在加密貨幣借貸平台Celsius倒閉前,其首席執行官亞歷克斯·馬辛斯基以大膽想法和紛爭聞名——《華爾街日報》
James Fanelli and Vicky Ge Huang
大約30年來,亞歷克斯·馬辛斯基始終衝鋒在每一次技術熱潮的最前沿,從長途電話、機場接送服務到最近的加密貨幣,他不斷承諾將帶來革命性變革。但往往留下一連串不滿的朋友、同事和投資者。
他最新的創業項目Celsius Network LLC曾標榜自己既安全又顛覆傳統。它讓普通人也能挖掘加密貨幣的賺錢潛力,並顛覆傳統銀行業。上個月,Celsius申請了破產保護,客户們擔憂可能永遠無法拿回自己的資金。
公開記錄和對馬辛斯基知情人士的採訪描繪出這樣一位形象:一個狂妄自信的連續創業者,腦中不斷迸發宏大構想。他創立的公司有些比另一些更成功,但往往存在一個共同點:馬辛斯基經常在緊張局勢下離開這些公司。
今年春天在巴黎區塊鏈周峯會上亮相的亞歷克斯·馬辛斯基。圖片來源:本傑明·吉雷特/彭博新聞每次爭議後,馬辛斯基總能東山再起,有時甚至更上一層樓。不到五年間,他將Celsius培育成最大加密貨幣借貸平台之一,巔峯時期資產超200億美元。破產申請文件中,Celsius承認擴張過快且未做好應對市場動盪的準備。
雖然一家加密貨幣貸款機構的崩潰看似微不足道,但這可能是更多問題即將到來的徵兆。許多加密貨幣公司相互關聯,彼此之間借入和借出數字資產。自Celsius暫停提款以來,至少還有五家加密貨幣公司效仿,突顯出投機交易解套可能波及更廣泛金融市場的風險。
使用條款在Celsius網站上聲明,在破產情況下,客户可能無法收回其賬户中的加密貨幣或為貸款提供的抵押品。
56歲的Mashinsky先生和Celsius的發言人均未回應置評請求。在Celsius申請破產保護後發佈的一份聲明中,Mashinsky先生表示,這一決定“對我們的社區和公司來説是正確的”。
“我相信,當我們回顧Celsius的歷史時,我們會將這一刻視為決定性時刻,以決心和信心採取行動服務了社區,並加強了公司的未來,”他説。
Mashinsky先生1965年出生於蘇聯統治下的烏克蘭。他在今年的一次播客採訪中提到,他的家人住在一個棚屋裏,並在1970年代獲准離開該國。
“當我看到小人物被大人物碾壓時——這就是我為之奮鬥的,”他在採訪中説。
根據Mashinsky先生2018年的一份證詞,他後來移居以色列,在特拉維夫大學讀了兩個學期後便結束了正規教育。(該證詞是Mashinsky先生在紐約州法院因金錢糾紛對一位朋友提起訴訟的一部分。此案仍在審理中。)
攝氏網絡於6月凍結了客户提現。圖片來源:安德烈·M·張/祖瑪通訊社大約在1995年,時年30歲的馬辛斯基移居美國後創立了他的第一家初創公司。據曾與他共事的鮑勃·巴比耶爾透露,這家名為Arbinet的公司建立了一個供電話公司交易閒置帶寬的交易平台。
“你不可能和亞歷克斯閒扯洋基隊、巨人隊或是籃球賽事,“巴比耶爾回憶道,他後來曾聘請馬辛斯基擔任顧問為一家音樂行業初創公司融資,“亞歷克斯是個徹頭徹尾的生意人。”
馬辛斯基執掌公司直至1999年,之後由風險投資方接管。
後來,馬辛斯基發起代理權爭奪戰試圖奪回公司控制權,當時他聲稱自己"具有獨特優勢能最大限度利用"Arbinet的技術。
不久後,該公司在新澤西聯邦法院提起訴訟,指控他向機構投資者泄露機密信息。
馬辛斯基最終重新獲得了董事會席位。他否認了泄露機密的指控,並與Arbinet達成和解撤訴。
最終收購Arbinet的Innovate公司代表未就置評請求作出回應。
據PitchBook數據顯示,馬辛斯基先生在創立Arbinet後還創建了其他公司,包括一家已出售的科技公司,以及另一家獲得私募股權公司華平投資支持的科技企業。華平投資女發言人表示,該公司在近20年前就已退出該項投資。
