民主黨支持的甲烷税妥協方案面臨行業質疑 - 《華爾街日報》

參議院民主黨人計劃通過豁免和補貼來緩解擬議排放税衝擊的方案，目前看來難以説服石油和天然氣生產商接受。

根據該法案，從2024年起，大量生產、運輸或儲存石油和天然氣的公司將根據其排放到空氣中的甲烷量（起徵點為每噸900美元）繳納税費。

法案擬撥款15億美元用於減排措施（包括更換泄漏設備和甲烷監測），以減輕企業負擔。若能遵守預計2026年全面實施的更嚴格甲烷法規，相關企業可免繳此税。

美國工業甲烷排放量的三分之一來自油氣行業。圖片來源：馬修·布朗/美聯社分析人士指出，這意味着法規生效後實際需繳税的企業寥寥無幾。多位行業高管也持相同觀點，他們或支持該計劃，或表示並不擔憂。

儘管如此，部分行業巨頭仍堅決反對，理由之一是在行業自願減排的背景下，此項税收實無必要。

美國勘探與生產委員會（代表油氣生產商利益）首席執行官安妮·布拉德伯裏表示：“美國生產商始終致力於降低運營中的甲烷排放，也支持聯邦政策引導，但我們仍不認為新税制…是實現這一目標的最佳機制。”

美國石油學會作為行業頂級遊説團體，尚未明確表態支持或反對甲烷税。該機構在上週法案首次提出時發表簡短聲明，稱其反對"增加税收並阻礙美國石油和天然氣投資的政策"。

本文在線發佈後，API高級副總裁弗蘭克·J·馬基亞羅拉發表聲明，表示該組織認定"和解法案中的甲烷費政策存在缺陷且考慮不周，與有效減少甲烷排放的目標背道而馳"。

行業遊説人士指出，爭議焦點在於法案規定：若企業能遵守環保署即將出台的新規，則可豁免繳納該税。新規要求企業更換泄漏設備並加強泄漏檢測頻率。

遊説人士透露，由於新規生效時間難以預測，部分企業擔憂過渡期可能面臨數億美元罰款。

油氣行業佔美國工業甲烷排放量的三分之一，這種無色氣體的温室效應是二氧化碳的85倍。甲烷通過油井、鑽井設備及數千英里輸氣管道泄漏，這些管道將天然氣輸送至化工廠等主要客户。

德克薩斯州運營的Diamondback能源公司預計甲烷税不會產生重大影響，因其已採取措施減少排放。圖片來源：Callaghan O’Hare/彭博新聞科學家和環保人士表示，控制甲烷排放對應對氣候變化至關重要，並支持該法案的胡蘿蔔加大棒策略。法案中用於甲烷減排的撥款、貸款及其他支持手段，可提升測量技術以驗證企業對新技術的投資是否有效。

“支持更全面、精確和透明的甲烷監測將有助於優先和加速減排行動，並提高排放估算的可信度，“亞利桑那大學研究科學家Riley Duren表示。

總部位於舊金山的研究機構Energy Innovation估計，與2005年水平相比，該支出法案將使美國的甲烷、二氧化碳和其他温室氣體排放量減少37%至41%。

根據當前州和聯邦政策，美國有望在2030年前實現24%的減排。該機構未説明其中有多少減排量將歸功於法案中的甲烷條款。

由特拉華州民主黨參議員Thomas Carper設計的甲烷税，將適用於每年向空氣中排放超過2.5萬噸二氧化碳當量温室氣體的設施。這是參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨）和喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨）上週公佈的《通脹削減法案》的一部分。

在曼欽先生的堅持下，這項立法方案為傳統化石燃料能源提供了支持，他將其描述為一項全面的能源政策。據國會助理透露，他擔心早期未包含例外條款的税收方案會不公平地懲罰企業。

部分行業高管支持該提案，部分原因是他們已經採取了減排措施。

美國最大油氣井所有者之一Diversified Energy公司的首席執行官小拉斯蒂·哈特森表示，該公司已着手為井場操作員配備手持甲烷檢測設備，開展航空探測調查，並實現了工藝流程和設備現代化，從而降低了甲烷排放強度。

“我們相信這些能源政策條款將為未來天然氣生產創造一個穩定、積極且平衡的框架，“他説。

Diamondback Energy公司首席執行官特拉維斯·斯泰斯週二在與投資者的財報電話會議上表達了類似觀點。

“由於過去三年我們在減少甲烷排放方面的投入，根據我們的理解，這似乎不會成為決定性因素，“斯泰斯先生説。

北達科他州石油委員會（一個行業協會）主席羅恩·內斯表示，那些不具備大型企業運營規模的小型生產商可能會感受到壓力。

他指出，雖然企業在油價高企時可以抵消新增成本，但當大宗商品價格和收入下降時，這些費用可能會成為負擔，使得吸引長期投資變得困難。

“我們必須不斷努力確保能源生產的持續性，”內斯先生表示。

研究機構ClearView能源合夥公司董事總經理凱文·布克指出，對於排放大量甲烷的小型設施而言，減排成本可能過高，關閉油井比治理更符合經濟邏輯，這可能導致國內石油產量微降。

根據美國能源信息署數據，日均產量15桶油當量以下的邊際油井約佔油氣井總數的80%，2020年其產量僅佔油氣總產量的7%。

據四月《自然》科學期刊發表的文章顯示，這些油井的甲烷排放量約佔所有油氣生產井場總排放量的一半。

蒂莫西·普科對本文亦有貢獻。

**聯繫作者：**凱蒂·斯特奇·費雷克，郵箱[email protected]；伯努瓦·莫雷納，郵箱[email protected]

本文發表於2022年8月6日印刷版，標題為《甲烷税妥協方案面臨油氣行業質疑》。