《華爾街日報》：另一種電動車——電動自行車在美國日益流行，成為人們避開燃油車的選擇

克里斯特爾和布萊恩·威廉姆斯是一對居住在丹佛市郊的夫婦，他們最近做了一個在幾年前看來頗為激進的決定。

這對33歲和29歲的夫婦放棄了汽車，換成了兩輛電動自行車。布萊恩每週工作日都會騎18英里的往返路程去大學學習。騎行經驗較少的克里斯特爾每週騎幾次車去丹佛市中心上班，以及處理雜事和外出。他們定製的車型由當地一家電動自行車專業製造商組裝，現在成了他們唯一的個人交通工具。

“我們決定賣掉汽車，買電動自行車，因為油價在上漲，而且沒人有時間等特斯拉，”克里斯特爾説。

在我們通往電動交通未來的道路上，許多其他美國人正在使用電動自行車出行。事實上，根據行業分析師埃德·本傑明的數據，去年美國人購買的電動兩輪車（88萬輛）遠遠超過了全電動汽車的銷量（約48.7萬輛），據考克斯汽車公司統計。儘管電動汽車銷量激增，今年的競爭仍然激烈。

多年來，支持向電動汽車轉型的人士預測，一旦電池組的成本下降到新電動汽車的價格與汽油車大致相同，需求就會激增，它們將取代傳統汽車。有跡象表明，我們正處於這一轉型的開端，根據考克斯汽車公司的數據，新電動汽車現在佔美國所有汽車銷量的5%以上，高於2020年的2%。

但那些倡導者普遍沒有預料到的是，為滿足汽車行業貪婪需求而大量建設的電池工廠，同時也壓低了其他用途電池的價格——從而催生了此前幾乎不存在的非汽車類交通工具。這包括電動滑板車和具備一定速度、續航及可靠性的電動自行車，這些特性使其成為部分騎行者某些行程中替代機動車輛的可行選擇。

總體而言，2019至2021年間電動自行車銷量增長了兩倍多。本傑明先生指出，儘管2022年疫情激發的需求減退導致傳統自行車銷量大幅下滑，電動自行車的銷售仍保持相對強勁。

根據本傑明先生的數據，2022年上半年美國進口了約32.6萬輛電動自行車。（由於美國銷售的電動自行車幾乎全部依賴進口且迅速售出，該數字能準確反映實際購買量。）考慮到電動自行車銷售存在季節性波動，他估計2022年全年銷量將達到70萬輛。這比2021年減少約20%，但較2020年仍增長55%。

與此同時，考克斯汽車公司數據顯示，2022年前6個月美國售出約37萬輛電動汽車，創下歷史新高。

儘管與電動汽車相比如何尚待觀察，但電動自行車的強勁銷量表明，即使在痴迷汽車的美國，汽車、燃油和保險價格的上漲正促使部分消費者至少在部分出行中用電動自行車作為汽車的補充。

丹佛的FattE-Bikes是美國少數幾家電動自行車組裝商之一。### 從嬰兒潮一代的玩具到Z世代的代步工具

十多年前，電動自行車的性能遠不如現在。它們的續航里程通常較短，車輪上安裝的電機功率也較小——低至250瓦——這意味着它們的加速緩慢，僅靠電機驅動時最高時速低於20英里。

製造商當時的目標人羣與現在不同，主要是嬰兒潮一代，他們選擇了像Pedego這樣的品牌，該品牌專注於為可能不太習慣完全依靠自身力量騎行的人提供沙灘巡洋艦風格的自行車。

Pedego的首席執行官唐·迪科斯坦佐表示：“除了對電動自行車的認知和意識外，‘另一個發生巨大變化的是技術’。”Pedego在47個州擁有232家門店，成立於2008年。他補充説：“現在自行車的每個部件都好了很多。”

電池的能量密度越來越高。鋰離子電池單位重量儲存的能量每年平均增長7%至8%，電池價格也有所下降。迪科斯坦佐先生説：“以前的電池可能只能用100到200次循環，續航10到20英里，現在它們可以使用2000次循環，不踩踏板也能跑50到60英里。”

與此同時，這些電池驅動的電機變得更加可靠和強大，新型電動自行車通常在一個輪子上配備500瓦甚至750瓦的電機，或者採用效率更高的“中置驅動”電機，這些電機的標稱輸出較低，但可以提供相似或更好的性能。與此同時，電動自行車的價格出現了分化，基礎型號降至1000美元及以下，中檔選項高達約3000美元，而豪華型號——比如保時捷的一款1萬美元的車型——價格則更高。

與汽車加油的成本相比，電動自行車充電的電費微乎其微——每年在30到50美元之間，具體取決於你所在地區的電價以及你使用自行車的頻率。

電動自行車底層技術的變化，加上諸如GPS防盜系統等附加功能的增加，催生了各種各樣的設計，許多製造商專注於創造包含通勤者可能需要的一切以替代汽車的電動自行車。

FattE-Bikes店鋪中準備組裝的零件。FattE-Bikes配備了防刺穿、超大尺寸的輪胎，能更好地應對坑窪路面和惡劣天氣。丹佛的FattE-Bikes公司（Crystal和Brianne五月份在此購買了電動自行車）是美國少數幾家電動自行車組裝商之一，並體現了這一趨勢。公司聯合創始人Kenny Fischer表示：“我告訴人們這不是一輛重型自行車，而是一輛輕型電動車。”該公司的自行車包含許多類似汽車的功能，如後視鏡、尾燈和剎車燈、長續航電池、可選的無踏板騎行油門，以及防刺穿、超大尺寸的“胖胎”，能更好地應對坑窪路面和惡劣天氣。

