《華爾街日報》：那筆“緊急”新冠資金去哪兒了？

白宮正敦促國會撥款314億美元用於購買更多新冠治療藥物、檢測試劑和疫苗。然而當上周被問及拜登總統是否希望國會民主黨領袖將新冠資金納入預算協調法案時，政府官員卻避而不答。

兩天後，參議院多數黨領袖查克·舒默與西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽公佈了一項高達7390億美元的協調法案，其中充斥着氣候議題的潤滑劑。而政府數月來堅稱亟需的新冠資金，卻莫名其妙地被排除在外。難道補貼特斯拉比保護弱勢羣體更符合民主黨的優先事項？

或許如此。但美國人應該越來越清楚地認識到一個事實：民主黨僅當政治便利時——即能用來攻擊政敵或擴大政府規模時——才會將新冠視為緊急事件。

有必要回顧政府三月份關於疫苗、檢測試劑和藥物即將短缺的嚴重警告。政府當時警告稱，除非國會立即追加數百億美元撥款，否則將無法採購加強針疫苗、為免疫力低下者提供充足治療藥物，以及獲得急需的抗病毒藥物。

美國也將很快耗盡救命的單克隆抗體，並且由於政府沒有資金支持國內檢測能力，檢測可能會供不應求。然而，白宮的所有危言聳聽的警告都沒有成為現實。今年夏天也不太可能發生。

自去年11月以來，政府訂購的2000萬療程的輝瑞抗病毒藥物Paxlovid中，只有約300萬療程被開出。政府下單較晚，導致冬季奧密克戎疫情期間出現短缺。但隨着輝瑞最近幾個月交付了更多劑量，使用率一直很低。

一個原因是Paxlovid僅被授權用於被視為高風險的患者——輝瑞的試驗並未顯示對沒有健康問題的年輕患者有統計學上的顯著益處——而且超過三分之二的65歲以上患者被開具了與該抗病毒藥物有相互作用的藥物。許多人無法停用其他藥物來服用Paxlovid，因為他們可能會經歷戒斷反應。

禮來公司的單克隆抗體bebtelovimab提供了一種治療替代方案。然而，儘管白宮發出警告，該藥物並未出現短缺。6月下旬，禮來表示，美國現有的供應預計將持續到8月。與此同時，政府額外訂購了15萬療程，耗資2.75億美元，最遲將於8月5日交付。

與此同時，數十萬劑阿斯利康為免疫力低下患者提供的Evusheld預防性治療劑正積壓在醫院和輸液中心的貨架上。該藥物旨在保護對疫苗免疫反應較弱的患者。儘管政府已訂購了170萬療程，但僅約40萬劑被使用。

由於政府關於短缺的警告，一些醫療機構也不願開具該藥處方。政府幾乎沒有進行推廣，促使阿斯利康發起廣告宣傳活動，以防止這些治療劑過期報廢。近幾個月已有數千萬劑mRNA疫苗遭遇此命運。

政府官員今夏曾建議為50歲以下人羣接種第四針，以避免疫苗浪費。但上週他們轉而宣佈計劃在9月推出針對奧密克戎BA.4和BA.5變種的"二價"加強針，已向Moderna訂購6600萬劑（17.4億美元），向輝瑞訂購1.05億劑（32億美元）。

在新冠檢測方面，政府於5月允許美國家庭第三次訂購免費居家檢測試劑，因政府庫存供過於求。即便如此，官員仍警告國會"未提供額外抗疫資金"將限制國內檢測試劑生產。

然而政府採購的大部分家用新冠檢測試劑是由中國製造商在加利福尼亞的子公司iHealth Labs生產的。美國納税人沒有理由支持中國的檢測試劑生產能力。

現在政府正向國會申請數百億美元用於應對新冠疫情。共和黨人拒絕通過更多新冠支出，直到政府詳細説明其在2021年3月民主黨人提出的1.9萬億美元美國救援計劃法案中的資金使用情況，其中只有160億美元專門用於疫苗和治療。

2021年3月法案中的大部分資金用於轉移支付，如刺激支票、兒童税收抵免和增加的失業救濟金。然而，政府已從其他資金池中找到零錢來購買額外的加強疫苗。其他地方還有零錢嗎？政府不願透露。

政府表示需要更多資金，以便投資於下一代抗病毒藥物、鼻噴疫苗和一種能對抗未來多種變種的疫苗。但如果這些項目真的重要，政府本應敦促舒默先生將其納入和解協議。

相反，拜登和民主黨人似乎正在為今年秋季可能出現的任何新冠問題（包括政府自身的過錯）歸咎於共和黨人。但要想向美國人解釋為什麼建造風力發電機比抗擊新冠更為緊迫，恐怕需要好運氣。不可避免的結論是，他們甚至沒有認真對待自己關於病毒仍構成緊急情況的言論。

芬利女士是《華爾街日報》編輯委員會的成員。

1月18日，以色列Shoham倉庫中排列的輝瑞抗病毒藥物盒。照片：Kobi Wolf/彭博新聞刊登於2022年8月2日的印刷版，標題為《那筆“緊急”新冠資金去哪兒了？》。