現代太空競賽 - 《華爾街日報》

6月27日，搭載獵户座飛船的美國宇航局阿爾忒彌斯火箭矗立在佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心。圖片來源：約翰·拉烏克斯/美聯社*編者按：本期《未來視角》聚焦學生羣體對太空探索的看法。下期我們將探討：“NCAA現已允許大學體育商業化，明星運動員可簽約品牌代言。這是好事嗎？學生運動員代言將產生哪些影響？”*學生讀者請於8月16日前點擊此處提交不超過250字的觀點。優秀投稿將於當晚刊登。視頻投稿請點擊此處參與《未來視角》Snapchat節目。

太空需要競爭

1968至1972年間，九次阿波羅任務將24名宇航員送上月球，太空探索迎來爆發期。而此後50年間，發展速度明顯放緩。

要理解太空探索為何減速，需先追溯其曾經的高速發展動因。美蘇冷戰競爭催生了首顆人造衞星和首次登月。當失去競爭驅動力後，太空探索的優先級自然下降。

正因如此，可預見的未來裏，私營企業將成為太空探索的主力軍。當貝索斯（藍色起源）、馬斯克（SpaceX）和布蘭森（維珍銀河）等億萬富豪及其企業為名譽利潤角逐時，冷戰時期那種推動進步的競爭態勢將重現。政府雖仍主導太空規則制定並提供補貼，但民間力量的競爭才是重燃探索方向感與使命感的引擎。

—艾丹·斯特雷奇，耶魯大學，倫理學、政治學與經濟學

政府引領太空探索之路

今年七月，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發佈的圖像展現了人類對已知宇宙之外認知的巨大飛躍。但當世界為這些瑰麗影像傾倒時，許多人忽略了另一個重要事實：多年來關於私營部門主導太空探索的炒作被證明是完全錯誤的。

真正的突破將來自成熟的政府航天機構。水電等關鍵領域已依賴衞星技術，更多國家將很快發展這類技術。儘管聽起來平淡無奇，但這遠比火星旅遊或殖民計劃更可能成為優先事項。

無論是否情願，太空創新的未來將由政府主導。私營企業或許能發揮作用，但未來數十年內都無足輕重。此刻，讓我們為政府主導的太空創新帶來的邊際效益喝彩。

—湯姆·斯賓塞，倫敦大學城市學院，法學

太空教育亟需革新

當《星際迷航》的柯克艦長1966年宣稱太空是最後邊疆時，正值太空競賽高潮的一代人被激發了無限想象。即便1972年後美國停止登月，民眾仍掌握太空探索基礎知識並熱衷討論其價值。

遺憾的是，這種太空情懷未能延續至今。儘管埃隆·馬斯克不斷預言人類將登陸火星，特朗普政府也組建了太空軍，支撐大規模太空探索的智力基礎依然薄弱。即便人們渴望揭開宇宙奧秘，卻無人知曉具體實施路徑。

提供天文學或天體物理學課程的公立學校數量微乎其微，這種情況至少從20世紀70年代末延續至今。截至2020年11月，僅有少數幾所大學開設天文學專業。雖然航空航天工程獲得了大量支持，但僅靠這一領域遠遠不夠。

要實現企業號星艦的使命，我們必須創造條件讓太空激發公眾的想象力。由於太空知識的匱乏，這些條件尚未成熟，科學與想象領域都陷入停滯狀態。除非進行實質性的教育改革，否則這種停滯只會持續下去。

——加里昂·弗蘭克爾，德州農工大學，公共服務與行政管理專業

採礦業的太空機遇

新的太空探索應着眼於太空資源的開採利用，特別是地球上稀缺的資源。在技術驅動型世界日益發展的今天，未來將需要更多稀有礦物——這些目前被少數國家壟斷的礦產資源正對國際經濟產生重大影響（2010年中國對日本實施稀土禁運便是明證）。如果美國及其盟國能通過其他渠道獲取稀有礦物，將極大增強美國國家安全。

政府在一定程度上參與是必要的，但產業活動應由私營部門主導。創新與效率將是太空資源利用取得成功的關鍵，而私營企業在實現這兩方面具有無可比擬的優勢。

然而，殖民其他行星將是一個錯誤。我們應將時間和資金更好地用於保護現有的地球家園，而非尋找另一個移居地。

——約翰·皮耶特羅，聖十字學院歷史與政治科學系

未來太空酒店：廣闊天地任遨遊

儘管太空酒店的概念可能令人難以想象，但這項改變生活的發明已步入正軌。軌道組裝等太空公司計劃在本十年末之前向公眾開放太空旅居服務。

雖然短期內並非所有美國人都能負擔太空度假，但想想一個世紀前人類尚未進入太空，如今卻已認真探討地外休閒旅行，這着實令人驚歎。基於1960年代以來的技術進步，未來幾十年我們將見證更多突破——終有一天，人人都能像阿波羅14號的艾倫·謝潑德那樣在月球揮杆打高爾夫。

——索菲亞·科爾索，勒莫因學院英語系

商業航天時代來臨

請無視負面報道。我們需要億萬富翁探索太空。這場億萬富翁的太空競賽正推動美國最具活力的企業超越競爭對手進行創新，同時創造高薪崗位並增強國家安全。它還激勵眾多初創企業參與並思考太空事業。

儘管許多創新源自國防工業，但冷戰時期的技術發展模式正在式微。通過商業化進行的太空探索既能讓納税人免於資助高昂的太空項目，又能突破美國國防工業受預算限制和不同目標制約的發展邊界。

太空技術的進步往往帶來地球社會的改善。以GPS為例，它最初是為美國軍方開發的精確定位系統，如今已成為一項無形的公共設施。然而，與當今太空領域的商業競爭不同，GPS是在冷戰期間從政府機構偶然誕生後，才不情願地擴散到公共領域的。

商業主導的太空探索與國防驅動的開發模式截然相反，它代表着太空探索的前進方向。太空企業首先關注其公共用途，即使像SpaceX的星鏈這樣的技術同時服務於美國軍方。由於競爭壓力，商業航天公司的發展節奏也更快。最終，從商業創新到國防應用的擴散過程，比冷戰時期那種曾定義我們太空進步的傳統模式更迅速、更具協作性。

——芝加哥大學公共政策學者 卡桑德拉·尚德

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