關於巧克力塔可消亡的報道可能被誇大了 - 《華爾街日報》

本週，全球最大的消費品營銷商之一做出了一項如此不受歡迎且時機蹊蹺的決定，以至於許多人猜測這必定是一場噱頭。

否則，誰會無緣無故停售巧克力塔可呢？

Klondike的母公司聯合利華將這一被其稱為"必要但遺憾"的停產決定歸咎於"前所未有的需求激增"和疫情供應鏈問題。“即便是像巧克力塔可這樣的寵兒也不例外，“聲明中寫道。

Klondike發言人表示，停產巧克力塔可不是為了刺激銷量的營銷手段。但在盛夏時節宣佈停產後短短數日內，當社交媒體上哀悼之聲此起彼伏時，該公司又表示已在"研究復產方案”。

“敬請期待…"Klondike官方推特賬號在一張巧克力塔可召開新聞發佈會的圖片下如此調侃道。

近四十年前發明這款新奇甜點的艾倫·德拉岑，和我們一樣通過新聞才得知自己唯一發明即將消失的消息。他透露此後收到了數千封郵件、短信和電話——包括本週某個清晨我撥去的那通。

我輾轉聯繫到他，因為心中有許多疑問：比如為何我會在早餐時分突然饞巧克力塔可？但首先，我希望他能解釋這種甜點令人難以抗拒的魔力。對於這個造型頑皮、名字滑稽的放縱美食的獨特魅力，我自有理論，但更想聽聽專家的見解。

“蛋筒、堅果、巧克力、軟糖，”這位68歲的前Good Humor冰淇淋車司機、國際冰淇淋經銷商與小販協會名人堂成員説道，“每一口都能讓你獲得完整的體驗——所有那些味道的層次感。”

在德拉森先生説服塔可鍾銷售這種甜點之前，冰淇淋車就已經在運送巧克力塔可了。圖片來源：彭博社幾乎每一個革命性的產品都是巧妙工程和頑強營銷的壯舉，需要在正確的時間出現在正確的地點，而對德拉森先生來説，這個地點就是1983年位於費城的Jack & Jill冰淇淋公司辦公室。

那年秋天，工作節奏放緩，於是他決定利用每年的淡季進行研發。Jack & Jill正在推出自己的冰淇淋品牌，德拉森先生正在集思廣益，這時他的思緒飄到了墨西哥食物上。

油炸玉米粉餅的念頭讓他想到了另一件事：我找到了。

“我有個主意，”德拉森先生告訴他的老闆。

“是什麼？”

“冰淇淋塔可。”

他立即獲得了將夢想變為現實的許可。甚至沒有原型，他就登上了飛往乳製品之鄉的飛機。威斯康星州的格林灣擁有他所需要的一切。

Ace Baking公司的工廠裏幾台原本用於製作鼓槌形蛋筒的機器被重新用於製作更甜的塔可殼，這些塔可殼被運送到街對面的Gold Bond冰淇淋總部。在那裏，它們被填入香草冰淇淋和軟糖，然後在散架之前被密封。這時，塔可殼會被塗上一層巧克力，以防止它變得濕軟。冰淇淋塔可的秘密武器是金屬化聚丙烯，即包裝材料，它足夠堅固，可以保持產品的新鮮和結構完整性。

既然德拉岑先生已經有了產品，接下來就是命名的時候了。他的公司聘請了一家廣告公司來負責這項工作，但他脱口而出的兩個詞卻搶先一步，這兩個詞將改變他的一生。

巧克力塔可。

然後他開始尋找市場。德拉岑先生利用自己的人脈，説服全國各地擁有冰淇淋車的朋友作為個人幫忙儲備巧克力塔可。當他無法讓塔可貝爾公司的任何人回電時，他將目標鎖定在獨立經營的門店，在特許經營貿易展上租了一個展位，並逐一推銷。雖然銷售未經公司總部授權的品牌產品在技術上違反了他們的特許經營協議，但許多叛逆者願意冒險嘗試巧克力塔可。

德拉岑先生説，他最終接到了該連鎖店管理層的回電。他不再需要偷偷摸摸地從後門進入：塔可貝爾達成協議，銷售他的產品。公司的高層無法抗拒巧克力塔可。

在接下來的幾十年裏，這個由想象創造的產品將進入無數Good Humor的冰櫃。但任何想法只有執行得好才算好。當他想到巧克力塔可時——他經常思考的事情——德拉岑先生會回想起他第一次嚐到成功的滋味，那時勇氣、策略和運氣都站在他這邊。

英國聯合利華集團在幾十年前收購Gold Bond時進入了巧克力塔可業務。德拉岑先生在今年早些時候離開了Jack & Jill公司，此前該公司被一傢俬募股權公司收購。關於他的甜點的消息與數百萬吃過它的人同時傳到了他耳中。

“我相信如果沒有新冠疫情，也沒有烏克蘭戰爭，”他説，“巧克力塔可（Choco Taco）會一直暢銷下去。”

但粉絲們讓停產商品重獲新生的傳統由來已久，包括採用原始配方的可口可樂、《惡搞之家》等電視劇，甚至塔可鍾（Taco Bell）自己的新奇披薩。這段歷史讓德拉岑先生對輿論熱潮能幫助他的創新產品復活充滿希望。“我認為他們看到了從未預料到的反響，”他説。

他比任何人都清楚這種力量有多強大。

致信 本·科恩，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月30日的印刷版，標題為《巧克力塔可已死。巧克力塔可萬歲。》。