法官批准童軍組織破產計劃以解決性侵訴訟案 多數條款獲認可——《華爾街日報》

作者：索瑪·比斯瓦斯和貝基·耶拉克2022年7月29日晚上9:45更新 ET|WSJ專業版待最終批准後，美國童子軍破產計劃預計將結束長達兩年多的第11章破產程序。圖片來源：LM Otero/美聯社週五，一名破產法官基本認可了美國童子軍提出的27億美元性侵受害者賠償方案，使這個青年組織有望擺脱這起涉及兒童虐待的最大規模第11章破產案。

特拉華州威爾明頓市破產法院的勞裏·塞爾伯·西爾弗斯坦法官批准了該和解計劃的核心內容，認定其將全額償付針對童子軍的大約82,200起性侵索賠。但她未正式批准該破產計劃，駁回了部分內容並要求對其他方面提供更多信息。

不過她總體上支持童子軍通過向地方分會、保險公司及合作組織募集資金來賠償受害者的方案，作為交換，這些機構將獲得法律豁免權以免受進一步索賠。

“許多幸存者等待了三十、四十甚至五十年才得以講述遭遇並獲得實質賠償，“法官表示，“這項計劃使之成為可能。”

待最終批准後，該破產計劃預計將終結童子軍組織長達兩年多的第十一章破產保護狀態。在此期間，童子軍一直在處理性侵倖存者、責任保險公司及其附屬機構和合作組織之間的利益衝突。

根據第十一章破產計劃，約250個地方童子軍分會及合作伙伴組織——這些維持童軍活動運轉的核心機構——將通過向和解基金注資獲得性侵索賠的法律豁免權。該基金是有史以來規模最大的性侵受害者賠償基金。

許多在童年遭受性侵的受害者，隱忍創傷數十年後才在此次破產案中提出索賠，他們有望在12個月內開始獲得賠償。

西爾弗斯坦法官週五表示，破產計劃的部分內容未達標準，童子軍需"作出決定"如何推進。童子軍組織稱對法院駁回針對第十一章計劃的多項異議表示滿意。

這項270億美元的擬議和解方案包括：哈特福德金融服務集團和安達保險旗下Century Indemnity公司等保險公司提供的166億美元；童子軍兩大主要贊助方——耶穌基督後期聖徒教會（摩門教）承諾的2.5億美元和聯合衞理公會承諾的3000萬美元；其餘資金來自童子軍全國總會及其地方分會。最終批准將阻止數十個地方分會為應對性侵訴訟而申請獨立破產。

西爾弗斯坦法官否決了與耶穌基督後期聖徒教會達成的2.5億美元和解協議，拒絕授予該機構免責保護令以使其免受更多性侵訴訟。她表示即使沒有這項和解，性侵索賠仍在全額支付中。

對受害者的賠償金分配將耗時數年完成——非肢體接觸案件最低賠付3,500美元，強姦案件最高可達數百萬美元。在破產案審理期間，性侵索賠數量從青年組織首次申請第11章破產時的不足2,000起激增至逾82,000起。

在對第11章重組計劃投票的性侵受害者中，超過85%投了贊成票，西爾弗斯坦法官稱此為"壓倒性接受”。

數十年來，訴訟和性侵報告一直困擾着童子軍組織，特別是在2012年俄勒岡州法院下令公開內部性侵報告檔案後。這個曾因未能篩查出施害者而向受害者道歉的青年組織，在紐約、新澤西、加利福尼亞等州暫停性侵索賠時效後申請了破產，這為數十年前發生的性侵案件訴訟暫時打開了法律窗口。

第11章破產為企業被告提供瞭解決集體訴訟的強大工具，曾被多家企業用於解決涉及缺陷或不當行為的大規模法律索賠。

童子軍在破產過程中持續遭受批評，因其通過向地方分會和保險公司授予廣泛責任豁免來"濫用"第11章破產——這些機構雖為受害者賠償提供資金，但其自身並未申請破產保護。

在週五的裁決中，法官表示這些免責條款對於青年團體的成功重組和確保倖存者獲得賠償來源至關重要。根據她的裁決，如果沒有免責條款，童子軍的保險公司將不會為第11章破產計劃提供資金。

“如果沒有與童子軍相關的免責條款，和解保險公司將不會解決他們的責任，”法官説。“和解保險公司的和解協議允許更快、更明確地獲取這些資產。”

法官表示，第11章計劃還保護附屬的地方委員會免於需要自行申請破產以應對虐待訴訟。

但她沒有最終批准該計劃，指出了一些不足之處，並拒絕發佈各方要求的某些調查結果。她要求進行修改，包括採取更強有力的措施來篩選賠償過程中可能存在的欺詐性索賠。

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