自由貿易可對抗通脹——《華爾街日報》

為對抗通脹，拜登總統應廢除或削減特朗普時代的關税。不同政治派別的經濟學家一致認為，貿易能降低消費者價格並擴大選擇空間，而貿易協定能為美國企業打開市場。明智的貿易協議能深化與盟友的聯繫，並制衡北京購買全球影響力的激進舉措。

這正是特朗普關税應當取消的原因。拜登政府及國會兩黨非但不應為此決定辯護，更應轉向旗幟鮮明地支持貿易的議程。

儘管貿易的好處眾所周知，近年來兩黨卻對其愈發敵視。對太多美國政客而言，貿易已成禁忌。其結果是，美國錯失了通過經濟外交推進利益的機會，某些情況下甚至出現了倒退。

特朗普政府退出12國《跨太平洋夥伴關係協定》的決定，無異於華盛頓向北京送上爭奪印太地區影響力的厚禮。國會兩黨對此令人失望地保持了沉默。

無論對盟友還是對手一律加徵的232條款鋼鋁關税，推高了生產成本和消費價格。更糟的是，301條款對華加徵的系列關税幾乎未能改變中國的不公平貿易行為。這些關税加劇通脹，阻礙我們實現清潔能源獨立的承諾，還令美國企業因中國（可預見的）報復性關税而處於競爭劣勢。美國國家安全委員會發言人約翰·柯比最近承認，關税"增加了美國家庭和小企業的成本"，卻未能"解決中國有害的貿易行為"。

美國政策制定者未能重新授權普惠制計劃是另一個錯誤。普惠制免除了約120個低收入國家某些商品的關税，鼓勵美國企業從多樣化的新興夥伴獲取產品，通過貿易（而不僅是援助）促進國際發展，併為美國消費者降低價格。這是我們已從工具箱中移除的一項軟實力工具。

國會必須行動起來。關税即税收，而憲法將徵税權賦予國會。無論誰入主白宮，我們都不應將這一特權讓渡給行政機構。

本屆政府承諾其包括貿易在內的外交政策將惠及中產階級。這一目標值得稱讚，但行動需與言辭相符。國會應堅持要求美國貿易政策切實解決工薪家庭面臨的最棘手挑戰：購買力下降問題。

取消301和232關税等貿易自由化政策，可為美國家庭平均每年節省近800美元——遠超總統提議的汽油税減免。這雖非萬能良藥，但對掙扎求生的美國家庭和企業而言，每一分錢的價格緩解都至關重要。

國會還應延長並升級普惠制。

此外，國會應修訂《貿易調整援助法》，該法案旨在支持受外貿衝擊的美國工人。工人不僅應因貿易協定等自由化政策受損獲得補償，也應因關税等限制性措施受創得到援助。這種更平衡的做法基於一個認知：保護主義是有代價的。

最後，總統和國會必須明白，擴大貿易關係，包括重新考慮我們退出《跨太平洋夥伴關係協定》的決定，對於在競爭中超越中國至關重要。如果美國政策制定者不願意推行強有力的貿易政策，就不能聲稱對中國採取強硬態度。

反對者會辯稱，貿易自由化會導致監管標準的競相降低。但我們知道如何防止這種情況發生。貿易體系應基於規則。貿易協議應促使美國公司創新，而不是迫使它們與不受勞工、環境和知識產權標準約束的外國公司競爭。美國官員手頭有這些模板，但如果當選的領導人不開談判，他們就無法實施這些模板。

批評者有時會將貿易自由化歸咎於社區的衰落。然而，證據是明確的。貿易創造就業機會並降低成本。自動化對當地經濟的破壞性遠大於貿易。在確實發生混亂的地方，調整援助應有助於緩解這種情況。

美國家庭和企業正在應對高物價問題。降低關税可以立即緩解壓力。總統和國會現在就應該採取行動。

奧金克洛斯先生和墨菲女士均為民主黨人，分別代表馬薩諸塞州第四國會選區和佛羅里達州第七國會選區。

2022年7月28日，喬·拜登總統在華盛頓艾森豪威爾行政辦公大樓發表講話。照片：奧利弗·孔特雷拉斯/彭博新聞