鯊魚通脹！——《華爾街日報》

圖片來源：Media Drum World/Zuma Press過去半個世紀的環境新聞報道彷彿是一連串無休止的地球末日預言。幸運的是，迄今尚未有任何此類預言應驗。信不信由你，我們的世界有時比報道中更美好，大自然的韌性也遠超宣傳所言。

例如，就在去年，波士頓WBUR國家公共廣播電台網站曾刊登過一篇題為《科學家稱鯊魚種羣數量正滑向"不歸點"》的報道。

而如今波士頓東北大學發佈的研究顯示：

科德角海域大白鯊數量增多，正是全球矚目的生態保護成功案例的體現。

自1972年《海洋動物保護法》實施後的幾十年間，當地海豹種羣數量已顯著恢復，大白鯊也隨之迴歸。

“它們正在外岬區近岸捕獵，“馬薩諸塞州海洋漁業局的鯊魚專家格雷格·斯科馬爾表示。

他稱，自1990年代以來，科德角海域的鯊魚數量"毫無疑問在持續增長”。

誠然，對海豹和人類而言，水域中鯊魚激增並非絕對的好消息。但自然界的每次變化，難道非人為災難即政客立法的功德勝利？

週二本專欄提到一則美國廣播公司的報道，該報道提出全球變暖可能正導致沿海水域升温，從而吸引更多鯊魚，導致美國東海岸鯊魚襲擊事件增加。美國廣播公司的報道本身也指出"沒有數據表明氣候變化是促使鯊魚靠近海岸的原因”。事實證明，新聞受眾有更多理由保持懷疑態度。佛羅里達大學本週報告稱：

根據新聞報道，美國東北海岸似乎出現了比往常更多的鯊魚目擊事件和襲擊事件，但佛羅里達大學的一位鯊魚專家表示，這是一種誤導性的認知。

“每年夏天，關於鯊魚襲擊的報道往往會被放大，這可能產生今年情況不同的錯誤印象，“佛羅里達自然歷史博物館鯊魚研究項目主任加文·內勒説。“從全球來看，我們正經歷一個非常正常的鯊魚咬傷年份，全球範圍內約有70-80起無端襲擊事件。”

過去30年間，無端鯊魚咬傷事件略有增加，但內勒將此歸因於參與海洋休閒活動人數的增長。

或許我們這裏正經歷着米爾頓·弗裏德曼（如果他是一位涉足媒體批評的海洋生物學家）可能會稱之為典型的"鯊脹"現象：太多鯊魚撞上太多游泳者，被追逐太少好新聞的太多記者報道。

佛羅里達大學發佈的聲明中引用了內勒先生的補充評論：

“對於紐約民眾來説，接連發生的海灘鯊魚襲擊事件確實會讓人產生攻擊頻率上升的錯覺，”他表示，“某個區域短期內出現五起無端襲人事件雖屬異常，但並不能構成趨勢性現象，人們無需因此迴避全球各地的海灘。”

…“人們對鯊魚感興趣正是源於對驚悚體驗的追求，”他補充道。

氣候變化同樣引發公眾關注。這便引出了美國廣播公司提出的海水變暖假説。儘管眾多權威專家預測長期來看水温將持續上升，但當前影響水温的自然因素眾多，實際情況遠比想象中複雜。波士頓NBC旗下WBTS電視台氣象學家馬特·諾伊斯在報道中指出：

近期我們收到最多的問題來自北岸和安角半島居民：為何海水至今仍如此寒冷？

這並非錯覺——自春季水温正常回升後，波士頓港以北海域今夏確實異常低温。截至7月19日撰稿時，緬因州威爾斯海灘水温為63華氏度（17.2℃），而朴茨茅斯僅59華氏度（15℃），直至波士頓港全域水温均徘徊在60華氏度（15.6℃）以下！難以置信的是，朴茨茅斯往年同期平均水温應為60華氏度，波士頓港通常維持在67華氏度（19.4℃）左右，這正是北岸與安角居民對季末異常低温感受尤為明顯的原因。

是的，也存在水温較高的區域。與此同時，在西海岸，塔拉·杜根上個月在《舊金山紀事報》中報道：

近期灣區沿岸的海水異常寒冷，衝浪者們甚至希望擁有更厚的潛水服。

離岸更遠的海域則更加寒冷。例如，6月21日博德加灣的一處氣象浮標記錄到水温低至47.8華氏度（8.8攝氏度），創下該日十餘年來的最低值。相比之下，該浮標六月的歷史十年平均水温約為51華氏度（10.6攝氏度）——通常這是該區域浮標記錄的最冷月份，而其他鄰近浮標也顯示出相似趨勢。寒冷程度甚至導致部分魚類似乎選擇停留在海灣較温暖水域。

上週熱浪期間水温略有回升，但隨後又回落至低於六月下旬正常值的區間。科學家表示無法確定後續發展。

這一點毋庸置疑，在試圖分析近期鯊魚襲擊事件時，這種審慎態度顯得尤為重要——畢竟當前階段水温可能並非關鍵因素。

讀者弗雷德·拉索爾在週二專欄的評論中寫道：

我確信不止我一個人厭倦了記者們將每個自然現象都歸咎於氣候變化。我們能否跳過這種論調？

喬治·桑尼爾補充道：

氣候變化可能正在引發一切問題。

這裏有一項關於“交叉性”的研究，一篇實實在在的近期科學文獻（《自然》雜誌）：

“氣候變化如何導致性別暴力增加”

副標題：“在全球變暖背景下，極端天氣事件後針對女性及性別少數羣體的暴力行為正在上升。”

如果氣候變化引發世界終結，性別少數羣體會遭受最嚴重的衝擊嗎？

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助編撰《每日精選》。）