《華爾街日報》：現在不是對委內瑞拉政權示弱的時候

委內瑞拉飽受壓迫的民主反對派已挺過烏戈·查韋斯及其繼任者尼古拉斯·馬杜羅政權長達二十年的殘酷鎮壓。憑藉巨大勇氣與犧牲精神，以及美國和鄰國哥倫比亞的堅定支持，委內瑞拉人民始終未放棄對自由的抗爭。

如今這場抗爭正面臨危機。哥倫比亞前革命游擊隊成員古斯塔沃·佩特羅當選總統後，已開始對委內瑞拉釋放緩和信號。他將撤銷哥倫比亞對民主力量領袖、臨時總統胡安·瓜伊多的承認，轉而認可馬杜羅的合法總統地位。據彭博社報道，佩特羅就職典禮後不久將互派大使。若8月7日就職典禮後迅速與馬杜羅會晤，又有誰會感到意外？

美國對哥倫比亞對委政策轉變無能為力，但自身政策似乎也在朝相同方向調整。今年拜登政府已兩次派遣國家安全委員會拉美事務最高官員及常駐哥倫比亞的駐委大使赴委與馬杜羅會晤。3月8日雖成功解救兩名被不公正囚禁的美國公民，但馬杜羅今年又逮捕了三名美國人。

與此同時，美國對委嚴厲制裁正逐步鬆綁——雖步伐緩慢，但趨勢明朗。路透社報道稱：“美國官員3月在加拉加斯高層會議中已討論過委內瑞拉原油重返其曾經最大單一市場的可能性。“受特朗普政府制裁影響的歐洲石油公司現已被允許恢復在委採油業務。西班牙雷普索爾公司CEO近日表示"我們正進入與委內瑞拉關係的新階段”。

對拜登政策的這一判斷似乎切中要害。6月，美國將埃裏克·馬爾皮卡·弗洛雷斯（馬杜羅政權時期委內瑞拉前國家財政部長，馬杜羅妻子西莉亞·弗洛雷斯的侄子）從"特別指定國民"制裁名單中移除，但未作任何解釋。

政府顯然旨在改變特朗普政府——乃至奧巴馬政府——對馬杜羅犯罪政權採取的強硬政策。其中一個目標是通過增加委內瑞拉石油產量來降低油價，但這建立在委石油工業能快速復甦的假設上，而事實並非如此。經過二十年的投資萎縮和管理不善，委內瑞拉不可能將目前70萬桶的日產量恢復到2002年查韋斯上台前300萬桶的水平。“委內瑞拉貢獻有限，其石油工業已崩潰”，委經濟學家何塞·託羅·哈迪向《福布斯》表示，這需要七八年時間和2500億美元新投資。

拜登支持者辯稱此舉無關石油而關乎民主。墨西哥已提議主辦馬杜羅與民主黨派的新談判，美方行動旨在推動談判以期達成實質性協議。但現實是，拜登政策正嚴重削弱委內瑞拉民主反對派力量，且損害美國利益。委民主派清楚拜登政府不願承認的事實——這些談判純屬作秀。馬杜羅雖同意前幾輪談判，卻拒絕派遣團隊參與，隨後要求排除挪威（過去十年委內瑞拉談判的中立協調方及常任主辦國）。

馬杜羅先生正在利用時斷時續的墨西哥談判作為幌子，企圖欺騙國際社會相信他會認真談判。白宮之外似乎沒有人被愚弄。

委內瑞拉的民主人士知道這些談判永遠不會達成協議，他們正着眼於2024年委內瑞拉總統選舉。他們選擇的道路是現在就開始組織起來，團結支持一位反對派候選人。

他們需要美國做的是不要採取任何行動使該政權合法化，或為其提供額外資源。拜登政府的政策與這些目標相矛盾。這將削弱民主人士，同時加強該政權。美國官員的每一次訪問都對馬杜羅先生有利。對他的家人做出的每一次讓步都讓人覺得美國正在放棄為委內瑞拉的民主而鬥爭。每次制裁被削弱，該政權在政治和經濟上都會得到加強。

委內瑞拉很少受到政府高層的關注。國務卿安東尼·布林肯、國家安全顧問傑克·沙利文和總統本人似乎將這一政策留給了下級官員，他們的政策選擇正在削弱美國聲稱支持的委內瑞拉反對派。

反對派的前進道路是明確的，但也是艱難的。如果那些聲稱支持民主的拉丁美洲和歐洲國家認為美國正在慢慢放棄鬥爭，這將變得更加困難。如果馬杜羅先生和他的親信感覺到美國正在對這個問題感到厭倦並軟化其政策，情況將更加困難。

在2022年剩餘的時間裏，美國應堅定重申對委內瑞拉反對派2024年計劃的支持，並明確表示不會對馬杜羅的犯罪行徑放鬆施壓。正如撒切爾夫人曾對另一位美國總統所言，此刻絕不能示弱。

艾布拉姆斯先生是外交關係委員會高級研究員，2019-2021年擔任美國委內瑞拉問題特別代表。

委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅6月18日在委內瑞拉拉瓜伊拉發表講話。圖片來源：zurimar campos/法新社/蓋蒂圖片社本文發表於2022年8月5日印刷版，標題為《此刻絕不能對尼古拉斯·馬杜羅示弱》。