《華爾街日報》：兩名HIV患者似乎已戰勝病毒，為治癒帶來希望

艾滋病病毒極難清除，即使找不到任何病毒跡象，研究人員通常也不願宣佈患者已治癒。圖片來源：Maureen Metcalfe, Tom Hodge/Associated Press南加州一名66歲男子和西班牙一位70多歲女性成為最新加入"治癒者"行列的成員，他們似乎已戰勝了艾滋病病毒感染。在新冠疫情等危機延緩抗擊艾滋病病毒進展之際，這些案例為研究人員提供了尋找潛在治癒方法的新線索。

該男子的主治醫生表示，自2021年3月接受含有罕見抗HIV基因突變的幹細胞移植並停止抗逆轉錄病毒藥物治療以來，未在他體內發現任何可複製的艾滋病病毒。這名患者因患白血病接受移植手術——艾滋病毒感染者罹患白血病的風險更高。其病例細節於週三公開，並將於週五在蒙特利爾開幕的大型國際艾滋病會議上公佈。

加州杜阿爾特市希望之城癌症研究與治療中心的傳染病專家Jana Dickter指出，這是迄今第五例通過高風險手術實現體內清除HIV的患者，該男子是其中年齡最大（自1988年感染）、攜帶病毒時間最長的案例，為日益增長的老年HIV患者羣體帶來了希望。

“他目睹了許多朋友和親人患病並最終被這種疾病奪去生命，也曾因攜帶HIV而遭受一些污名，”她説道。他的成功“為老年患者接受這種治療並實現血癌和HIV雙緩解提供了潛在可能。”

巴塞羅那August Pi i Sunyer生物醫學研究所醫院診所的醫生胡安·安布羅西尼表示，西班牙這名女性體內仍有HIV病毒存在於某些休眠細胞中。但病毒量正在下降，儘管她在15年前就停止了抗逆轉錄病毒治療，病毒仍未複製。安布羅西尼博士是該患者的治療團隊成員之一。

她在59歲剛感染HIV後不久被診斷，並加入了一項臨牀試驗，接受抗逆轉錄病毒藥物和增強免疫系統的治療。安布羅西尼博士稱，九個月後停止了抗逆轉錄病毒治療。

巴塞羅那August Pi i Sunyer生物醫學研究所醫院診所的研究人員和醫生們照料了一位70多歲的女性，她似乎已戰勝了HIV感染。圖片來源：丹尼爾·阿爾博斯他表示，多年研究最終揭示了她如何自然控制HIV：她體內有兩種免疫細胞水平很高，這兩種細胞通常會被病毒抑制，但可能有助於控制病毒複製。她的病例詳情將在同一會議上公佈。兩名患者均拒絕公開身份。

彼得·多爾蒂感染與免疫研究所所長、未參與這兩項研究的HIV治癒研究領軍人物莎倫·盧因表示，這兩個病例"為HIV感染者帶來了持續的希望，也為科學界注入了靈感"。

這些科學發現問世之際，全球艾滋病防治工作正遭遇多年來最大挫折。根據聯合國艾滋病規劃署週三發佈的數據，在原本疫情下降的亞太地區國家中，新增HIV感染人數正在上升；而在HIV感染最集中的東部和南部非洲地區，2021年防治進展也有所放緩。

因此，2021年全球新增感染人數僅下降3.6%，創下2016年以來最小年度降幅。

聯合國艾滋病規劃署副執行主任馬修·卡瓦納指出，新冠疫情、烏克蘭戰爭、世界最貧困國家債務償還等因素正在擠佔HIV預防和治療項目的資源。“過去兩年的危機嚴重擾亂了全球艾滋病防治進程，我們需要採取積極行動才能重回正軌。”

治癒HIV是一項重大科學挑戰，因為即使通過藥物將病毒控制在低水平，它仍能躲避免疫系統，在某些細胞中潛伏，隨時可能捲土重來開始複製。

Jana Dickter是加州杜阿爾特市希望之城的傳染病醫生。照片：希望之城HIV病毒極難徹底清除，以至於研究人員即使找不到任何病毒跡象，也往往不願宣佈患者痊癒。部分患者曾出現復發情況。“在HIV領域，我們不會輕易使用’治癒’這個詞，“Dickter醫生表示，她稱其患者處於緩解期，但要確認"治癒"還需"更長時間和更多數據”。

負責治療西班牙這名女患者的醫生認為她實現了"功能性治癒”，即病毒未被完全清除但無需藥物即可控制。研究表明，病毒載量檢測不到的患者不會通過性行為傳播HIV。

週三公佈的另一項研究揭示了HIV在罕見免疫細胞中潛伏的多步驟機制，HIV研究人員稱這一重要發現或將為科學家清除體內病毒提供指導。美國國立衞生研究院下屬國家過敏和傳染病研究所疫苗研究中心的首席科學家Eli Boritz表示，現有藥物僅能針對部分潛伏過程發揮作用。

Lewin博士指出，洛杉磯地區患者接受的移植手術無法成為全球3840萬HIV感染者的普適療法。她與其他研究人員表示，這種手術風險高、費用昂貴（根據具體方案需花費數十萬美元），僅適用於癌症等危及生命的疾病患者。但科學家們正從這些案例中尋找治癒線索。

“目前正在湧現一些新穎的基因編輯方法，或許有一天通過手臂注射就能實現類似效果，”加州大學舊金山分校教授史蒂文·迪克斯表示。他主導着艾滋病治癒研究，但未參與這兩名患者的研究。

安布羅西尼博士表示，巴塞羅那這位女性的研究結果可用於開發一種比移植手術更廣泛適用的療法。

他稱自己和同事希望確定，她控制HIV病毒的情況是基因因素、臨牀試驗中接受的免疫增強治療，還是兩者共同作用的結果。如果這些發現能催生出適用於他人的療法，“或許可以大規模推廣給眾多患者”。

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本文發表於2022年7月28日印刷版，標題為《兩名患者似乎已戰勝HIV》。