前微軟高管理查德·泰特開發了棋盤遊戲《Cranium》——《華爾街日報》
James R. Hagerty
理查德·泰特設計了Cranium棋盤遊戲,旨在通過挑戰大腦的不同區域,讓每個人至少在部分時間裏感覺自己很聰明。照片:約翰·基特利1990年代末的一個雨天下午,理查德·泰特和他當時的妻子凱倫·弗里斯正在漢普頓拜訪朋友。當兩對夫婦玩起需要畫圖的遊戲Pictionary時,“我們碾壓了他們,”泰特先生在一檔播客中回憶道。
然而當他們玩拼字遊戲Scrabble時,“他們碾壓了我們。”泰特先生感覺自己像個傻瓜。
“為什麼,”他問道,“就沒有一款能讓每個人都發揮所長的遊戲呢?”
泰特先生是出生於蘇格蘭的計算機科學家,此前十年間在微軟公司快速晉升為高管,最近剛離職,一直在尋找創業點子。他與前微軟同事惠特·亞歷山大共同創立了一家公司,開發了Cranium棋盤遊戲,旨在通過挑戰大腦不同區域,讓每個人至少在部分時間裏感覺自己很聰明。
這款遊戲大受歡迎,併為總部位於西雅圖的Cranium公司衍生出眾多產品。2008年,孩之寶公司同意以約7750萬美元收購Cranium。這使得泰特先生得以追逐其他創業想法,包括推出一款名為Golazo的運動飲料,並擔任星巴克公司的顧問和“駐場企業家”。
泰特先生於7月25日去世,享年58歲。其未婚妻艾米·帕倫表示,死因是新冠肺炎引發的併發症。
為Cranium桌遊開拓市場的過程充分展現了泰特的商業智慧。1998年當遊戲準備上市時,公司已錯過紐約玩具展,無法獲得玩具商店的貨架位置。
後來他回憶道,在星巴克 lamenting 自己的壞運氣時,“我抬頭看到所有目標客户都在排隊。我們稱他們為’雅痞約會族’。“當時星巴克正巧計劃引入遊戲產品,於是同意銷售Cranium。
泰特專程飛往美國各地拜訪巴諾書店採購負責人,卻被告知連鎖店不感興趣。但他沒有負氣離開,而是懇請兩位門店經理試玩遊戲。很快Cranium就登陸了巴諾書店。
通過突擊參加維珍集團創始人理查德·布蘭森的新書籤售會,泰特當場向他推銷成功,使遊戲進駐維珍音像店。
他從不放過任何建立人脈的機會——在電梯或飛機上主動與陌生人攀談,甚至與出租車司機聊天。受勵志書籍《繞開大毛球》啓發,他直接致電作者戈登·麥肯齊,由此締結了深厚友誼。
理查德·約翰·泰特1964年1月17日出生於蘇格蘭鄧迪附近,後定居赫倫斯堡。其父親是寶麗來公司的工程製造高管。
少年時期送報時,理查德常聞到各家早餐的香氣。這讓他靈機一動:何不隨報紙配送培根三明治?他後來向《蘇格蘭人報》透露,這項增值服務"讓我的利潤大幅提升”。
在愛丁堡赫瑞瓦特大學攻讀計算機科學後,他開發了幫助人們選擇家用電腦和打印機的軟件,但不相信自己能在蘇格蘭獲得風險投資。在被告知去美國發展前景更好後,他進入達特茅斯塔克商學院攻讀並獲得MBA學位。
微軟於1988年聘用他為助理項目經理。他通過推廣客户-服務器計算機網絡逐步晉升。他還參與了微軟Encarta光盤百科全書的開發、早期的在線汽車銷售嘗試以及社區網站Sidewalk的建設。
1990年代初,作為微軟年輕高管的泰特先生聘用了現任公司首席執行官薩提亞·納德拉。
理查德·泰特是"工作應如遊戲"理論的早期倡導者。圖片來源:多倫多星報/Zuma Press在微軟工作約十年後,泰特發現公司層級變得森嚴,限制了他創業本能的發揮。辭職後,他思考互聯網創業機會並沉迷摩托車騎行。
他夢想成為BBC電台約翰·皮爾那樣的DJ(童年偶像),報名DJ課程後很快被告知缺乏天賦。
這次失敗讓他陷入消沉,而Cranium項目重新點燃了他的激情。
作為"工作遊戲化"理念的先驅,泰特用口香糖機和發條玩具裝飾Cranium辦公室,總部牆面刷成酸橙綠和向日葵黃。他的頭銜是"至尊領袖”,聯合創始人亞歷山大則是"首席創意官",員工慶祝時會敲響一面大鑼。
“理查德就像個孩子一樣,”亞歷山大先生讚許地説道。
在出售Cranium後,他成立了一家銷售Golazo飲料的公司,目標客户是足球運動員和其他運動員。在看到年輕人將紅牛和佳得樂混合飲用後,泰特先生承諾提供更健康的選擇。他聘請了巴西足球明星貝利擔任Golazo公司的“品牌大使”。大約五年後,該公司申請破產。
後來,他指導企業家,併成為Valor Siren Ventures的合夥人。
除了帕倫女士和她的女兒外,泰特先生還留下了三個孩子。
儘管在那個領域缺乏經驗,但他憑藉一款古怪的棋盤遊戲大獲成功,他敦促企業家們要大膽。“我的個人信條,”他説,“就是奧維爾·萊特沒有飛行員執照。”
致信 詹姆斯·R·哈格蒂,郵箱:[email protected]
刊登於2022年8月6日印刷版,標題為《雨天的下午激發了棋盤遊戲創造者的靈感》。