NFL的德肖恩·沃森問題已落在羅傑·古德爾肩上 - 《華爾街日報》

一位中立仲裁員決定暫停克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃森六場比賽，這給NFL及其主席羅傑·古德爾帶來了新的難題。

聯盟原本希望沃森被禁賽至少一年。前美國地方法院法官蘇·羅賓遜卻做出了遠低於此的處罰決定。現在古德爾必須決定是否——以及以何種力度——親自幹預此事，對沃森實施更嚴厲的懲罰。

沃森的案件源於數十名女性指控他在按摩治療期間實施性侵或不當行為，這是現行集體談判協議下的首例案件。該協議包含一項保障條款：當球員違反聯盟個人行為準則被禁賽後，任何一方均可就處罰時長提出上訴——但上訴裁決權未必會交給另一箇中立第三方。

最終決定權在古德爾或其指定人選手中。

NFL最遲需在週四前決定是否啓動上訴程序，而每個選擇都可能引爆輿論雷區。若聯盟放棄上訴，將面臨女性團體等關注羣體的強烈譴責——這對聯盟始終是個敏感領域，尤其在古德爾任期內。部分團體已公開批評六場禁賽處罰過輕。羅賓遜法官在裁決書中將沃森的行為模式描述為"惡劣"。

但改變裁決意味着要推翻前聯邦法官羅賓遜花費數週審理此案的結果。如果沃森試圖在法庭上推翻這一漫長的修改，這也可能預示着一場法律戰。在上一次類似案例中，這場鬥爭甚至升級為古德爾與NFL最具影響力的老闆之一之間的對抗。

就在五年前，達拉斯牛仔隊跑衞埃澤基爾·埃利奧特與NFL球員工會就聯盟對他實施的六場禁賽展開了激烈鬥爭。雖然那是在先前的集體談判協議下發生的，但它也為涉及未被刑事指控的球員的爭議指控如何迅速升級提供了參考。

克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃森（左）與防守端鋒邁爾斯·加勒特握手。圖片來源：尼克·卡梅特/美聯社被指控家暴但否認傷害指控者的埃利奧特，在法院發佈臨時限制令暫緩禁賽後，仍為達拉斯隊首發出戰。當時NFL球員工會稱聯盟的紀律處分不公。但埃利奧特最終敗訴，被迫在該賽季後期執行禁賽。

事件發酵期間，牛仔隊老闆傑裏·瓊斯直接與古德爾對立。瓊斯曾批評禁賽決定，並花費大半個賽季與總裁及其他老闆就古德的續約問題角力，試圖阻止其連任。

似乎支持堅持羅賓遜對沃森裁決的一方是布朗隊的老闆們。迪伊和吉米·哈斯拉姆在週一的一份聲明中表示，他們尊重這位“客觀”法官做出的“公正決定”。

“我們尊重羅賓遜法官的決定，”他們説。

哈斯拉姆夫婦的聲明還指出，沃森“感到悔恨”。沃森否認有任何不當行為，而羅賓遜的裁決中特別提到他缺乏悔意是一個加重因素。

哈斯拉姆夫婦在沃森身上投入了鉅額資金，克利夫蘭隊為了得到這位四分衞放棄了三個首輪選秀權，儘管他面臨着不當行為的指控。哈斯拉姆夫婦還批准了一份開創性的合同，為這位四分衞提供五年全額保障的2.3億美元。這份合同的結構設計使得如果沃森在本賽季部分時間被禁賽，他的財務損失會減少。

吉米·哈斯拉姆還恰好對另一份利潤豐厚的合同保持着影響力。他是NFL老闆五人薪酬委員會的成員之一，該委員會負責監督古德爾的合同。

NFL曾向羅賓遜建議對沃森實施無限期禁賽，禁賽時間不少於一個賽季。在她16頁的裁決中，羅賓遜同意沃森違反了個人行為政策。然而，她不同意提議的禁賽時長。

她的裁決將沃森的行為描述為“掠奪性的”，並發現他以多種方式違反了規則。她表示，六場禁賽是聯盟歷史上對她所稱的“非暴力性行為”最嚴厲的處罰。

“儘管這是NFL對非暴力性行為指控球員開出的最嚴厲罰單，但沃特森先生的行為模式比NFL此前審查過的任何案例都更為惡劣，”她在裁決書中寫道。

她還批評聯盟試圖施加如此長期禁賽的做法。裁決書指出，NFL辯稱若處罰力度史無前例，那是因為其行為性質同樣前所未見。但她也將聯盟此舉描述為對輿論壓力的回應。

“NFL正試圖推動文化層面的劇烈轉變，卻未向政策約束對象提供公平的事前告知和統一的處罰標準，”裁決書寫道。

克利夫蘭布朗隊四分衞德肖恩·沃特森週一為球迷簽名。圖片來源：尼克·坎梅特/美聯社這種裁量差異也可能成為NFL提出上訴的依據。由於法官基本認可了聯盟對沃特森調查的核心結論（該調查聚焦於證據最確鑿的少數指控），聯盟可主張事實支持其立場，但法官對涉嫌多項不當行為的當事人處罰過輕。

NFL可通過勞資協議既定的機制實現訴求。現在的問題在於聯盟是否會啓動該程序。

早在羅賓遜裁決公佈前，NFL球員工會就試圖先發制人阻止聯盟上訴。工會在週日夜間聲明中將接受裁決且不上訴，同時呼籲聯盟效仿。但由於該流程由聯盟總裁辦公室主導，球員工會通過上訴獲益的空間極為有限。

在法官做出裁決後，NFL並未明確表態。一位發言人表示聯盟正在評估這一裁決，並決定下一步行動。

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