強生公司獲法院指定評估師估算其滑石粉產品責任賠償金額 - 《華爾街日報》
Jonathan Randles
作者:喬納森·蘭德爾2022年7月28日下午3:53(美國東部時間)|WSJ專業版
一位外部專家計劃對強生公司及其滑石粉子公司面臨的約3.8萬起癌症訴訟進行獨立評估。圖片來源:賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社強生公司破產子公司獲法院批准,為大規模訴訟設定賠償金額,這些訴訟指控該公司含滑石粉的嬰兒爽身粉致癌。這是主張索賠的受害者遭遇的最新挫折,他們認為這一評估將"徒勞無功"。
新澤西州特倫頓美國破產法院法官邁克爾·卡普蘭週四表示,他已聘請外部專家對強生及其滑石粉子公司LTL Management LLC面臨的約3.8萬起未決癌症訴訟,以及可能針對該公司提出的其他傷害索賠進行獨立評估。
專家肯尼斯·範伯格律師曾調解過美國曆史上一些最大的產品責任案件,包括涉及英國石油公司200億美元的和解與BP石油泄漏事件相關。範伯格先生計劃在卡普蘭法官裁定滑石粉傷害索賠金額前提交報告。
LTL表示,評估訴訟價值將推動其第11章破產案進展,並促進和解談判以解決訴訟。卡普蘭法官對此表示,範伯格的報告將有助於和解討論,並駁回了索賠方關於評估程序會拖延案件的論點。
“無論是在生活中還是在法官席上,我都曾激進地走上過通往死衚衕的路。通常是因為我討厭問路,”卡普蘭法官説。“但我不認為這次評估真的會徒勞無功。”
卡普蘭法官表示不會為範伯格先生的報告設定截止日期,但他預計將在“天氣開始轉冷前”收到這份報告。
在提交給破產法院的信件中,範伯格先生稱卡普蘭法官要求他預測並估算LTL公司第11章破產案中爭議的“當前及未來卵巢癌與間皮瘤索賠的數量及價值”。
範伯格先生表示將“為所有相關方及其專家提供充分、公平的參與機會”,最終由卡普蘭法官決定是否採納其報告中的結論。
強生公司去年成立LTL子公司將滑石粉訴訟納入第11章破產程序,稱此舉能為傷害索賠者提供更公平的賠償平台。今年二月,卡普蘭法官駁回了索賠方撤銷破產案的請求,該裁決目前正接受聯邦上訴法院的複審。
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