學區囤積聯邦新冠救助資金——《華爾街日報》

拜登政府將其《美國救援計劃》宣傳為解決全國學生疫情期間學業受挫問題的方案。然而，這項最新救助計劃非但未能解決問題，反而揭示了一個根本現實：單靠政府無法解決我國兒童面臨的教育危機。

我提出的新法案——《通過兒童機會券提升教育復甦期望法案》（簡稱《復甦法案》）——將賦予家長解決這一危機的能力。

《華爾街日報》報道稱，截至五月，各州和學區僅支出了逾一年前《美國救援計劃》中預留的1220億美元教育資金的7%。洛杉磯聯合學區獲得了超過25億美元的撥款，卻分文未動。

當各州和學區坐擁數十億美元資金時，學生們卻在苦苦掙扎。經歷了數月乃至數年的學校關閉後，這些孩子面臨着艱鉅挑戰。儘管所有學生羣體都因疫情遭受了學業損失，但低收入家庭學生的處境最為艱難。與高收入學校（家庭平均年收入7.5萬美元以上）的同齡人相比，低收入學校（家庭平均年收入2.5萬美元以下）的學生數學成績已落後整整13個月——這一差距在疫情前為11個月。低收入學生還在課堂外面臨挑戰，他們獲得學業或心理健康恢復支持的可能性明顯更低。

家長們擔心學習損失會帶來長期影響，深知時間緊迫，因此迫切希望提供幫助。那個仍不會閲讀的四年級學生等不起，那個尚未準備好大學課程的高中生等不起，那個兩年未獲得持續服務的殘疾學生也等不起。

《復甦法案》將允許各州和學區使用《美國救援計劃》中的未動用資金，直接向家長髮放兒童機會獎學金。這些針對低收入家庭學生的獎學金可用於輔導、學費、教材、殘疾兒童教育治療，以及其他旨在為學生提供個性化所需幫助的資源。

如果我的法案獲得通過，州政府可以向那些孩子所在學校無法滿足其需求的家長髮放獎學金。當地學區若無法為課後輔導項目配備人員，可允許家長自行尋求額外幫助。殘疾學生的家長終於能夠負擔得起針對孩子需求量身定製的輔導課程。

如果獲得這筆資金，家長們不會讓93%的資金閒置在銀行賬户中，而眼睜睜看着孩子落後。他們會比政府更努力、更有效地為孩子爭取走上正軌的機會。我深知這一點，因為我在自己的生活中親眼目睹過。

當我在學校遇到困難時，我的母親——她當時已經為了維持生計而長時間擔任護士助理——熬夜陪我寫作業，鼓勵我，有時還會管教我，讓我的成績重回正軌。像我在法案中提出的這種機會獎學金，本可以徹底改變我的家庭處境。我的母親沒有政府職位，也沒有大學學位。但她清楚自己的孩子需要什麼，並且絕不會讓他失敗。

我的故事並非獨一無二。每天，全國有數百萬家長在為孩子的成功而奮鬥。這是他們最擅長的事。

自由派精英堅持認為聯邦政府可以做得更好。他們説，有了更多資金，華盛頓就能修復我們的教育體系。學生們正在為這種落後的方式付出代價。現在是時候將家長置於教育體系的核心位置了。

我們國家的未來正處於緊要關頭。隨着我們緊張的經濟面臨勞動力短缺問題，我們比以往任何時候都更需要受過良好教育的醫生、教師、工程師和發明家。如果我們不採取行動，今天的學生可能會在一生中損失約21萬億美元的收入。

儘管政府單方面無法解決這一危機，但幸運的是，我們國家有一個更強大的工具來幫助孩子們：他們的父母。國會必須通過《復甦法案》，為家長提供他們所需的資源，以再次幫助孩子茁壯成長。

斯科特先生是共和黨人，是南卡羅來納州的美國參議員。

1月11日，加利福尼亞州西爾馬一所中學的七年級和八年級學生。照片：弗雷德里克·J·布朗/法新社/蓋蒂圖片社