國防企業因武器需求激增而面臨人手短缺困境 - 《華爾街日報》
Doug Cameron
在海軍造船廠中,狹窄的工作環境使得疫情期間保持社交距離變得困難,導致未完成的工作積壓。圖片來源:Robert F. Bukaty/Associated Press美國國防企業正面臨人員短缺問題,而此時烏克蘭戰爭及台海緊張局勢預計將推高軍事裝備需求。
洛克希德·馬丁公司、雷神技術公司等企業表示,勞動力問題加劇了更廣泛的供應鏈困境,預計這一狀況將持續至明年。由於生產F-35戰鬥機、導彈等裝備的工廠進度放緩,這些公司最近幾周下調了全年銷售預期。
軍事承包商稱其正遭遇用工難題,而勞工專家預計這一問題將蔓延至更廣泛的經濟領域。企業表示,具有安全許可的專業技術人員(尤其是工程師)羣體老齡化,且未能像以往經濟衰退後那樣迴歸崗位。
武器製造商通常需要處理兩三年前甚至五年前收到的訂單,如今正為烏克蘭衝突和中國軍事擴張推動的需求增長做準備。
洛克希德·馬丁公司6月在渥太華貿易展設有展位,但一直面臨填補職位空缺的困難。圖片來源:David Kawai/Bloomberg News美國已承諾向烏克蘭提供超過500億美元的軍事援助,包括"標槍"和"毒刺"導彈、無人機及無線電設備。五角大樓表示大部分物資來自政府現有庫存,業界高管預計新裝備銷售的效益要到明年才會顯現。
一年前還預計將維持平穩的美國國防預算正在增長。烏克蘭衝突後,眾多歐洲企業已承諾增加預算。
雷神公司首席執行官格雷格·海耶斯表示,疫情初期 furlough(臨時休假)的員工未如預期返崗令公司措手不及,而奧密克戎變異株後預期的改善也未能實現。
“今年下半年將面臨艱鉅挑戰,“海耶斯在投資者電話會議上説。雖然雷神及其供應商通常能留住75%的 furlough 員工,但這次僅有四分之一返崗。他表示,通過經濟衰退來冷卻就業市場可能是最快的解決方案。
“勞動力問題可能比設施本身更具挑戰性,“L3Harris科技公司首席執行官克里斯·庫巴西克表示,該公司已在軍用無線電、夜視鏡及情報監視系統領域發現烏克蘭衝突帶來的商機。
高管們表示,除了提高薪酬和福利外,各公司還增加了招聘會數量以招募新員工。
2020年初當全國範圍內工廠因疫情輪流關閉時,國防企業比大多數行業表現更好。該行業獲得了州和聯邦政府的豁免得以繼續運營,通過改造車間保護員工,並調整生產線用於製造呼吸機等設備。
根據航空航天工業協會數據,近9萬名員工被解僱或停薪休假,但到2021年年中企業開始重新招聘。部分高管表示,許多人並未返崗,到去年第四季度供應鏈已開始顯現壓力。
今年初奧密克戎變異株使情況惡化,缺勤率激增,加之全美勞動力市場緊張,該行業復甦艱難。航空航天工程師失業率不足2%,而擁有安全許可資質(參與洛克希德主導的F-35或波音正在建造的"空軍一號"替換項目等計劃所需)的人員失業率更低。
“太瘋狂了。有人接受了工作卻從未露面,“伊利諾伊州羅克福德市Kaney Aerospace首席執行官傑夫·凱尼表示。
Kaney Aerospace為空中客車、波音及其他美國空軍大型供應商生產齒輪和發動機——羅克福德地區聚集着雷神、通用電氣等公司運營的大型工廠。凱尼稱該公司約有100名員工,過去六個月空缺職位翻倍至約12個。
當拜登總統於五月訪問位於阿拉巴馬州特洛伊市的洛克希德工廠時,該廠正為烏克蘭組裝標槍導彈。據公司稱,在400名員工中仍有25個公開招聘職位。儘管訪問帶來了宣傳效應且公司自身也在加強招聘,這一數字至今未變。
洛克希德在南卡羅來納州格林維爾生產F-16戰鬥機的工廠也面臨類似挑戰。公司首席財務官傑伊·馬拉維表示,首批交付已推遲一年,主要原因是難以招聘到足夠員工。
海軍造船商面臨的挑戰更為嚴峻。疫情期間,狹窄的工作環境使保持社交距離變得困難,導致未完成工作積壓,如今難以追趕進度。
通用動力公司首席財務官傑森·艾肯在財報電話會議上表示:“問題不在於零部件或材料供應,而在於勞動力供給,以及熟練工人的價格和可用性。”
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本文發表於2022年8月1日印刷版,標題為《國防企業遭遇用工難題》。