疫苗強制令危及國家安全——《華爾街日報》

我從未像現在這樣對美國武裝力量的未來感到如此擔憂。作為一個服役超過40年、最近三年擔任佛羅里達國民警衞隊副官長的憂心公民，我這麼説。軍隊最基本的職責之一是招募和留住願意保衞國家的男女軍人。不幸的是，當前的聯邦政策使這一目標變得難以實現。

以國防部要求所有軍人接種新冠疫苗的規定為例。陸軍部長為所有預備役士兵設定的疫苗接種截止日期已於6月30日到期，導致全國近4萬名國民警衞隊成員和2萬名陸軍預備役人員面臨非自願退役的風險。

儘管五角大樓暗示，疫苗接種率若未達"最高水平"將影響戰備狀態，但我們必須考慮強制執行這一命令的實際後果。我的佛羅里達國民警衞隊編制中，約1.2萬名空軍和陸軍人員中可能有約1000名未接種疫苗的警衞隊員流失。在我們州進入颶風季節之際，這將使我們人手不足，同時還有1000多名陸軍和空軍人員被部署在世界各地執行聯邦任務。

自2020年3月以來，甚至在疫苗問世之前，我的軍事單位中沒有任何一個因病毒直接導致戰備狀態下降。我們所經歷的唯一戰備狀態下降是由於隔離要求、全面基地封鎖、旅行限制和訓練取消造成的。

合理的政策必須利大於弊；軍隊的新冠疫苗強制令顯然不是這樣。疫苗接種的好處有限。現有疫苗並不能阻止主要變種的傳播。而且病毒的嚴重臨牀後果能力已經減弱，同時現在對患病者也有有效的治療方法。

即使在疫情最嚴重時期，新冠病毒對年輕健康的軍人羣體構成的威脅也遠低於其他人羣。在215.4萬美軍現役人員中，僅有95例死亡病例歸因於新冠，死亡率低至0.004%——根據五角大樓7月1日報告的421,807例感染數據，存活率高達99.98%。相比之下，2020年美軍自殺率（0.027%）約為新冠死亡率的七倍。任何生命損失都令人痛惜——但我們的軍隊難道不能在接受如此微小健康風險的前提下完成任務嗎？

當美國疾控中心最初報告疫苗高效且副作用風險低時，我曾是軍隊強制接種的堅定支持者。我希望保護國民警衞隊員安全，也希望他們儘快恢復正常訓練環境。但情況已發生變化：疫苗保護時效比預期更短，副作用報告也更為普遍。既然風險認知在變化，我們的政策難道不應隨之調整？

我私下與許多抗拒疫苗的空軍和陸軍士兵深入交流，他們均展現出令人驚訝的專業認知，並提供了詳實的擔憂依據——長期研究數據的缺失、已證實的心肌炎與凝血功能障礙風險，以及對自然免疫力的忽視，這些都動搖了他們對體系的信任。

更嚴峻的是，軍方即將面臨數千份宗教豁免申請的審查風暴。當申請明顯不影響部隊戰備、健康或安全時，高層領導依法必須予以批准。既然接種者傳播或感染病毒的概率並無差異，批准豁免理應不會影響部隊效能。法律同時要求軍方採用"限制性最小"的管理手段，我在審閲數百案例後確認，這意味着應批准豁免讓士兵歸隊。然而當前陸軍和空軍已拒絕近99%的宗教豁免請求，當最終裁決來臨時，我們是否會因大規模除役而進一步削弱軍隊戰備能力？

由於幾乎所有軍種都難以實現2022年的徵兵目標，這些措施正在實施。只有23%的適齡美國人符合入伍資格，而有意願者更是寥寥無幾。我們為何要通過開除光榮服役的軍人並拒絕未接種疫苗的新兵來進一步削弱軍隊戰備狀態？

我們的世界正變得愈發危險。我希望通過開誠佈公的自我評估，能在為時已晚之前找到解決這一對戰備狀態最嚴重威脅的方案。

艾弗特少將是佛羅里達州國民警衞隊司令。

2021年9月9日，肯塔基州諾克斯堡為士兵接種新冠疫苗。圖片來源：Jon Cherry/Getty Images刊發於2022年8月5日印刷版《疫苗強制令危及國家安全》。