胡安·索托爭奪戰主導棒球交易截止日——華爾街日報

在一個充滿無關緊要的對決和令人沮喪失利的迷失賽季中，華盛頓國民隊卻意外地成為了一場罕見實驗的主角。這支勝率落後二十多場的球隊，如何突然成為整個美國職棒大聯盟的焦點？

答案源自一個出人意料的組合：國民隊本賽季戰績全聯盟墊底，而他們的陣容中卻擁有23歲的重炮手胡安·索托——這位已被公認為聯盟頂級球員的年輕人。

隨着大聯盟交易截止日臨近，所有重要球隊都在追問同一個問題：他們知道索托現在身披國民隊戰袍，但這份羈絆還能持續多久？

在長期拒絕交易報價後，國民隊態度突然轉變。此前這位超級巨星拒絕了據稱接近5億美元的續約合同。儘管他的要價堪稱天價，但任何爭冠球隊若不對他心動才是瘋狂之舉。

年僅23歲的索托合約將持續至2024年，甚至尚未進入巔峯期。這位兩度入選全明星、兩奪銀棒獎的強打者，早已收穫過打擊王頭銜和世界大賽冠軍。對於洛杉磯道奇、紐約揚基或紐約大都會等豪強而言，這位能改變十月季後賽格局的絕世天才，值得他們掏空農場新秀儲備來換取。

對每支球隊（包括國民隊自身）來説，評估索托的價值正成為棒球市場上最棘手的難題。

國民隊並非必須交易索托。但每多持有一天，這位最有價值資產就在持續貶值。在8月2日下午6點這個對其他日曆都平凡無奇的時刻，他的交易價值將因大聯盟交易截止日而斷崖式下跌。此後任何球隊最早只能等到下個休賽期才能交易，這意味着新東家獲得索托後只能參與兩次而非三次季後賽爭奪。

“這相當令人沮喪，”索托本月表示。“幾周前，他們還説絕不會交易我，現在隨着這些消息爆出，感覺真的很不舒服。”

胡安·索托的合同將持續到2022年後的兩個賽季，而他甚至還未進入職業生涯巔峯期。圖片來源：傑恩·卡明-奧尼卡/今日美國體育NBA正面臨圍繞凱文·杜蘭特的類似難題。這位籃網隊球星簽約至2025-26賽季，但已申請離開布魯克林，讓聯盟半數球隊意識到這位時代頂級球員如今可供交易——只是身處嚴重膨脹的市場。似乎沒人知道該為籃網提供什麼報價，因為無人能預估他的價值。但與可以嘗試留住杜蘭特並爭奪冠軍的籃網不同，國民隊在索托合同期內短期內並無奪冠可能。

索托因其年齡和能力成為稀世之才。據stathead網站統計，自2019年以來僅有兩名擊球員的勝利貢獻值高於他——而在首個賽季時，他甚至未達到在球場合法購買啤酒的年齡。在這個球員三振率創歷史新高的時代，他的保送次數多於三振。他既能轟出本壘打，又保持着0.291的職業生涯打擊率。

這就是為何拒絕據傳15年4.4億美元的合約並不像表面那麼荒謬。2930萬美元的年均薪資雖是天價，但甚至無法讓他進入今年棒球運動員薪資前十。

接下來是他的年齡問題。雖然簽署了價值超過3億美元合同的棒球運動員俱樂部僅有九人，但其中只有聖地亞哥教士隊的小費爾南多·塔蒂斯在比索托更年輕時簽下了鉅額合約。事實上，超級巨星簽署棒球超級合同的平均年齡為26.1歲，這正處於運動員的黃金時期——他們已從次級聯賽脱穎而出，在大聯盟層面證明了自己，並仍有足夠的時間成長為定義時代的球隊核心。

但23歲的索托身價仍在快速攀升，這位原本看似將終身效力國民隊的球員正迫使球隊重新考慮立場。就在今年六月，總經理邁克·裏佐還表示索托是非賣品。即使對重建期的球隊而言，沒有比索托更理想的基石球員了。但面對他可能兩年後以自由球員身份離隊的現實（屆時墊底的國民隊預計尚未恢復競爭力），裏佐已軟化立場。他寧願用索托換取部分回報而非一無所獲。

而這"部分回報"很可能極為豐厚。

國民隊完全可以要求四到五名頂級潛力新秀，或換取數名已證明實力的球員。但如何確定合理回報將國民隊帶入了未知領域。與NBA球隊為杜蘭特拼湊交易包裹不同，國民隊還需考量他們放棄的長期價值——索托比杜蘭特整整年輕十歲。

胡安·索托之所以被稱為獨角獸，是因為他年僅23歲就擁有非凡的球技。圖片來源：傑恩·卡明-翁西/今日美國體育此外，索托本已難以估量的身價近日似乎再度飆升。就在他與國民隊可能分道揚鑣的消息傳出後不久，他隨即在全明星本壘打大賽中展現出驚人力量並奪冠。而場邊為他歡呼的正是來自對手球隊的全明星球員，比如大都會隊的斯塔林·馬特。無需唇語解讀就能猜到，他們都在期待成為他未來的隊友。

索托穿着國民隊球衣度過了全明星週末剩餘時光，同時暢想改換戰袍的可能性，這引發了關於他理想去向的各種猜測。他提到童年時對洋基隊羅賓遜·卡諾的崇拜，以及在布朗克斯球場打球時特有的沸騰聲浪。但他也提出了一個令人信服的理由支持選擇紐約另一座球場作為主場：在花旗球場的30場比賽中，他的打擊率高達0.350，擊出10支本壘打，攻擊指數達到1.173。

“如果你看過我在那個球場的表現數據，“他説，“簡直不可思議。”

聯繫作者安德魯·比頓：[email protected]；約書亞·羅賓遜：[email protected]

本文發表於2022年7月29日印刷版，標題為《胡安·索托爭奪戰成為交易截止日焦點》。