美國經濟持續萎縮——《華爾街日報》

美國總統拜登週三在白宮玫瑰園發表講話。圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images無論人們選擇用何種名詞來定義美國經濟，事實是它正在萎縮。《華爾街日報》的Harriet Torry報道：

美國經濟連續第二個季度收縮——這符合經濟衰退的普遍定義——企業削減庫存、房地產市場因利率上升而承壓、高通脹抑制了消費者支出。

美國商務部週四表示，第二季度國內生產總值（衡量經濟中商品和服務總產出的廣義指標）經通脹和季節性因素調整後的年化降幅為0.9%。此前第一季度經濟收縮了1.6%。

該報告表明，美國經濟符合普遍採用的經濟衰退定義——經濟產出連續兩個季度下降。

美國經濟衰退的官方裁定機構是美國國家經濟研究局，該機構將經濟衰退定義為經濟活動顯著下降，且波及整個經濟並持續數月以上。其商業週期測定委員會會綜合考慮就業、產出、零售銷售和家庭收入等因素——通常要到事實發生很久之後才會做出衰退判定。

讓我們期待職位空缺保持充足，儘管本專欄也意識到這種希望很難戰勝現實經驗的考驗。Strategas公司的唐·里斯米勒和布蘭登·方丹在給客户的報告中寫道：

雖然經濟衰退需要數據普遍疲軟（尤其是就業數據），但連續兩個季度GDP負增長卻未陷入衰退的情況實屬罕見（上一次出現是在1947年）。

美國人現在或許想效仿1947年的狂歡作派，但我們不斷縮水的經濟亟需促增長政策，而華盛頓似乎執意要繼續實施背道而馳的措施。更令人沮喪的是，白宮花費大量時間宣揚對經濟的樂觀描述，而非切實改善經濟狀況。

鑑於今晨公佈的GDP數據可能再次令人失望，而白宮持續堅稱美國並未陷入衰退，《華盛頓郵報》的查爾斯·萊恩撰文寫道：

我們折中一下，等下次經濟下行時——無論何時到來——稱之為"香蕉"如何？以此紀念阿爾弗雷德·E·“弗雷德”·卡恩。

1978年，負責吉米·卡特總統抗通脹行動的康奈爾大學經濟學家卡恩曾表示，若無法控制物價飛漲，或將導致"非常非常嚴重的蕭條"。卡特助手們擔憂政治影響，要求他永遠別再提"蕭條"或"衰退"這類詞。

我們無從得知這項指示是否激怒了卡恩——這位以言辭嚴謹著稱、對虛偽言辭和委婉説法深惡痛絕的官員；在之前的政府任職期間，他曾發備忘錄要求員工禁用"特此"之類的措辭。

但這確實激發了他的機敏：在與記者的後續會面中，卡恩戲謔地表示國家正面臨"45年來最糟糕香蕉的危機"。

今日的GDP報告可能促使民主黨人從戰略詞彙庫深處搜尋積極標籤。但若想改善經濟實質，他們最好借鑑卡恩的政治遺產。萊恩先生寫道：

通脹問題再次威脅民主黨政府，拜登白宮可用的有效手段並不比卡特時期更多——當年卡恩擔任那個名為"工資與價格穩定委員會"的倒黴主席時也是如此。

正如卡恩所料，最終需要一場劇烈的——該怎麼説？——經濟下行（由美聯儲加息主導，1982年失業率飆升至10.8%為標誌）才遏制了通脹。而美聯儲今年三月啓動的類似加息行動，正是當前眾人擔憂"香蕉危機"重演的原因。

儘管卡特政府的抗通脹努力大多失敗，但在航空客運、公路貨運及鐵路貨運的放松管制方面取得了成效。這些舉措打破了長期受政府保護的行業壟斷，促進了市場競爭，從而降低了整體經濟成本。

拜登團隊非但沒有這樣做，反而打算通過向政府支持的可替代能源聯盟中的低效生產商額外提供數千億美元的補貼，來傷害消費者和納税人。而拜登的盟友似乎甚至説服了一位來自以市場為基礎生產能源的州的參議員，支持這一最新的通脹推手。

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喬·曼欽，你不是萊利·摩爾

談到這位西弗吉尼亞州民主黨人同意強迫納税人為該州最大產業之一的低效競爭對手提供資金，參議員喬·曼欽並不能代表所有西弗吉尼亞州官員。

週四，該州財政部長辦公室的一份新聞稿表明，他不會光顧那些反對該州能源生產的金融公司：

西弗吉尼亞州財政部長萊利·摩爾今天宣佈，他已發佈西弗吉尼亞州首份受限金融機構名單，認定五家金融機構沒有資格獲得州銀行合同。

根據一項新的州法律，財政部長摩爾已確定貝萊德集團、高盛集團、摩根大通公司、摩根士丹利和富國銀行公司正在抵制化石燃料公司，因此不再有資格與其辦公室簽訂州銀行合同。

“作為財政部長，在選擇西弗吉尼亞州的金融服務時，我有責任為州財政和人民的最大利益行事，”財政部長摩爾表示。“任何旨在削弱我們能源產業、税基和就業市場的金融機構，在處理納税人資金時都存在明顯的利益衝突。”

…最初有六家金融機構被認定可能參與對能源公司的抵制，並收到了書面通知。這些機構隨後有30天時間提交額外信息，以反駁將其列入受限金融機構名單的可能性。所有六家機構均提交了回應，財政部長結合每家機構的公開政策聲明進行了審查。

在最初通知的六家金融機構中，美國合眾銀行未被列入名單，因為它向財政部長證明已從其環境與社會風險政策中刪除了反對為煤炭開採、燃煤發電和管道建設活動提供融資的條款。

“今天被列入受限金融機構名單的每家機構都發布了書面環境或社會政策，籠統限制與從事特定煤炭開採、採掘或利用活動的能源公司開展商業往來，而不是基於每家公司的財務或風險狀況進行評估，”摩爾部長指出。“這些政策基於主觀的環境和社會標準，明確限制與整個能源行業的商業合作。”

摩爾先生指出化石燃料支撐着重大經濟活動和税收收入，並補充道：

“‘環境、社會和治理’（ESG）運動或許在加利福尼亞或紐約州具有政治吸引力，但金融機構必須認識到他們的做法正在傷害西弗吉尼亞州民眾，”財政部長摩爾表示。“我絕不能坐視那些與西弗吉尼亞重要產業作對的金融機構，一邊通過政策削弱這些行業，一邊卻從相關基金中牟利。”

如果從華爾街到華盛頓的大型機構在高物價和GDP萎縮時期排斥高效能源，許多美國人可能將遭遇人生中最糟糕的境況。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助編撰《每日精選》。）