《華爾街日報》：奧密克戎亞型毒株BA.5引發的新冠疫情顯現趨穩跡象

美國的住院數據顯示，最新一波新冠疫情高峯開始降温，這是一個充滿希望的跡象，此前由於BA.5和其他奧密克戎亞變種的傳播，病毒持續高傳播已長達數月。

聯邦數據顯示，新冠住院患者的七日平均值近期趨於平穩，而自7月下旬以來新增入院患者數量大多呈下降趨勢。儘管由於人們更多在家自測，新冠病例的追蹤較為鬆散，但住院數據可以反映病毒在社區中的傳播程度。

“我們確實已經達到了平台期，“加州拉霍亞斯克裏普斯研究所轉化研究所主任埃裏克·託波爾表示。

他説，這一消息令人欣慰，因為美國即將迎來大多數兒童重返校園的幾周。各大學正在減少秋季學期的防疫措施，為迎接湧入校園的學生做準備。

約55%的美國人口居住在疾病傳播水平升高的縣，這一比例仍顯著高於3月和4月的水平。圖片來源：Rick Bowmer/Associated Press進展的跡象仍然脆弱。根據截至週三的Biobot Analytics數據，美國廢水中測得的病毒水平在近期小幅下降後再次趨於平穩。公共衞生部門正在監測美國其他一些亞變種，包括名為BA 2.75的變種，儘管目前尚不清楚它們是否會與BA.5競爭並構成威脅。

根據美國疾病控制與預防中心數據，截至週四全美有1,344個縣（約佔總數的42%）基於病例和住院趨勢處於新冠疫情高風險等級，較一週前減少了133個縣。

約55%的美國人口目前居住在疫情高風險縣，雖較一週前的61%有所下降，但仍遠高於三四月份不足1%的水平。

疾控中心建議這些地區的居民在公共室內場所佩戴口罩，但實際口罩令已非常罕見。洛杉磯縣在週四最新評估中仍維持"高風險"等級，但並未實施當地官員此前考慮的新強制措施。

“鑑於病例數持續下降及防控措施持續推進，我們有信心在未來數週內將疫情等級降至並保持在中風險水平，“該縣公共衞生局長芭芭拉·費雷爾在週四的電話會議上表示。

美國衞生與公眾服務部數據顯示，本週中期全美新冠確診患者七日平均住院人數為6,344人，較7月底的6,600餘人略有下降。目前新冠住院患者總數維持在39,000人左右。

疫苗和既往感染建立的免疫屏障緩解了本輪疫情對重症和死亡的影響，但感染者仍面臨長期後遺症風險。

美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據顯示，美國最近平均每天報告377例新冠肺炎死亡病例，遠低於創紀錄的高點，但高於去年夏天的低點。最近已知病例平均每天約11.7萬例，比過去一週略有下降，不過流行病學家認為，實際感染人數要高得多。

根據美國疾病控制與預防中心的數據，BA.5是一系列席捲美國的亞變種之一，截至7月30日，BA.5佔病例的近86%。

洛杉磯縣在CDC的最新排名中保持了“高”狀態，但沒有增加上個月官員們考慮的新口罩強制令。圖片：Irfan Khan/洛杉磯時報/Getty Images一些公共衞生專家最近對BA.2.75表示擔憂，這是一種最近開始在印度迅速傳播的亞變種。傳染病專家表示，這種變種也存在於包括美國在內的其他國家，但至少到目前為止，它似乎還沒有流行起來。

弗雷德·哈欽森癌症中心疫苗和傳染病部門研究病毒傳播和進化的生物統計學教授特雷弗·貝德福德説：“目前還不清楚它是否會戰勝BA.5，但我認為它至少有可能做到這一點。”

傳染病專家表示，預測在一個國家引發新冠肺炎激增的新變種是否會在另一個國家引發同樣的激增具有挑戰性，部分原因是疫苗免疫力和一系列變種的結合在全球範圍內可能有所不同。

另一種名為BA.4.6的子變體最近也在美國出現，根據CDC數據，截至7月30日約佔病例的4.1%。“問題在於它是否會超越BA.5成為主導毒株，“洛杉磯縣的費雷爾博士表示。

布里安娜·阿博特對本文亦有貢獻。

**聯繫作者：**喬恩·坎普，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月6日印刷版，標題為《新冠疫情顯現緩和跡象》。