碧昂斯發佈新專輯《文藝復興》:她能打破新歌魔咒嗎?——《華爾街日報》
Neil Shah
碧昂絲在2018年科切拉音樂藝術節上的表演。圖片來源:凱爾·格里洛/法新社/蓋蒂圖片社碧昂絲於週五發佈的新專輯《文藝復興》是今年最受熱議的作品,但主打單曲的表現卻出人意料。
這首名為《Break My Soul》的單曲在社交媒體上引發了大量關注,但僅僅幾周後便反響平平。
截至週三,這首迪斯科風格的流行舞曲在Spotify美國每日Top 50榜單上排名第47位。數據追蹤機構Luminate顯示,上週該曲在全美流媒體平台播放量排名第34。儘管憑藉電台播放量躋身公告牌百強單曲榜第7名,但仍落後於莉佐、哈里·斯泰爾斯和凱特·布什的熱門歌曲。對於這位21世紀最負盛名的音樂巨星之一而言,這一結果令人意外。
碧昂絲並非唯一遭遇"熱單續航困境"的超級巨星。過去一年中,多位天王巨星發佈的新作在銷量或口碑上均未達預期。
波茲·馬龍上月發行的新專輯《十二克拉牙痛》最高僅登上公告牌專輯榜亞軍,未如前作般登頂,現已滑落至第14名。德雷克同期發佈的《 Honestly, Nevermind》首周銷量僅為前作的三分之一。今年五月,普利策獎得主肯德里克·拉馬爾的《Mr. Morale and the Big Steppers》在評論聚合網站Metacritic上創下其職業生涯最低評分之一。而阿黛爾去年11月推出的《30》相較以往專輯,市場反響更是轉瞬即逝。
樂迷對新音樂的冷淡反應引發了音樂行業的擔憂。評論家指出,2010年代的一些超級巨星可能正在喪失創作動力,逐漸被奧利維亞·羅德里戈、利爾·納斯·X、摩根·沃倫等樂壇新秀取代——其中壞痞兔的新專輯目前位居美國排行榜首位。
當然,如果碧昂斯的新專輯能征服樂迷,仍可能實現逆襲。但長期以來,她的唱片銷量、流媒體數據與冠軍單曲始終與其文化影響力不相匹配。部分音樂分析師認為,癥結在於當今市場過度飽和,即便頂級音樂人也難以再創風靡全球的熱門金曲。
記者未能聯繫到碧昂斯發言人置評。
據Luminate最新報告顯示,2022年上半年美國市場對新音樂(指發行未滿18個月的專輯銷售、單曲購買及在線播放)的總消費量下降1.4%。這一下滑趨勢令音樂高管尤為憂慮——事實上美國民眾的音樂消費總量同比上升9.3%(通常這種增長會同時帶動新舊音樂消費)。而經典音樂(發行超過18個月的作品)消費量較去年增長14%。
“我們正在見證’新音樂’實質上的衰落,“行業監測機構Music Business Worldwide的蒂姆·英厄姆在近期分析報告中寫道,“無論出於何種原因,‘新音樂’的退潮——無論是暫時性趨勢還是長期態勢——已成為不爭的事實。”
這一趨勢正愈演愈烈。2021年,新音樂流媒體播放量首次出現下滑。阿黛爾和艾德·希蘭等巨星推出的主打專輯,其銷量和文化影響力均未達到以往水平。去年Spotify平台播放量最高的藝人壞痞兔當年甚至未發行新專輯,而公告牌2021年終單曲榜前四名均為2020年發行的歌曲。
碧昂絲的一舉一動長期被視為音樂行業風向標,圖為2009年7月她在洛杉磯的演出。圖片來源:Getty Images分析人士指出,這並非因為消費者轉向了數十年前的老歌。雖然1990年代和1980年代音樂在經典曲庫流媒體中佔比可觀,但1970年代和1960年代音樂佔比微乎其微。例如凱特·布什1985年的歌曲《Running Up That Hill (A Deal With God)》再度走紅,主要歸功於其在熱播劇《怪奇物語》中的反覆出現。根據Luminate提供的數據,美國經典曲庫流媒體中64%的曲目實際來自2010至2019年。
分析人士認為,更關鍵的因素在於音樂巨星突破市場噪音的難度加大。熱門歌曲的孵化週期似乎延長,即便是最火爆的單曲影響力也可能減弱。
與Top 40電台或MTV主導音樂市場的時代相比,當今流媒體時代的聽眾羣體更為分散。聽眾的音樂口味也日趨多元化。自2011年Spotify登陸美國後,早期用户多為嘻哈樂迷。如今更多流媒體用户開始收聽搖滾、鄉村、拉丁音樂及2010年代和2000年代的經典老歌。與此同時,TikTok以看似隨機的方式將歌曲(有些已有數十年曆史,有些僅發行幾年)重新推上熱門。此外,每月上傳的新歌數量極其龐大。分析師表示,這些因素可能導致超級爆款作品減少。
根據Luminate的數據,2021年上半年有126張高影響力專輯登上Billboard》200強專輯榜。而到2022年第二季度末,這一數字降至102張。
波多黎各超級説唱巨星壞痞兔是個顯著例外。分析師指出,他今年在流媒體平台的爆紅程度,堪比2010年代中期德雷克與阿黛爾的巔峯時期。
碧昂絲作為音樂產業商業策略的研究對象,此次卻以不同於2016年《Lemonade》的方式推出了七年來的首張錄音室專輯。
這位40歲的R&B與流行天后採用了傳統專輯宣發模式——提前數週造勢,摒棄了她曾引領的突襲發佈風潮。她還入駐了當代熱門歌曲孵化器TikTok來推廣《Break My Soul》。音樂性上,這首主打歌通過致敬俱樂部與浩室音樂喚起懷舊情懷。本週團隊更以"文藝復興俱樂部"聽歌會為專輯預熱——儘管據報道該專輯已在週三泄露。
碧昂絲能否逆襲新音樂趨勢?
樂評人指出她素有自我突破的履歷。
目前傳統宣發確實成功製造聲量。音樂數據分析公司Chartmetric顯示,碧昂絲事業正經歷"爆發式增長”——這是該公司五級評估體系(爆發式/高速/增長/穩定/衰退)中的最高評級。
但另一指標——她相對其他藝人的Chartmetric排名——在6月末7月初飆升後,截至週三略有回落。這或許暗示即便天后也難逃新專輯面臨的行業困境。
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