參議院税收與氣候計劃關鍵在於簡化能源項目審批流程 - 《華爾街日報》

這項旨在簡化的許可改革計劃主要針對管道建設和其他基礎設施項目。圖片來源：查爾斯·莫斯托勒/路透社華盛頓——一項旨在簡化能源基礎設施項目審批流程的計劃，正成為參議院民主黨人税收與氣候一攬子方案的關鍵部分。該計劃可能加速風能、太陽能項目以及石油天然氣管道的開發。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）和參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）表示，這項許可改革措施將被納入上週突然公佈的3690億美元氣候與税收協議的配套法案中。

曼欽和其他支持者將該計劃吹捧為天然氣生產商的潛在突破，這些企業多年來因眾多管道瓶頸而發展受阻。

一些環保人士也支持許可改革，他們認為如果不改變當前導致項目拖延甚至夭折的審批流程，美國就無法按需快速建設清潔能源項目。

參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）及其他支持者視該計劃為天然氣生產商的潛在突破。圖片來源：邁克爾·雷諾茲/Shutterstock但這項許可制度改革計劃也面臨來自行業和環保人士的質疑，他們質疑這些改革措施的有效性以及能否在國會獲得通過。曼欽先生表示，改革應將許可審查限制在兩年內，但尚未公開其他細節。

氣候活動人士及其政府盟友已將反對管道建設作為減少化石燃料燃燒污染的核心主張。一些人現在質疑國會的許可協議是否會為化石燃料過度擴張打開大門。

俄勒岡州民主黨參議員、堅定的環保主義者傑夫·默克利表示，在決定是否支持該方案之前，他需要先看到許可法案的細節。

“我們知道舒默和曼欽達成的任何協議都會在很大程度上推動化石燃料發展，“他在一次採訪中表示。“這本身就存在一個真正的挑戰……總體而言，該協議在減少温室氣體污染方面要好得多，但我們也必須意識到它為化石燃料項目開了綠燈。”

該法案的既定目標是減少官僚主義造成的延誤。弗吉尼亞州的一個管道項目。圖片來源：查爾斯·莫斯托勒/路透社共和黨人已誓言反對該協議，稱這將扼殺就業機會並損害經濟。這意味着在參議院僅佔微弱優勢的民主黨人需要獲得黨內所有成員幾乎一致的支持才能通過這項支出法案。

華盛頓Height Securities LLC的分析師在上週給客户的一份報告中，將該協議通過的可能性僅為65%，並表示除其他風險外，進步派人士可能不會同意有助於增加化石燃料生產的許可改革。

ClearView Energy Partners LLC的分析師表示，為了有效，新的許可法必須為聯邦機構在環境審查中應考慮的內容設定明確的法律要求和限制。據熟悉該立法的遊説者稱，目前的早期草案沒有這種具體性，他們表示細節仍在變化中。

這些人表示，草案文本將編纂特朗普政府行政命令中“一個聯邦決策”概念的原則，旨在防止能源、交通或其他基礎設施項目的開發商不得不連續尋求多個聯邦機構的冗長批准。

草案稱，還將授權總統指定25個“具有國家戰略重要性的能源項目，以進行優先聯邦審查”。其中至少五個必須是化石燃料項目，六個是無化石燃料項目或“清潔能源設備”項目，四個是關鍵礦產開採項目，以及其他要求。

據一位熟悉草案的人士稱，戰略項目部分並未授權總統豁免《國家環境政策法》（NEPA）、《瀕危物種法》或其他法律的要求，或採取其他實質性步驟來加快審查。

由於缺乏此類授權、執行機制或立法中的硬性截止日期，一些行業遊説者和分析師質疑該法案是否能有效實現其減少官僚主義延誤和加快許可審批的既定目標。

特朗普政府前基礎設施官員亞歷克斯·赫戈特表示，即使最終法案不改變現行環境政策，聯邦許可審批速度與透明度的提升對開發商而言仍具重要意義。

“即便明天廢除《國家環境政策法》，仍需滿足其他所有許可要求且缺乏協調機制，“赫戈特表示。他目前運營致力於改革許可流程的非營利組織"許可研究所”，並參與相關談判。

該法案還將強化聯邦許可改進指導委員會——這個2015年成立的聯邦機構旨在簡化和提高關鍵基礎設施項目聯邦許可審批的透明度。

草案提案將擴大該機構管轄的項目類別，將關鍵礦物開採納入其中。

天然氣行業高管也公開表示支持。儘管許多人尚未了解具體細節，但他們將曼欽視為能制定利好法案的盟友。

“許可挑戰和延誤日益困擾管道行業，“美國州際天然氣協會首席執行官艾米·安德里薩克在郵件回覆中表示，“曼欽參議員深諳此道。”

美國最大天然氣生產商EQTToby Rice公司首席執行官託比·賴斯，以及美國最大管道運營商之一Williams公司也對該許可簡化計劃表示支持。

包括行業遊説者在內的清潔能源倡導者，也在拜登政府的支持下推動加快許可審批。

正如天然氣行業的管道瓶頸一樣，來自各級政府監管機構對輸電線路的干預阻礙了風能和太陽能發電容量的增長。

平原地區最高效的風電項目和南部的太陽能項目往往遠離最大的城市中心，連接它們的輸電項目要麼夭折，要麼需要數年時間才能獲得跨州審批。

Siobhan Hughes和Benoît Morenne對本文亦有貢獻。

**聯繫作者：**Timothy Puko，郵箱：[email protected]；Ted Mann，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月1日印刷版，標題為《法案將簡化能源項目審批流程》。