這不僅僅是一場自行車比賽 - 《華爾街日報》
Jason Gay
“環法就是環法,”這位車手説道,“無與倫比。”
這是丹麥國家冠軍塞西莉·烏特魯普·路德維希從她參加環法自行車賽的團隊酒店打來的電話。再次強調:這是女子環法——全稱“環法女子賽·與Zwift同行”——在消失三十多年後終於迴歸。這是一場為期一週的法國鄉村多日賽,帶着自行車界最大品牌的認可與諸多標誌性元素:連綿的農田、山地賽段,當然還有領騎黃衫。
週二烏特魯普·路德維希贏下一個賽段——她在上坡終點超越當時的領騎者瑪麗安·沃斯鎖定勝局。她含淚的賽後採訪瞬間刷屏,不僅因為其情感真摯,更因為它展現了這場賽事對苦等多年的女車手們意味着什麼。
“一個夢想,”她如此形容此刻。
環法女子賽為烏特魯普·路德維希這樣的車手提供了前所未有的舞台——她效力於FDJ蘇伊士未來視野車隊,以充滿魅力的採訪聞名(不妨花一分鐘看她講述2019年環弗蘭德斯賽),但從事的這項運動中女子賽事獎金微薄,主流媒體幾乎從不關注。
相比之下,烏特魯普·路德維希説本屆環法是場驚人的“馬戲盛宴”。賽道旁擠滿觀眾;終點區人聲鼎沸;冠名贊助商活力十足(Zwift是知名在線騎行應用);電視轉播規模(美國觀眾可通過Peacock觀看)遠超寒酸的常規賽事。在她奪冠後(緊隨同胞約納斯·温格高在男子環法稱王),烏特魯普·路德維希表示收到了“平時從不看自行車賽的人發來的信息”。
“我剛從法國電視上看到,有280萬人在觀看,”她説。“這數字太瘋狂了。我們從未見過這樣的盛況。”
在美國科羅拉多州的家中,女子自行車傳奇人物康妮·卡彭特-菲尼承認,她含着淚水觀看了比賽。卡彭特-菲尼記得80年代短暫舉辦的女子環法自行車賽——她錯過了1984年的首屆比賽,因為她選擇參加洛杉磯夏季奧運會,並在那裏贏得了金牌。她説,看到這項法國賽事在消失幾十年後重新迴歸,真是“太棒了”。
“我有點激動,但我真的為下一代感到興奮,”卡彭特-菲尼説。
卡彭特-菲尼特別關注一位車手:Canyon-SRAM車隊的卡西亞·涅維亞多馬,她在總排名中並列第二,僅落後30秒,還有兩個山地賽段,包括週日在La Planche des Belles Filles山頂部分未鋪砌的環法決賽。涅維亞多馬的伴侶是卡彭特-菲尼的兒子泰勒,前奧運會選手和職業自行車手。
涅維亞多馬告訴我,她也對這次賽事的規模感到震撼。女子比賽有時“在偏僻的地方”開始,涅維亞多馬説,但這些環法賽事的起點人更多;首站比賽與男子比賽在巴黎鵝卵石賽道上的終點同時舉行。“在更大的城市或城鎮開始比賽,讓我們更容易被看到,這絕對有助於這項運動的發展,”涅維亞多馬説。
“我覺得全世界都知道我們現在在比賽,”涅維亞多馬説。
“我感覺全世界都知道我們正在激烈角逐,”Canyon-SRAM車隊的卡西亞·涅維亞多馬説道。圖片來源:克里斯托夫·佩蒂·泰松/Shutterstock前職業車手兼活動家凱瑟琳·伯汀多年來一直遊説固執的環法主辦方恢復女子賽事,她認為環法女子賽仍有巨大發展空間,可以增加獎金、延長電視轉播時長並突破一週賽程限制。但伯汀表示,女子車手羣體中那股“鬥志昂揚、令人驚歎”的能量令她震撼,比如已贏得兩個衝刺賽段的洛雷娜·維貝斯等冠軍車手。
“她們完全明白當下的意義,”她説,“她們正在迎接這一歷史時刻。”
伯汀表示她支持沃斯——這位同樣贏得兩個賽段(包括週五通往羅斯海姆的衝刺賽)的荷蘭傳奇冠軍,也是環法迴歸的早期倡導者。本週末,沃斯可能將面臨涅維亞多馬、烏特魯普·路德維希、意大利選手西爾維婭·佩爾西科和埃莉薩·隆戈·博爾吉尼,以及荷蘭勁敵安妮米克·範弗勒滕的挑戰。後者本週初因病狀態不佳,但作為爬坡手實力非凡。
畢竟,環法女子賽本質上仍是自行車賽事:激烈、充滿競爭性且勝負難料。
但它無疑承載着更多意義。
“這簡直瘋狂,”塞西莉·烏特魯普·路德維希説道。
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身着綠色隊服的DSM車隊選手洛雷娜·維貝斯,緊隨珍寶-維斯瑪車隊瑪麗安·沃斯之後,正騎行至環法女子賽第五賽段終點線。圖片來源:傑夫·帕舒/法新社/蓋蒂圖片社刊載於2022年7月30日印刷版,標題為《這不僅是一場自行車賽》。