亞歷克斯·瓊斯被勒令向桑迪胡克槍擊案遇難者父母支付4520萬美元懲罰性賠償——《華爾街日報》

陪審團裁定亞歷克斯·瓊斯需向桑迪胡克小學槍擊案中遇難的6歲男孩父母支付4520萬美元懲罰性賠償，這一判決認定這位知名陰謀論者屢次將悲劇稱為騙局的行為已嚴重逾越社會規範。

此前同一陪審團已於週四裁定410萬美元補償性賠償，用於彌補遇難兒童父母遭受的直接傷害。這場在瓊斯家鄉進行的審判，是針對槍擊案後不當言論的系列索賠案中首個宣判案例。

瓊斯及其在Infowars的同事曾多次公開宣稱，2012年康涅狄格州紐敦鎮造成20名一年級學童和6名成人死亡的槍擊事件是演員表演的騙局，旨在推動槍支管制等左翼議程。桑迪胡克遇難者家長作證稱，瓊斯的節目播出後他們收到死亡威脅，庭審期間陪審團當庭播放了其中一條電話錄音。

本週瓊斯在宣誓作證時改口稱槍擊事件"100%真實"，但同時又以受害者自居，聲稱媒體對其不當言論的廣泛關注損害了他的商業利益。

判決宣讀後，瓊斯的律師表示將提起上訴，並計劃依據德州懲罰性賠償上限法律規定申請降低賠償金額。

主審法官瑪雅·格拉·甘布爾表示將考慮對瓊斯及其律師在庭審過程中的不當行為追加處罰。庭審期間法官曾多次提醒宣誓作證的瓊斯必須如實陳述。

法官還表示，她不會反對執法部門和調查2021年1月6日美國國會大廈襲擊事件的眾議院委員會獲取瓊斯先生手機上的短信和其他通訊記錄，這些記錄作為審判的一部分已移交給原告律師。她表示，不認為自己能阻撓國會獲取這些信息。

對瓊斯先生判處的罰款總額遠低於桑迪胡克案家長此前要求的賠償金額。家長們曾要求1.5億美元的實際損害賠償和近同等金額的懲罰性賠償。

但奧斯汀的判決只是瓊斯先生財務和法律困境的冰山一角。未來幾個月，他還將面臨桑迪胡克案其他遇難者家長提起的兩起類似賠償訴訟。與奧斯汀訴訟程序一樣，在這些案件中，瓊斯先生因不尋常地放棄任何辯護，已被缺席判定誹謗罪成立。

亞歷克斯·瓊斯本週在奧斯汀法院外宣誓作證時表示，他現在相信槍擊事件"100%真實"。圖片來源：Briana Sanchez/American-Statesma/Zuma Press週五為原告作證的經濟學家估計，瓊斯先生及其Infowars母公司合併淨資產在1.35億至2.7億美元之間。該經濟學家證實，瓊斯個人淨資產在7000萬至1.4億美元之間，這一數字已計入他從Infowars母公司支取的款項。瓊斯在週三的證詞中表示，公司去年收入約為7000萬美元。

Infowars的母公司“自由言論系統有限責任公司”上週申請了破產保護——這是該平台近幾個月來第二次嘗試進入第11章破產程序。桑迪胡克事件遇難者家屬的律師指控瓊斯轉移資金以保護企業免受潛在判決影響，瓊斯的律師對此指控予以否認。

儘管如此，瓊斯的公司近年來仍多次在面臨被主流平台封殺的威脅中存活下來。

2018年，YouTube、Facebook、蘋果和Spotify等主要科技平台將其節目下架。但法庭文件和證詞顯示，儘管遭遇封禁，其業務仍保持韌性，這主要歸功於對Infowars Life超級男性活力等營養補充劑銷售的高度依賴。

根據Infowars首席重組官W·馬克·施瓦茨上週在德州破產法院提交的聲明，自由言論系統公司去年銷售了價值超過5200萬美元的產品和近600萬美元的廣告。

“他是極右翼陣營中影響力巨大的人物——可以説是現代史上除唐納德·特朗普本人之外最具影響力者——因為他長期深耕這一領域，”研究瓊斯等極端主義人物的南方貧困法律中心發言人邁克爾·愛迪生·海登表示。

法庭文件顯示，幾年前Infowars對其商業模式進行了“徹底轉型”：開始銷售Infowars Life腦力增強劑和Infowars Life護肝盾等膳食補充劑。

文件顯示，至今為止，補充銷售仍佔FSS收入的大部分。

儘管被下架，瓊斯先生的業務如今看起來與十年前相差無幾。文件稱，截至2022年7月15日，公司擁有58名員工，《亞歷克斯·瓊斯秀》仍通過GCN在100多家電台播出。網絡分析公司SimilarWeb數據顯示，自2018年以來，Infowars.com和Inforwarsstore.com的訪問量基本保持穩定，月訪問量通常在800萬至1200萬之間波動。

瓊斯先生的律師未回應置評請求。

這筆賠償金為為期一週半的駭人聽聞的審判畫上句號。審判期間，瓊斯先生及其律師與原告方激烈交鋒，並多次因違反法庭規則遭到法官訓斥。瓊斯先生有幾天未出庭，反而在自己的廣播談話節目中批評訴訟程序，並把自己塑造成真正的受害者。他一度毫無證據地暗示法官與虐待兒童者有關聯。

瓊斯先生的律師安德烈諾·雷納爾在法庭上向對方律師豎中指，自己登上了新聞頭條。週三，在瓊斯先生交叉詢問的最後時刻，原告律師表示，瓊斯先生的法律團隊意外分享了這位著名陰謀論者曾宣誓不存在的手機記錄，這讓人懷疑他可能作偽證。

瓊斯先生的律師辯稱，他關於桑迪胡克事件的節目只佔他多年來評論的一小部分，而且不能直接與原告——父母斯卡利特·劉易斯和尼爾·赫斯林——所遭受的傷害聯繫起來。瓊斯先生將自己多年來對校園槍擊事件的抨擊描述為僅僅是鼓勵聽眾對官方説法持懷疑態度的一部分。

“我從未有意傷害你，”瓊斯先生在法庭上對原告們陳述道，“在案件進入法庭之前，我甚至從未提及過你們的名字。我其實並不真正瞭解你們是誰。”

致信 Rob Copeland，郵箱 [email protected]，Jonathan Randles，郵箱 [email protected] 以及 Keach Hagey，郵箱 [email protected]

刊登於2022年8月6日印刷版，標題為《亞歷克斯·瓊斯被判賠償4520萬美元》。