曼欽的山谷輸油管道之夢 - 《華爾街日報》

西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽表示，民主黨領導人已同意考慮通過許可改革以完成"山間河谷管道"項目。這真是他們的"好意"。可悲的是，這些討論中的改革即便通過也收效甚微，因為民主黨的環保盟友將繼續發起法律戰。

曼欽週一發佈了他提出的環境許可改革綱要，以此作為對舒默-曼欽法案投贊成票的交換條件。我們懷疑民主黨會支持任何實質性促進化石燃料開發的改革，但即便是現有提案也顯得杯水車薪。

“山間河谷管道"項目（MVP）生動展現了氣候左翼如何通過訴訟壓制化石燃料開發。該項目對曼欽至關重要，因其能拓展西弗吉尼亞州天然氣市場並促進產量提升。但由於訴訟糾紛，項目成本從38億美元飆升至66億美元，工期延誤已超四年。

雖然據估算該管道已完成94%工程量，但仍需完成濕地、溪流和國家森林段施工及環境修復。曼欽的改革方案將"要求相關機構採取一切必要措施批准山間河谷管道的建設和運營”。

但問題癥結不在聯邦機構——它們早已簽發必要許可，而在於環保組織不斷對環評結果提起法律挑戰，且第四巡迴上訴法院的同一個三人合議庭總以細微瑕疵為由撤銷許可。

今年早些時候，法官們撤銷了美國林務局和土地管理局的授權，該授權允許在傑斐遜國家森林3.5英里的聯邦土地上施工。他們還廢除了美國魚類及野生動物管理局的一項生物意見，該意見認為管道建設不會對兩種瀕危物種產生重大影響。

這三位法官在過去四年裏審查了十幾份質疑管道許可的請願書，除兩份外，其餘均被撤銷或暫緩執行。“山地谷公司的關切完全在於司法程序，而非聯邦機構所做的實質性工作，“管道開發商在給聯邦能源監管委員會的信中寫道，解釋他們今年春天要求全院複審的請求。但該請求被駁回。

曼欽先生希望國會將未來與管道相關的訴訟管轄權交給哥倫比亞特區巡迴上訴法院，但這無助於解決第四巡迴法院正在審理的現有訴訟。該舉措也無益於其他管道項目，且傾向自由派的哥倫比亞特區巡迴法院可能和第四巡迴法院的法官們一樣持反對態度。

當務之急是對環保法律進行全面改革，這些法律已被化石燃料反對者武器化。如果項目開發商最終勝訴——就像近年兩家管道公司在最高法院獲勝卻因更多訴訟被投資者放棄那樣——或許應強制要求反對者承擔其阻撓行為造成的損失。必須改變這種激勵機制。

民主黨人會同意立法阻止其盟友對化石燃料發起的法律攻擊嗎？除非他們同意，否則曼欽的改革對拯救化石燃料的作用，將如同國際聯盟阻止二戰一樣徒勞。

2019年9月29日，弗吉尼亞州埃利斯頓附近，正在建設中的山間谷地管道沿線地面上放置的管道長度。照片：查爾斯·莫斯托勒/路透社刊登於2022年8月3日印刷版，標題為《曼欽的山間谷地夢想》。