如果西內瑪投票支持增税…… - 《華爾街日報》

美國副總統卡瑪拉·哈里斯於週一抵達佛羅里達州邁阿密國際機場。圖片來源：Cristobal Herrera-Ulashkevich/Zuma Press經濟學家們逐漸達成共識，認為民主黨提出的《降低通脹法案》無法實質性地緩解通脹，反而可能降低美國民眾收入。因此亞利桑那州民主黨參議員基爾斯滕·西內瑪有可能拒絕支持華盛頓新一輪的增支加税計劃。但若這位亞利桑那州議員同意成為該法案的第50張贊成票，副總統哈里斯將迎來其政治生涯的絕佳機遇——她既能履行憲法賦予的職責挽救自身政治前途，又能保護美國勞動者和儲蓄者免受更多經濟衝擊。

就西內瑪參議員而言，目前她似乎正合理關切新税制對已連續兩季度萎縮的經濟影響。據《華盛頓郵報》記者託尼·羅姆與傑夫·斯坦報道：

參議院民主黨人正討論是否縮減針對富豪投資者和千億級企業的徵税提案，這是為爭取西內瑪支持並快速推進經濟議程的新一輪努力。

在促成協議、確保西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽三世的關鍵支持一週後，民主黨高層立法者已將注意力轉向安撫黨內另一位中間派人士。近日他們與西尼瑪展開了私下協商，為可能修訂的《通脹削減法案》中醫療保健和氣候條款打開了大門。

西尼瑪公開未對該法案置評，其助手錶示她仍在審閲內容。

民主黨及其媒體盟友常將反對企業增税描繪成共和黨的政治條件反射。但現有大量學術研究證實：提高企業所得税傷害的不僅是企業主，更會波及員工——這與直覺判斷一致。正如本專欄此前指出，非共和黨籍的奧巴馬總統在其2015年總統經濟報告中明確表示：

當實際邊際税率較高時，企業必須從項目中獲取更多收益才能繳納税款，同時為投資者提供預期回報。這將導致企業僅選擇高回報項目。因此，在其他條件不變時，較高的企業實際邊際税率會抑制投資規模，而較低税率則能促進新項目上馬和資本存量增加。人均可用資本（即資本深化）的提升將帶動生產率、工資水平和經濟產出增長。

但願參議員西內瑪能拒絕加入這次華盛頓特區最新的財政不負責任行列。

但如果她決定隨波逐流，那麼只剩下一位女性能夠挽救美國免於再次犯下經濟政策錯誤。

儘管副總統哈里斯宣佈與喬·拜登劃清界限的可能性看似微乎其微，但請記住，根據憲法，她並不為他工作，也無法被他解僱。作為參議院議長，當她即將創下打破平局投票次數的紀錄時，沒有哪一票能比接下來這一票更具歷史意義。

若説有一個議題能讓選民因背離拜登政策而給予嘉獎，那便是經濟。哈里斯女士可以繼續扮演左翼文化戰士以取悦民主黨基本盤。但如果她此刻選擇行使獨立判斷，未來歲月裏，她或許會慶幸自己以特立獨行的民主黨人形象重新亮相——那位在通脹和經濟增長問題上與白宮分道揚鑣的副總統。

另一種選擇是哈里斯女士繼續維持現狀——任何理性人都會認為這對她或國家都無裨益。加布裏埃爾·德貝內代蒂本週在《紐約》雜誌撰文指出：

7月26日對喬·拜登而言堪稱政治噩耗：新罕布什爾州初選假設民調顯示，若他參選連任，可能僅獲不足五分之一選票。儘管皮特·布蒂吉格和伊麗莎白·沃倫等不太可能挑戰現任總統，但如此低迷的支持率仍令人難堪。而更匪夷所思的是，其假定接班人卡瑪拉·哈里斯的支持率竟跌至個位數。

副總統職位從定義上就是一份幾乎不可能勝任的工作。它擁有聲望和"僅一步之遙"的地位，卻鮮有明確職責，且處處是政治陷阱。上任十八個月以來，由於拜登的年齡和不受歡迎程度、持續蔓延的疫情、嚴峻的通脹壓力、毫不留情的反對派，以及最顯而易見的是——哈里斯自身在傳達令人滿意的角色定位上的掙扎，她已跌至前所未有的低谷。

拜登的白宮團隊並未給予她多少支持。哈里斯或許能從重視獨立性的選民那裏獲得真正的忠誠。

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形象決定一切

《費城問詢報》記者喬納森·塔瑪裏報道了賓夕法尼亞州聯邦參議員席位的民主黨提名人：

在競選廣告和公眾想象中，約翰·費特曼是來自匹茲堡郊外鋼鐵之城的紋身草根代表。

“藍領硬漢"的字樣閃現在他的電視廣告中，畫面裏表情冷峻的費特曼站在濃煙滾滾的煙囱前。“他一生都與眾不同”，畫外音如此説道。

但現實中的費特曼似乎與廣告塑造的形象大相徑庭。塔瑪裏報道稱：

公開記錄顯示——費特曼本人也公開承認——在四十多歲的漫長歲月裏，他的主要收入來源是父母，僅2015年就獲得父母54,000美元資助。這是他擔任布拉多克市長期間（從三十多歲直至49歲）每月僅獲150美元薪酬時，父母定期提供的經濟支持的一部分。他居住的工業風閣樓是以1美元從姐姐處購得，而六年前其姐購入價為70,000美元。

那些尋找他與藍領煙囱工作或堅韌品質關聯的讀者可能會感到失望。《問詢報》的報道繼續寫道：

52歲的費特曼用他自己的話説，在約克郡一個“舒適”的環境中長大。這樣的成長背景讓他得以在未揹負學生貸款的情況下，獲得康涅狄格大學的工商管理碩士學位和哈佛大學的碩士學位。

或許在他自己的宣傳中，他應該感謝親戚們的慷慨。對整個費特曼家族來説，好消息是自2019年他成為賓夕法尼亞州副州長以來，該州的納税人已經承擔了支持他的大部分工作。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助彙編“最佳網絡”內容。）