《華爾街日報》：吝嗇鬼們歡呼吧，免費樣品又回來了

密蘇里州堪薩斯城一家科技公司的創意總監傑西·萊文能感覺到陌生人的目光落在她身上。她説自己感到不適與尷尬，但也有些興奮。

她深吸一口氣，將一小塊奶酪放入口中咀嚼。

萊文是美國眾多重新體驗免費試吃活動的消費者之一——這種歷史悠久的超市購物福利在2020年初疫情蔓延後幾乎絕跡。

“這讓我非常興奮，“萊文談及在全食超市享用的免費奶酪時説，這是她兩年來首次遇到此類活動，“我認為這是我們與許多事物一同失去的美國社會的一部分。”

渴望小份免費試吃迴歸超市貨架的消費者表示，這種體驗如今有了新意——餅乾承載的微小喜悦。人們再次排隊領取意大利香腸薄片或小紙杯裝番石榴汁，重新享受在雜貨店一路品嚐、之後無需午餐的樂趣。但也有人注意到試吃樣品減少，且出現了新的食用規則或社交暗示。部分樣品由隔着塑料屏障的工作人員分裝在密封小袋中發放。

漢娜·帕洛在購物時見過各式各樣的免費贈品。照片：漢娜·帕洛其他商家則對告別免費樣品拍手稱快。

明尼蘇達州普利茅斯市Honey & Mackie’s冰淇淋店的老闆蘇珊娜·瓦雷卡説：“我們員工會議上經常開玩笑説，人們會品嚐五六個樣品，最後買的卻是完全不同的東西。“該店出售從胡蘿蔔蛋糕到吉尼斯布朗尼等各種口味的冰淇淋。

當該州禁止提供樣品時，她開始對幾種口味的冰淇淋收取10美元的費用。瓦雷卡説，她將繼續提供試吃服務，但不打算恢復免費樣品。

住在俄勒岡州代頓市的漢娜·帕洛説，當她當地的好市多公司在大流行開始時停止提供樣品時，她開始在網上購物。“去那裏有什麼意義？“她説。

帕洛説，幾個月前，好市多開始重新提供樣品。她也回去了。起初，她遇到了一些不尋常的免費樣品，比如紙巾——她説她還是會拿。最近，她發現幾乎每個過道都有從巧克力牛奶到烤肉等各種免費贈品。她説，生活又恢復了正常。“你可以放慢腳步，與人交流。”

在紐約長島的一家倉儲式商店，伊馮娜·辛説，一羣人迅速圍在一個放着慢燉鍋的攤位周圍，工作人員在那裏分發法蘭克福香腸樣品。“有一堵牆在領熱狗，“她説。“我想每個人都錯過了品嚐東西的過程。”

對一些購物者來説，雜貨店免費品嚐的黃金時代還沒有完全回來，因為樣品更小、更有限，或者根本不是食物，比如錫箔紙。

羅德島州普羅維登斯市的律師傑夫·利維表示，與疫情前相比，他最近在全食超市看到的試吃樣品少得令人失望。自稱"任何免費食物都願意嘗試"的利維先生説，如今插着牙籤的小塊奶酪根本無法與疫情前店員提供的烤肉等小吃相提並論。

“現在確實更難獲得試吃了，“他説，但"很高興它們回來了。這能讓購物過程不那麼單調。”

全食超市表示各門店試吃形式各異，既有配備夾鉗供自取的盒裝樣品，也有店員派發的獨立杯裝樣品。公司稱具體產品和供應方式由各門店決定。該品牌還在亞馬遜訂單中推出了樣品計劃，在某些配送和自提訂單中放入贈品給顧客驚喜。

舊金山渡輪廣場農貿市場和米慎社區市場表示，當前對試吃有更嚴格規定，並非所有商販都恢復了試吃服務。其他農貿市場則設置了新限制，比如指定用餐區，要求顧客必須將樣品帶到指定區域食用。

眾多企業依靠試吃活動提振銷量。

西雅圖派克市場官員稱，免費試吃的迴歸正幫助市場復甦。過去的旅遊指南曾專門介紹遊客如何通過品嚐農貿市場的酸奶、奶酪等商品湊成免費一餐。

西雅圖派克市場的免費樣品活動已恢復。圖片來源：John Moore/Getty Images豆腐製造商鳳凰豆業公司總裁Jenny Yang表示，當該公司能夠在芝加哥農貿市場分發樣品時，嘗試過鳳凰產品的十人中有八人最終購買了產品。“我們稱之為’轉化豆腐’，“她説。

她説，與疫情前相比，2021年鳳凰豆業的銷售額下降了40%，當時禁止樣品分發，農貿市場的人流量也下降了。Yang女士表示，自今年夏天芝加哥農貿市場重新開放並允許樣品分發以來，情況立即發生了變化。“我們推出了一款新產品——豆腐蘸醬，幾周前的週六我們進行了測試……天哪，一小時內就賣光了。”

Nicole Poulsen和她的兒子在好市多品嚐了軟冰淇淋樣品。圖片來源：Nicole PoulsenRyan Sciara表示，他位於堪薩斯城的Underdog Wine過去每週四都會舉辦一個半小時的免費品酒會。之後，店裏經常會有剩餘的酒。

在過去兩年暫停免費品酒活動後，Sciara先生表示他正在考慮恢復這一活動——但需要預約，並對私人團體品酒收費。

“很多人都在問免費品酒什麼時候會恢復，“Sciara先生説。“他們想要免費喝一杯。”

在威斯康星州基諾沙，Nicole Poulsen表示，她每週兩次的好市多購物之旅現在變成了樣品自助餐，包括熟食、薯片和飲料等預包裝零食。她最近最喜歡的樣品包括青檸派、培根和雞肉塊。她説，如果她堅持品嚐，感覺就像吃了一頓小餐。

“我跟蹤了那個樣本人物，”她説。

寫信給 Jaewon Kang，郵箱：[email protected] 以及 Annie Gasparro，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月6日的印刷版，標題為《雜貨店“順手牽羊”行為捲土重來》。