排名選擇投票讓阿拉斯加政治淪為笑柄——《華爾街日報》

阿拉斯加州瓦西拉

排序複選投票制的倡導者聲稱，該制度能推舉温和派候選人、保持競選活動積極性並促進重要議題的辯論。但阿拉斯加的實踐卻大相徑庭。這片"最後的邊疆"正在進行的選舉實驗讓選民困惑不已，使邊緣候選人獲得關注，並可能導致缺乏代表性的選舉結果。

2020年11月，阿拉斯加選民通過投票倡議，廢除傳統黨派初選並在大選中實施排序複選制。這項由全國性進步 advocacy 團體資助的議案以50.55%對49.45%的微弱優勢（約3700票差額）獲得通過。新制度原定於8月11日初選首次實施，但因唐·楊議員三月去世引發特別選舉而提前啓用。

填補楊議席的選舉吸引了48名候選人，包括前州長莎拉·佩林和北極市議員聖誕老人（克勞斯先生自稱民主社會主義者，2005年將法定姓名從托馬斯·帕特里克·奧康納更改）。6月11日初選要求選民單選一位候選人，得票數前四名（不分黨派）將進入8月16日的排序複選大選。

該投票倡議還規定大選採用排序複選制，緬因州和紐約市已實施類似版本。阿拉斯加方案中，選民可為初選晉級的四位候選人排序。獲得超過50%首選票的候選人直接勝出。若無人在首輪獲絕對多數（八月選舉很可能出現此情況），則啓動多輪計票：每輪淘汰得票最少者，被淘汰候選人的選票將按選民次優選擇轉移給其他候選人，直至最後兩名候選人中有一方獲得多數票為止。

阿拉斯加的選民還將在8月16日被要求為11月定期舉行的眾議院選舉和參議院競選各選出一名候選人，參議院競選是現任共和黨人麗莎·穆爾科斯基與共和黨挑戰者凱利·齊巴卡以及其他17名候選人之間的對決。每個職位的前四名將在11月進行角逐。一項可能加劇混亂的決定是，填補楊氏席位的排序選擇特別選舉和為11月舉行的單選初選將出現在同一張選票上。

在這股候選人潮中，知名度而非議題似乎將成為決定性因素。6月11日，莎拉·佩林以27%的得票率領先，尼克·貝吉奇三世（一位共和黨人，其祖父老尼克和叔叔馬克都曾作為民主黨人擔任國會議員）以19%的得票率位居第二。獨立候選人阿爾·格羅斯（13%）和民主黨人瑪麗·佩爾托拉（10%）也成功入圍，但格羅斯先生——一位整形外科醫生和前美國參議院民主黨候選人——於6月20日退出了競選。“作為一個無黨派候選人競選實在太難了，”他在一份聲明中説。

由於格羅斯先生的退出時間太接近8月的特別大選，州選舉官員拒絕允許排名第五的共和黨人塔拉·斯威尼取代他在選票上的位置。阿拉斯加最高法院維持了這一決定，因此在下一輪投票中，選民將只有三個選擇，而不是承諾的四個。多輪計票和淘汰——即所謂的即時決選——將繼續進行，直到選出獲勝者。格羅斯先生的缺席打亂了這一過程。他本可能會從民主黨人和温和派那裏獲得許多第二和第三選擇的選票，以增加他強勁的第一選擇表現。

整個事件引發了混亂。儘管阿拉斯加州政府機構及諸如“阿拉斯加促進更好選舉”等進步倡導組織投入數百萬美元進行選民教育，阿拉斯加人仍對排序複選投票制如何運作感到困惑。州選舉事務處的官方指南告知選民“可自由選擇對候選人進行任意數量的排序”，但若首選候選人被淘汰，未填寫第二、第三或第四選擇的選票將作廢——這可能導致實際支持率較低的候選人意外勝出。那些按傳統方式只投給單一候選人的選民將處於劣勢。

就連阿拉斯加公共媒體的自由派人士也承認，排序投票帶來了“棘手問題”，包括如何在首選之外選出“最不糟糕”的替代者。這種需要推演“最不糟糕”策略的前景將勸阻部分選民參與投票——例如我父親，他在堅持投票數十年後直接棄投了初選選票。

唯一值得慶幸的是，沒多少阿拉斯加人相信聖誕老人。他在第一輪投票中僅位列第六。

蒙塔爾巴諾女士是《華爾街日報》羅伯特·L·巴特利學者。

1月21日，阿拉斯加安克雷奇選舉事務處辦公室內，宣傳冊詳細説明選舉政策變化。圖片來源：馬克·蒂森/美聯社刊登於2022年7月30日印刷版，標題為《排名選擇投票讓阿拉斯加政治淪為笑柄》。