《華爾街日報》：燃料生產商產能受限 低油價恐難持續

美國燃料生產商本月降低了產量，此舉將減少汽油供應，並可能減緩汽油價格的下降趨勢。

自今年夏天全國平均油價創下每加侖5美元的歷史新高以來，汽油價格已下跌約91美分，分析師表示，由於經濟擔憂情緒拖累石油市場且美國司機減少燃油購買，8月中旬油價可能跌至或低於每加侖4美元左右。

分析師稱，價格緩解的持續時間部分取決於煉油廠能持續生產多少燃料。馬拉松石油公司和菲利普斯66（美國兩大煉油商）表示，他們計劃在下半年進行維護工作，其他煉油廠在夏季全速運轉後，預計將在秋季放緩運營。

“我們確實希望滿足市場需求，”馬拉松石油公司執行副總裁雷蒙德·布魯克斯本週在與投資者的電話會議上表示。他指的是該公司煉油廠在第二季度已達到滿負荷。因此，該煉油商不得不在未來幾個月進行4億美元的維護工作。

根據美國能源信息署的數據，上週美國煉油廠的燃料總產能利用率為91%，低於6月底的年度高點95%，為5月以來的最低水平。瑞穗證券美國能源期貨執行董事羅伯特·約格表示，夏季期間煉油廠運營率下降4個百分點實屬罕見。

“他們以前所未有的方式從蘿蔔裏榨出更多血來，”芝加哥Price Futures Group的高級分析師菲爾·弗林如此評價煉油商。他表示，幾家煉油廠的減產將有助於使汽油價格的快速下跌止步。

如果美國經濟如許多經濟學家所言陷入衰退，燃料需求和汽油價格可能進一步下跌。但今年夏天導致供應受限並推高汽油價格創紀錄的許多因素仍將存在，包括燃料生產設施不足。另一個潛在障礙是大西洋颶風季節，若遭遇強風暴路徑，煉油廠往往被迫停產。

今年夏天汽油價格創下每加侖5美元的全美平均紀錄，但此後已下跌約91美分。圖片來源：David Paul Morris/Bloomberg News自2020年以來，全球約有每日300萬桶的煉油產能被永久關閉。這一下降導致燃料生產商的煉油利潤率創下紀錄，並促使他們在今年夏天幾乎滿負荷運轉。除了今年秋季煉油廠的計劃檢修外，在可預見的未來，美國新增產能有限。這種情況意味着，如果燃料需求反彈，煉油商將難以增加新的供應。

“駕車者們還不應該鬆一口氣，”價格追蹤機構GasBuddy的石油分析主管帕特里克·德哈恩表示。

加油站的高油價一直是困擾美國消費者的通脹壓力的主要推手，同時食品雜貨、五金和公用事業價格也在飆升。全美平均汽油價格仍比去年同期高出近1美元/加侖，這成為拜登政府及其國會民主黨盟友的政治負擔——他們正面臨11月的中期選舉。

政府官員表示，他們的舉措已幫助降低油價，並指出拜登總統敦促石油輸出國組織及其盟友（統稱OPEC+）提高產量，同時自4月底以來每天從國家戰略石油儲備釋放約100萬桶石油。

分析師稱這些措施產生了一定效果，但汽油價格暴跌主要歸因於消費者在通常繁忙的夏季因高油價而減少駕車出行。超出預期的俄羅斯原油湧入全球石油供應，加上中國經濟放緩和對經濟衰退的擔憂，也幫助緩解了高油價。

拜登政府從戰略儲備釋放石油的計劃將在未來幾個月結束，當政府尋求補充庫存時最終會推高石油需求。與此同時，OPEC+週三同意每天向全球供應增加10萬桶石油，這一數量相對較小。

上週五美國汽油均價為每加侖4.11美元。根據美國汽車協會(AAA)的數據，美國汽油價格上一次長期維持在每加侖4美元以上是在2008年的夏季，持續了兩個月。俄羅斯入侵烏克蘭後，上週四油價跌至每桶88.54美元，這是自俄烏衝突以來原油價格首次跌破每桶90美元關口。

雅格表示，由於消費者對創紀錄的高油價望而卻步，自6月初煉油廠汽油利潤率達到創紀錄峯值以來已下降一半。他説：“5美元的油價扼殺了這些人的搖錢樹。”

根據道瓊斯公司旗下能源數據提供商OPIS提供的同店汽油銷售初步數據，截至7月30日當週，美國司機購買的汽油量較去年同期減少8%。《華爾街日報》由道瓊斯公司出版。

加油站經營者根據最初為地下儲油罐注入汽油和柴油的成本來設定消費者在加油機旁看到的價格。他們必須以相應價格出售這些燃油以收回投資並實現盈利，這個過程可能需要數天或數週，具體取決於庫存週轉速度。

在康涅狄格州和羅德島州經營小型連鎖加油站的創業家侯賽因·貢達爾表示，他預計未來兩週將繼續下調油價，但無法預測之後的走勢。

“緩解可能即將到來，但這可能是暫時的，“他説。

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