拜登面臨經濟衰退擔憂 美國經濟連續六個月收縮——華爾街日報

華盛頓——連續兩個季度的經濟萎縮讓拜登政府在應對經濟問題上處於守勢，共和黨人則指出最新數據表明經濟衰退已經開始。

美國商務部週四報告稱，經季節性調整後，第二季度國內生產總值(GDP)較第一季度按年率計算下降0.9%。該部門表示，私人庫存和住房投資的下降是導致產出下降的部分因素。

第二季度的萎縮之前，第一季度經濟按年率計算收縮了1.6%。最近的數字與去年年底相比出現了急劇回落，2021年最後一個季度的GDP按年率計算增長了6.9%。

GDP數據是經濟的最新負面信號。今年通貨膨脹率徘徊在40年來的高點，主要原因是汽油和食品雜貨等必需品的成本飆升。失業救濟金的申請呈上升趨勢，消費者信心下降，家庭支出放緩。

這些數據給民主黨人在今年秋季的中期選舉前帶來了政治上的頭疼，這次選舉將決定眾議院和參議院的控制權。拜登政府試圖讓美國人相信經濟具有潛在的實力，包括失業率接近半個世紀以來的低點。然而，民意調查顯示選民對經濟持悲觀態度。

“隨着美聯儲採取行動降低通脹，經濟放緩並不令人意外，”拜登總統週四表示。“但即使我們面臨歷史性的全球挑戰，我們仍走在正確的道路上，我們將以更強大、更安全的狀態度過這一轉型期。”

食品雜貨價格飆升加劇了通脹壓力。圖片來源：Matt Rourke/Associated Press共和黨人援引GDP數據和持續高企的通脹，指責政府試圖重新定義經濟衰退，並淡化經濟放緩的跡象。

“喬·拜登引發的衰退已經到來。即使白宮不承認，美國人民也心知肚明，”參議院共和黨會議主席約翰·巴拉索（懷俄明州共和黨人）在GDP數據公佈後的一份聲明中表示。

國會共和黨人反覆強調一個經濟衰退的基準：連續兩個季度的GDP負增長，這是經濟學家和分析師有時採用的非正式標準。政府官員則表示學術研究者採用的定義更為寬泛。

“這讓人想起理查德·普賴爾的名言：你該相信政府，還是自己親眼所見的事實？”路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪週四接受採訪時説，“大多數美國民眾選擇相信親眼所見的事實。”

他表示，民眾普遍正艱難應對物價上漲和他們眼中的經濟疲軟。“在我看來這完全符合經濟衰退的特徵，”卡西迪説道。

對於經濟衰退並沒有精確的定義，這使得關於美國是否已經陷入或即將面臨衰退的辯論更加複雜。判定經濟衰退的官方職責由非營利學術機構美國國家經濟研究局的一個委員會承擔。該機構官網指出，衰退是"在整個經濟中蔓延並持續數月以上的顯著經濟活動衰退"。

白宮國家經濟委員會主任布萊恩·迪斯表示，近期經濟數據與衰退特徵不符。圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images在週四GDP數據發佈前，拜登政府官員辯稱，第二季度數據無法反映勞動力市場、家庭資產負債表等領域體現的整體韌性。白宮表示總統政策推動了就業穩定增長，拜登支持民主黨應對通脹的計劃。

財政部長耶倫在記者會上表示經濟放緩將助力美國迴歸更穩定的增長軌道。

她多次強調強勁的勞動力市場，指出低失業率與高就業增長與衰退特徵相悖。

“我們應該建設性地討論經濟現狀，正如我所描述的，就業市場仍異常強勁。這不同於國家經濟研究局以往判定的衰退期特徵。“她表示自己與拜登政府旨在準確描述經濟，而非參與和共和黨的語義之爭。

“我們不應該只糾纏於語義問題，還是來談談實際情況吧，”她説。

根據勞工部數據，2022年美國月均新增就業崗位45.7萬個。美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾週三表示，他認為美國並未陷入衰退，因為勞動力市場和經濟其他領域表現良好。

《華爾街日報》本月調查的經濟學家預計2022年美國經濟同比增速為0.7%（以第四季度與上年同期比較計算）。這一預測較年初時3.3%的GDP增長預期明顯悲觀。2021年美國GDP增長率為5.5%。

曼哈頓研究所經濟學家、曾為國會共和黨人提供諮詢的布萊恩·裏德爾表示，拜登政府關於當前經濟未陷入衰退的判斷可能是正確的。但他指出這場辯論本質上具有政治色彩。

“這實際上只是關於標籤的爭論，但對政治輿論造勢乃至總統歷史評價至關重要，”裏德爾説，“拜登總統不希望被貼上任內經濟陷入衰退的標籤。”

裏德爾稱，對於普通民眾而言，工資增長跟不上物價漲幅等經濟現實問題，遠比關於經濟是否符合技術性衰退定義的辯論更重要。

他説：“當前民眾的困頓根本不需要‘衰退’這個詞來證明。”

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