民主黨人的許可測試 - 《華爾街日報》

公共工程許可引發的頭痛是兩黨共同的抱怨。因此我們不禁要問：民主黨參議員會加入共和黨同僚的行列，投票推翻拜登政府那項增加高昂新障礙的法規嗎？

阿拉斯加州參議員丹·沙利文計劃最早於本週提請投票，以通過決議推翻環境質量委員會根據《國家環境政策法案》(NEPA)對許可規則所做的修改。根據《國會審查法》，兩院簡單多數通過反對決議即可廢除一項法規。

任何參議員也可提出不可辯論的動議要求全院表決。儘管總統可以否決決議，但此舉能產生迫使國會議員對法規表態的積極效果。當政府試圖通過監管扼殺公共工程和私人能源項目時，許多民主黨參議員一直保持沉默。現在他們將不得不表明立場。

這項於4月定案的拜登政府法規改寫了特朗普政府為減輕NEPA監管障礙而制定的部分條款。新法規賦予聯邦監管機構在NEPA環境審查範圍上的極大自由裁量權。拜登法規摘要稱其"明確機構有權考慮多種因素"，且不受法定權限限制。簡言之，它讓監管機構可以為所欲為。

唯一例外：該法規限制了快速審查的自由裁量權。例如，它要求聯邦機構考慮所有"累積性"和"間接性"項目影響，包括氣候變化造成的影響。監管機構必須評估項目與其他無關活動共同對土地、空氣、水源及瀕危物種產生的影響。

一些自由派的聯邦法官將此類要求解讀為法律條文，並以此為藉口阻撓項目推進。今年早些時候，第四巡迴上訴法院合議庭駁回了"山溪"天然氣管道的許可，理由是魚類及野生動物管理局未評估非管道建設對兩種瀕危物種的"累積性"影響。

法官們認為，該機構本應評估管道建設與道路改善、城市化進程、取水、農業活動及氣候變化等因素共同作用，對未來數年的鏢鱸與糖果鏢鱸魚可能產生的影響。根據拜登政府新規，聯邦機構審查每個大型項目時都必須進行此類評估。

這包括接受聯邦補貼的芯片製造工廠——因其佔地廣闊且需大量用水。喬治城大學安全與新興技術中心去年秋季的報告指出，許可審批障礙可能阻礙新建半導體工廠。

拜登政府本無需修改特朗普時期的法規，其執意修改正是為了讓監管機構和法院更容易否決項目。除此之外別無理由。《曼欽-舒默法案》雖為聯邦機構額外提供3.75億美元以"促進及時高效的環境審查"，但監管機構真正需要更多資金的原因，是拜登新規要求進行不必要的大範圍環境分析。

參議院全部50名共和黨議員共同支持沙利文參議員的重要決議案。此次投票將對西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽形成考驗——若他支持，決議將以51票獲得通過。

但這次投票也將反映出民主黨人對曼欽先生所説的民主黨領導人承諾在9月底前投票通過的許可改革有多少支持。這需要60票才能通過。我們將通過有多少民主黨人投票支持沙利文先生的決議，來了解他們中有多少人真正想要新的公共工程和更多能源。

阿拉斯加州參議員丹·沙利文圖片來源：比爾·克拉克/祖瑪通訊社刊登於2022年8月2日印刷版，標題為《民主黨的許可改革測試》。