旅行護士泡沫破裂——《華爾街日報》

對護士來説，這是最好的時代，也是最壞的時代。

新冠疫情肆虐期間，美國各地醫院不得不傾盡全力救治患者，而作為醫院最賺錢業務的擇期手術卻不斷被推遲。這種困境的反面，則是那些幫助醫院維持充足人手的企業，以及勇敢靈活填補職位的醫護人員所獲得的豐厚回報。

疫情期間，願意每隔數月就奔赴新疫情熱點的旅行護士週薪高達1萬美元，以緩解醫護人員短缺。聯邦補貼進一步扭曲了護理行業的經濟規律，使得醫院能夠支付畸高薪資，短期內催生出一批高薪護士階層。有人在TikTok上炫耀名牌路易威登包，也有人單純慶幸終於能償還學生貸款。

護士短缺問題在美國疫情前就已長期存在，如今更重創醫院盈利能力——醫院不僅需要提高旅行護士薪酬，還需上調固定員工待遇，導致全美護士平均薪資飆升。由於人力成本上漲，大型醫院運營商HCA醫療集團 今年初被迫大幅下調全年預期。而臨時醫療人員主要供應商Cross Country Healthcare 與AMN醫療保健服務公司 的股價過去五年翻倍增長。旅行護理行業收入六年間增長兩倍，達到約120億美元。

但旅行護士市場或許終於要回歸理性了。他預計該市場規模將從2018年的4萬名旅行護士增長至2023年的8萬人。

最終結果可能是，儘管醫院正從疫情帶來的極端成本中暫時解脱，但它們必須永久性地調整薪酬預期。對於那些在衞生緊急事件中看到一線希望的護士和公司來説，繁榮時期或許已經結束，但只要美國未能解決更廣泛的護士短缺問題，對他們服務的需求將持續存在。

疫情期間高峯期，臨時護士每週收入高達1萬美元，以填補醫護人員短缺。圖片來源：艾米麗·埃爾科寧/路透社