前微軟高管理查德·泰特開發了棋盤遊戲《Cranium》——《華爾街日報》

理查德·泰特設計了Cranium棋盤遊戲，旨在通過挑戰大腦的不同區域，讓每個人至少在部分時間裏感覺自己很聰明。照片：約翰·基特利1990年代末的一個雨天下午，理查德·泰特和他當時的妻子凱倫·弗里斯正在漢普頓拜訪朋友。當兩對夫婦玩起需要畫圖的遊戲Pictionary時，“我們碾壓了他們，”泰特先生在一檔播客中回憶道。

然而當他們玩拼字遊戲Scrabble時，“他們碾壓了我們。”泰特先生感覺自己像個傻瓜。

“為什麼，”他問道，“就沒有一款能讓每個人都發揮所長的遊戲呢？”

泰特先生是出生於蘇格蘭的計算機科學家，此前十年間在微軟公司快速晉升為高管，最近剛離職，一直在尋找創業點子。他與前微軟同事惠特·亞歷山大共同創立了一家公司，開發了Cranium棋盤遊戲，旨在通過挑戰大腦不同區域，讓每個人至少在部分時間裏感覺自己很聰明。

這款遊戲大受歡迎，併為總部位於西雅圖的Cranium公司衍生出眾多產品。2008年，孩之寶公司同意以約7750萬美元收購Cranium。這使得泰特先生得以追逐其他創業想法，包括推出一款名為Golazo的運動飲料，並擔任星巴克公司的顧問和“駐場企業家”。

泰特先生於7月25日去世，享年58歲。其未婚妻艾米·帕倫表示，死因是新冠肺炎引發的併發症。

為Cranium桌遊開拓市場的過程充分展現了泰特的商業智慧。1998年當遊戲準備上市時，公司已錯過紐約玩具展，無法獲得玩具商店的貨架位置。

後來他回憶道，在星巴克 lamenting 自己的壞運氣時，“我抬頭看到所有目標客户都在排隊。我們稱他們為’雅痞約會族’。“當時星巴克正巧計劃引入遊戲產品，於是同意銷售Cranium。

泰特專程飛往美國各地拜訪巴諾書店採購負責人，卻被告知連鎖店不感興趣。但他沒有負氣離開，而是懇請兩位門店經理試玩遊戲。很快Cranium就登陸了巴諾書店。

通過突擊參加維珍集團創始人理查德·布蘭森的新書籤售會，泰特當場向他推銷成功，使遊戲進駐維珍音像店。

他從不放過任何建立人脈的機會——在電梯或飛機上主動與陌生人攀談，甚至與出租車司機聊天。受勵志書籍《繞開大毛球》啓發，他直接致電作者戈登·麥肯齊，由此締結了深厚友誼。

理查德·約翰·泰特1964年1月17日出生於蘇格蘭鄧迪附近，後定居赫倫斯堡。其父親是寶麗來公司的工程製造高管。

少年時期送報時，理查德常聞到各家早餐的香氣。這讓他靈機一動：何不隨報紙配送培根三明治？他後來向《蘇格蘭人報》透露，這項增值服務"讓我的利潤大幅提升”。

在愛丁堡赫瑞瓦特大學攻讀計算機科學後，他開發了幫助人們選擇家用電腦和打印機的軟件，但不相信自己能在蘇格蘭獲得風險投資。在被告知去美國發展前景更好後，他進入達特茅斯塔克商學院攻讀並獲得MBA學位。

微軟於1988年聘用他為助理項目經理。他通過推廣客户-服務器計算機網絡逐步晉升。他還參與了微軟Encarta光盤百科全書的開發、早期的在線汽車銷售嘗試以及社區網站Sidewalk的建設。

1990年代初，作為微軟年輕高管的泰特先生聘用了現任公司首席執行官薩提亞·納德拉。

理查德·泰特是"工作應如遊戲"理論的早期倡導者。圖片來源：多倫多星報/Zuma Press在微軟工作約十年後，泰特發現公司層級變得森嚴，限制了他創業本能的發揮。辭職後，他思考互聯網創業機會並沉迷摩托車騎行。 他夢想成為BBC電台約翰·皮爾那樣的DJ（童年偶像），報名DJ課程後很快被告知缺乏天賦。

這次失敗讓他陷入消沉，而Cranium項目重新點燃了他的激情。

作為"工作遊戲化"理念的先驅，泰特用口香糖機和發條玩具裝飾Cranium辦公室，總部牆面刷成酸橙綠和向日葵黃。他的頭銜是"至尊領袖”，聯合創始人亞歷山大則是"首席創意官"，員工慶祝時會敲響一面大鑼。

“理查德就像個孩子一樣，”亞歷山大先生讚許地説道。

在出售Cranium後，他成立了一家銷售Golazo飲料的公司，目標客户是足球運動員和其他運動員。在看到年輕人將紅牛和佳得樂混合飲用後，泰特先生承諾提供更健康的選擇。他聘請了巴西足球明星貝利擔任Golazo公司的“品牌大使”。大約五年後，該公司申請破產。

後來，他指導企業家，併成為Valor Siren Ventures的合夥人。

除了帕倫女士和她的女兒外，泰特先生還留下了三個孩子。

儘管在那個領域缺乏經驗，但他憑藉一款古怪的棋盤遊戲大獲成功，他敦促企業家們要大膽。“我的個人信條，”他説，“就是奧維爾·萊特沒有飛行員執照。”

致信 詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月6日印刷版，標題為《雨天的下午激發了棋盤遊戲創造者的靈感》。