一支英格蘭女足隊伍帶回了足球冠軍——球迷們為此愛戴她們 - 《華爾街日報》

英格蘭前鋒克洛伊·凱利在剛剛為祖國贏得56年來首個重大足球賽事冠軍後，正在接受場邊採訪時突然決定結束採訪。在她看來，任何用於回答問題的時間都意味着少了一分慶祝英格蘭隊在歐洲女子足球錦標賽上奪冠的喜悦。

克洛伊·凱利於是凱利扔下BBC話筒歡跳着跑開。此刻她最需要的是在八萬七千名球迷面前放聲高唱《甜蜜的卡羅琳》。

“這就是夢想成真的感覺，“凱利事後説道，“我無法用言語描述這個冠軍對隊裏每個女孩的意義。”

但這並不妨礙整個國家為之沸騰。短短一個週末，英國已為這支"母獅軍團"陷入瘋狂。在男足世界盃奪冠半個多世紀後，正是這羣女足姑娘們週日在倫敦温布利球場2-1戰勝德國隊，終結了冠軍荒。當週一早晨隊員們醒來時（或許還帶着宿醉頭痛），她們發現自己已然成為民族英雄。

更重要的是，“母獅軍團"讓國民明白，在國際足球舞台上為英格蘭加油原來可以如此快樂——而非男足比賽中常見的心理折磨。數十年來在世界盃和歐錦賽上的慘痛失利（通常拜德國所賜，2016年歐錦賽則是被弱旅冰島淘汰），早已讓球迷們習慣了心碎結局。

因此當勝利最終來臨時，英格蘭在特拉法加廣場舉行了盛大的慶祝活動，並理所當然地討論起為球隊授予皇家榮譽。

“我看比賽的場次比預想中多得多，“身披英格蘭旗幟的46歲球迷馬修·約翰斯通説道，“男足在那種壓力下早就崩潰了。”

但母獅軍團發現，在贏得英國公眾支持方面她們具備諸多優勢：頑強拼搏的作風、真摯的情感流露，最重要的是——她們以絕對優勢奪冠。本屆女足歐洲盃六場比賽中，英格蘭隊狂轟22球僅失2球，這對於身披三獅戰袍的球隊實屬罕見。若用英格蘭最受歡迎的足球聖歌歌詞來説，當足球"回家"時，是這些女性完成了使命。

截至週一早晨，她們佔據了所有英國報紙頭版和各大新聞頭條。

《太陽報》封面標題寫道：“男士們讓讓路，足球回家了。”

BBC數據顯示，決賽收視峯值達1740萬觀眾，另有590萬通過流媒體觀看，創下英國電視史上女足賽事最高收視紀錄，也是該台本年度收視之冠（須知今年還發生了女王登基70週年慶典、英國極端天氣和首相辭職等重大事件）。

英格蘭隊的克洛伊·凱莉在週日對陣德國的比賽中攻入制勝球。圖片來源：萊拉·科克/美聯社具有諷刺意味的是，在過去大半個世紀裏，英格蘭一直竭力忽視女子足球。事實上，儘管女足在第一次世界大戰期間及隨後幾年人氣激增，但從1921年到1971年，職業女子足球實際上是被禁止的。

“足球運動極不適合女性，不應予以鼓勵，”該國足球管理機構當時寫道。

但自2010年英格蘭頂級女子超級聯賽成立以來，隨着精英男足俱樂部真正致力於將女足隊伍職業化，這項運動獲得了創紀錄的投資。球員們獲得了更高水平的教練指導、更好的設施，而且在大多數情況下，她們不再需要在足球事業之外從事日常工作。不出所料，女子超級聯賽的冠軍名單讀起來就像是英格蘭最富有俱樂部的花名冊——曼城、切爾西、阿森納和利物浦。

其結果是，國家隊更具競爭力，擁有全職運動員的技術和身體素質。不過，當母獅軍團需要額外優勢時，她們做了英格蘭球隊幾十年來一直在做的事情：她們不惜重金從國外引進人才。英格蘭在2021年聘請了主教練薩里娜·維格曼，四年前她曾帶領祖國荷蘭隊成為歐洲冠軍。自那以來，她執教了20場比賽。至今保持不敗。

“這項運動的發展如此之快，”維格曼説。“很多國家都可能贏得這項賽事。”

但只有英格蘭做到了。這為球隊帶來了大批新粉絲。在特拉法加廣場，28歲的凱西·梅洛特表示，直到今年夏天之前，她從未真正關注過女足。“我想我並不是一個狂熱的足球迷，但我是因為她們才開始看的，”她説。

“你終於關心了！”她的朋友漢娜·富雷插話道。

埃拉·圖恩攻入首球后，英格蘭球迷慶祝勝利。圖片來源：ANDREW BOYERS/REUTERS母獅軍團雖已奪冠，但球員們將這場勝利視為更宏大、更長遠征程的起點。在温布利球場的草坪上，她們已將目光投向未來女子足球的發展。吸引87,192名觀眾見證英格蘭捧杯只是一個開始。如今她們希望人們保持這種熱情，以同樣規模支持女足超級聯賽。

“年輕時我絕對想不到自己能在近9萬人面前比賽，”決賽最佳球員凱拉·沃爾什説，“我們不能止步於此，必須充分利用這次機會，希望我們激勵了更多人蔘與。”

在衡量本屆賽事的影響力之前——在基層項目和新人培養啓動之前——母獅軍團還有件要事。作為英格蘭的新晉偶像，她們週日晚徹夜狂歡。

“太瘋狂了。音樂不停，舞蹈不斷，”週一早晨略顯疲憊的維格曼女士説，“英格蘭人真能喝。”

週一，球迷們擠進特拉法加廣場，參加英格蘭母獅隊的勝利遊行。照片：馬丁·惠特利/祖瑪出版社薩拉·魯伯格對本文有貢獻。

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刊登於2022年8月2日印刷版，標題為《女性向國人展示如何獲勝》。