政府監督機構稱聯邦學生貸款計劃成本估算誤差達3110億美元 - 《華爾街日報》

根據聯邦監管機構報告，教育部過去25年間發放的貸款預計將虧損1970億美元，與原先預測的1140億美元收益形成巨大反差。

美國政府問責署週五報告指出，由於政策調整及對借款人實際還款金額的最新評估，直接貸款項目將遠未實現為聯邦政府創收的初衷。該項目在上個財年末持有1.4萬億美元未償債務，如今預計將出現鉅額赤字。

導致最新計算結果的最大變量是前總統唐納德·特朗普2020年初頒佈、現任總統喬·拜登最近延長至8月底的疫情救助計劃。

民主黨議員正推動拜登將貸款償付暫停期延長至8月之後，而共和黨人表示多數借款人有能力且應當開始償還債務。

問責署報告發現，暫停還款、0%凍結利率及停止違約貸款催收等措施為貸款項目增加了1020億美元成本。紐約聯儲3月報告顯示，這些措施同時為借款人節省了2000億美元。

本次審查應國會共和黨人要求開展，他們質疑教育部如何計算學生貸款違約的潛在成本及疫情救助的長期影響。

根據美國政府問責局(GAO)週五發佈的報告顯示，這項可追溯至1997年的聯邦學生貸款項目在過去25年中，僅有一年發放的貸款實現盈利。教育部最初預估每發放100美元貸款可產生6美元收益，但GAO分析發現這些貸款不僅無法盈利，反而會讓政府每100美元貸款虧損8.88美元。

GAO指出：“自2010年以來，每年發放的貸款金額持續增長，這放大了每100美元貸款成本上升的影響。”

GAO測算表明，1997至2021年間發放的貸款在其生命週期內將虧損1970億美元，與政府預計創收1140億美元形成3110億美元的鉅額落差。該機構通過構建借款人模型，研究了教育部如何制定並持續修正預測方案，模擬經濟環境變化等因素對政府資金回收的影響。

眾議院教育與勞工委員會的共和黨人嚴厲批評教育部的誤判，稱其"錯誤的預算編制助長了目標失準且加重納税人負擔的倒退性學生貸款政策"。

當學生貸款收入未達年度預算預期時，差額將由其他政府賬户填補。近年來這項備用資金規模急劇膨脹，疫情期間尤為顯著。

GAO表示，除疫情還款減免政策外，成本預估還受到多項因素影響：公共服務貸款減免計劃的實施（允許特定領域工作者在服務期滿後免除債務）；針對永久殘疾借款人的債務豁免；以及根據借款人年收入確定還款額的收入驅動型還款計劃的調整。

美國政府問責局表示，1997年至2021年間發放的貸款中約有一半正通過收入驅動還款計劃進行償還。

“儘管教育部始終追求最精確的估算，但其成本預測存在固有不確定性，”教育部副部長詹姆斯·克瓦爾在政府問責局報告中附帶的信函中寫道。他列舉了意外的利率變動以及影響工資的經濟狀況，這些因素進而影響了收入驅動還款計劃下的月供金額。

克瓦爾為收入驅動還款計劃辯護稱，研究顯示參與該計劃的借款人拖欠率更低，並幫助許多人避免了違約。

教育部虧損的最大來源是疫情救助計劃；圖為紐約大學五月的畢業典禮。圖片來源：SHANNON STAPLETON/REUTERS本文發表於2022年7月30日印刷版，標題為《美國政府問責局：聯邦學生貸款面臨虧損》。