捷藍航空同意以38億美元收購精神航空 此前與邊疆航空交易告吹——華爾街日報

捷藍航空 公司同意以38億美元收購精神航空公司，這一合併將打造出美國第五大航空公司。

週四宣佈的這筆交易之前，《華爾街日報》報道稱，在捷藍航空與邊疆集團控股公司長達數月的競購戰之後，雙方已接近達成協議。

捷藍航空將以每股33.5美元現金收購精神航空股份，其中包括2.5美元的預付款，該款項將在交易獲得精神航空股東批准後支付。交易還包括從1月開始直至交易完成，每月10美分的所謂"滴答費"。

精神航空股價週四上漲5.6%，而捷藍航空股價持平。邊疆航空股價飆升20.5%。

這筆新交易標誌着捷藍航空從競爭對手邊疆航空手中奪走精神航空的努力達到高潮——這家廉價航空競爭對手曾與精神航空達成收購協議，直到捷藍航空提出競爭性報價。精神航空和邊疆航空週三取消了合併計劃，為精神航空與捷藍航空達成協議掃清了道路。

捷藍航空表示，收購精神航空將使其對美國航空業四大巨頭形成更有力的競爭：美國航空集團公司、達美航空公司、聯合航空控股公司和西南航空公司。

達成協議的過程充滿波折。自4月以來，JetBlue和Spirit陷入了一場異常激烈且公開的爭鬥，Spirit堅決捍衞其先前與Frontier合併的計劃，這成為航空業多年來最激烈的競爭。JetBlue指責Spirit董事會拒絕其報價時未考慮股東的最佳利益，而Spirit和Frontier則暗示JetBlue只是試圖破壞他們的交易並抵禦一個潛在的新競爭對手。

“今天我們與JetBlue達成了一項令人興奮的合併協議，這將創建一家規模龐大的全國性低成本航空公司。”Spirit首席執行官泰德·克里斯蒂在接受採訪時表示，“雖然過程中有許多爭議，但生意就是生意。”

Spirit航空公司數月來一直是公開競購戰的對象。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images最初，JetBlue似乎不太可能拆散Spirit和Frontier——這兩家公司關係密切，多年來一直在討論合併事宜。Spirit最初拒絕了JetBlue，認為Frontier的交易更有可能獲得監管機構的批准，並且從長遠來看對投資者更有利。但JetBlue繼續施壓，多次提高報價。Spirit和Frontier則難以説服Spirit的股東支持Frontier的現金加股票報價，截至本週初，該報價比JetBlue的報價低約10億美元。

兩家公司最終商定的價格與捷藍航空此前每股33.50美元的報價保持一致，其中部分款項將在精神航空投資者批准交易後立即支付。

不過捷藍戰勝邊疆航空，標誌着爭取反壟斷監管機構批准交易的鬥爭才剛剛開始。司法部一直擔憂航空業競爭因多年併購而持續減弱，拜登政府對反壟斷執法和企業併購整體採取了強硬立場。

司法部正在起訴捷藍航空和美國航空，試圖解除這兩家航空公司的合作關係。相關審判定於今年秋季開始。

若交易遭反壟斷機構否決，捷藍同意向精神航空股東支付4億美元解約費，並向該公司額外支付7000萬美元。捷藍還承諾剝離部分資產，包括精神航空在捷藍與美航合作機場的所有業務。

精神航空與邊疆航空此前主張，監管機構幾乎必定會阻止精神與捷藍合併，且審查流程可能導致精神航空陷入長達兩年的運營困境。

捷藍則反駁稱，任何交易（包括精神與邊疆合併）都將面臨監管機構同等程度的阻力。

“我們認為，為行業帶來更多競爭的最佳方式是打造一家令人振奮的全新廉價優質國民航空公司，能與四大航企抗衡，“捷藍航空首席執行官羅賓·海斯週四接受採訪時表示，“我們將據此展開論證。”

精神航空多次推遲了與邊疆航空合併的股東投票，以期獲得更多支持，但當邊疆航空和精神航空宣佈決定終止合併時，該交易預計不會獲得批准。

捷藍航空表示，收購精神航空將使其增長加速數年，並且有信心能夠完成監管審批流程，即使這一過程可能漫長。

邊疆航空高管週三表示，他們對這一結果感到失望，但表示邊疆航空已準備好作為獨立航空公司發展。精神航空將需要向邊疆航空償還2500萬美元與失敗交易相關的費用，並且如果在未來一年內同意另一項最終完成的收購，還將承擔另外6900萬美元的費用。

捷藍航空此前錯過了收購維珍美國航空的機會，在2016年輸給了阿拉斯加航空集團的競標戰。海耶斯先生表示，類似的剩餘機會有限，因此在兩家航空公司宣佈合併計劃後，很難抗拒從邊疆航空手中奪取精神航空的機會。

即使合併後，捷藍航空和精神航空仍將遠遠落後於控制約80%國內座位容量的四大航空公司，位居第五。

海耶斯先生表示，收購精神航空將極大推動捷藍航空的增長，使其計劃提前數年。合併後的航空公司將擁有458架飛機（比捷藍航空目前僅有的280多架飛機大幅增加），並且還有300多架飛機在訂購中。精神航空的飛行員也是吸引力的重要部分，尤其是在航空公司正努力填補疫情期間退休的數千名飛行員並面臨日益嚴重的短缺之時。

“這關乎打造一個規模更大的JetBlue，”海耶斯先生週四表示。JetBlue表示，計劃對Spirit標誌性的亮黃色飛機進行改裝，以匹配其自身機隊，包括拆除Spirit更擁擠客艙中的座椅。兩家航空公司稱，合併後的航空公司將總部設在紐約，由海耶斯先生掌舵。

在交易接受審查期間，Spirit和JetBlue將保持競爭關係並獨立運營。

Cara Lombardo和Will Feuer對本文有貢獻。

致信 Alison Sider，郵箱地址 [email protected]

本文發表於2022年7月29日的印刷版，標題為’JetBlue同意以38億美元收購Spirit Airlines’。