現有的自行車巨頭正在大力投資電動自行車，包括Shimano、Giant、Pon Bicycle Holding和Accell Group，這些公司的年收入均超過10億美元。Benjamin先生指出，由於電動自行車的價格通常遠高於傳統自行車，它們為這個歷來利潤微薄的行業提供了更高盈利的機會。

總部位於西雅圖的Rad Power Bikes已獲得超過3億美元的投資，以建立其直接面向消費者的電動自行車銷售業務。該公司提供多種針對通勤者的車型，包括摺疊電動自行車、可承載幾個孩子或大量雜貨的貨運電動自行車，以及輕便摩托車風格的低跨式車型，這些車型用適合搭載一名成年乘客的軟墊座椅取代了傳統的後置自行車架。

安全與基礎設施問題

儘管電動自行車在美國的銷售強勁，但與其它地區相比仍相形見絀。根據歐洲自行車工業聯合會的數據，2021年歐洲售出了500萬輛電動自行車，是美國銷量的五倍多。在中國，據上海金屬市場信息科技有限公司統計，電動自行車的年銷量持續超過3000萬輛。

部分原因在於文化——畢竟自發明以來，自行車和滑板車已成為全球許多城市的主要交通工具——但這也歸功於許多非美國城市對自行車和行人更為友好的設計。美國的倡導團體一直在努力使美國城市成為除汽車外其他出行方式更安全的地方，但疫情期間行人和騎行者死亡人數的上升表明，美國還有很長的路要走。

“對我來説，電動自行車是健康交通系統的指示物種，”自行車倡導組織“科羅拉多自行車”的可持續交通總監雷切爾·赫爾廷説道。換句話説，當人們覺得選擇電動自行車或其他汽車替代品是安全的時候，這表明他們的家鄉是一個他們覺得自己可以使用任何喜歡的交通工具出行的地方。

即使在科羅拉多州相對自行車友好的城市，如博爾德和丹佛，改變道路以容納不僅僅是越來越大的、以最高速度行駛的車輛是具有挑戰性的，並且需要大量時間。“從事交通倡導工作的糟糕之處在於，這就像在為冰川倡導，”赫爾廷女士説。即使將基本的自行車道作為優先事項，也可能意味着要與那些不願意看到道路減少車道的司機們對抗。

在一些社區中，一個可行的替代方案是升級現有的城市步道，以便它們能夠容納更多的電動自行車和其他輕型電動車。例如，科羅拉多州的度假小鎮斯廷博特斯普林斯正在升級其亞姆帕河核心步道，以容納更多的自行車交通，使那些住在鎮外的人能夠更容易地通過自行車和電動自行車到達他們許多人工作的度假村。

在威廉姆斯一家居住的丹佛郊區萊克伍德，現有的自行車道是讓他們放心放棄汽車的首要決定因素，而且兩人幾乎可以在通勤全程都使用自行車道。克里斯特爾·威廉姆斯表示，當行程大部分需要在公路上完成時，他們會選擇優步或公共交通工具代替。

FattE-Bikes公司的凱爾·特里普正在丹佛店鋪裏給自行車部件塗抹塗層。### 電池和零部件價格前景不明

持續的供應鏈困境導致新電動汽車價格居高不下——目前約為6.6萬美元——而電動自行車製造商也未能倖免於影響汽車製造商的混亂局面。例如，Rad Power Bikes的某些電動自行車型號在過去一年中價格上漲了100至300美元。

為美國軍方提供電池的初創公司NanoGraf首席執行官弗朗西斯·王表示，儘管鋰離子電池價格自發明以來每年都在下降，但2022年的價格統計不太可能繼續保持這一趨勢。鋰、鎳和鈷等對電池製造至關重要的材料價格暴漲，尤其是在烏克蘭戰爭開始後。他補充説，雖然很難預測鋰離子電池的未來價格，但2022年及可預見的未來，石墨等一些商品根本無法滿足全球需求。

隨着全球經濟形勢惡化，連美國電動自行車巨頭Rad Power自今年4月以來也已裁減約20%的員工，該公司正從注重增長轉向注重長期可持續性。

電動汽車和輕型電動車零部件價格上漲將如何影響美國個人交通的未來尚難預料。但如果這些車輛因價格過高超出普通消費者承受能力——而與此同時通脹和高油價正擠壓民眾開支——電動自行車相對低廉的價格可能吸引更多美國人，尤其是隨着城市持續建設相關基礎設施使其成為可行的替代選擇。

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致信克里斯托弗·米姆斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月6日印刷版，標題為《電動自行車的崛起》。