馬辛斯基先生早期還參與了Transit Wireless的創建。這家負責紐約市地鐵系統公共Wi-Fi運營的公司未回應置評請求。
繼Arbinet之後,馬辛斯基先生的下一個重要項目是一個即時叫車平台,將乘客與豪華轎車服務相連接。他自稱這個創意源於某次預約接機的司機失約。
這家約2004年聯合創立的公司最終定名為GroundLink。2011年,馬辛斯基先生協助獲得了私募投資者的重大資金注入,隨後新管理層入駐。
GroundLink聯合創始人馬爾科姆·埃爾維表示,他與馬辛斯基先生髮生分歧後離開公司,並對馬辛斯基的管理方式感到失望。
“我最大的遺憾是我們未能繼續實施宏偉計劃,打造出另一個優步。“現居南非開普敦的埃爾維先生説。
馬辛斯基先生很快轉回熟悉的電信行業,出任通信設備公司Novatel Wireless首席執行官。專注加密領域的私人投資者邁克·阿爾弗雷德稱,他在CEO社交俱樂部結識了馬辛斯基。
阿爾弗雷德先生表示,當馬辛斯基先生擔任Novatel Wireless首席執行官時,曾告訴他已積累了價值數百萬美元的另一家電信公司的看漲期權(即做多押注)。
“我的第一印象是:‘這是個喜歡冒險的傢伙’,“阿爾弗雷德説,“但上市公司CEO通常不會炒作相關上市公司的看漲期權。”
阿爾弗雷德後來成為馬辛斯基和Celsius的直言不諱的批評者。
根據公司新聞稿,Novatel Wireless在任職約16個月後於2015年解僱了馬辛斯基,但未提供細節。馬辛斯基在2018年證詞中表示,他被解僱是因為拒絕從紐約搬遷至公司聖地亞哥總部。
繼任公司Inseego Corp.的女發言人表示無法置評,因為馬辛斯基離職時在任的高管已全部離職。
根據2018年證詞,馬辛斯基隨後從事了一系列諮詢工作——包括為Columbus Nova工作。該公司管理着俄羅斯寡頭維克托·維克塞爾伯格用於投資美國企業和房地產的資金。
根據馬辛斯基的證詞及其中一家公司CEO布蘭登·約翰遜的陳述,在某次商業提案中,馬辛斯基試圖説服Columbus Nova支持三家車聯網企業的合併。車聯網是通過GPS等技術實現車輛追蹤的系統。
約翰遜先生表示,他與馬辛斯基先生的合作經歷非常積極,並讚賞他的熱情和敢於夢想的能力。
“他想做的每件事都是雄心勃勃的,“經營Modus Group LLC的約翰遜先生説。提議的合併最終未能實現。
現用不同名稱的Columbus Nova公司代表和維克塞爾伯格先生未回應置評請求。根據馬辛斯基的證詞,他曾在2016年為Columbus Nova提供諮詢服務。美國財政部於2018年4月對維克塞爾伯格先生實施了制裁。
2016年,馬辛斯基被聘為RTX Routetrader的首席執行官,這是一家位於倫敦的電信行業金融科技公司。“又一個價值十億美元的金融科技獨角獸,“他在推特上寫道。根據他2018年的證詞,六個月後,馬辛斯基因與管理層發生爭執而離職。
RTX Routetrader未回應置評請求。
馬辛斯基於2017年與兩位合夥人共同創立了Celsius。他以宏大的措辭談論它。“我有六個孩子在家,每天都在思考我們留給孩子們的世界,"他2019年在推特賬號上發佈的帖子寫道。“為地球上的每個人創建一個#去中心化的金融平台是我的使命。”
Celsius的基本模式與消費者銀行相同——吸收存款,發放貸款——儘管它支付的存款利息遠高於聯邦監管的銀行。馬辛斯基成為加密貨幣會議的常客,穿着印有"銀行不是你的朋友"的T恤。他迅速將對公司的任何懷疑標記為FUD,這是技術俚語,意為恐懼、不確定性和懷疑。
6月11日,Mashinsky先生在推特上回應了一位聲稱聽説Celsius賬户被鎖的人。
“…你認識哪怕一個從Celsius提款遇到問題的人嗎?”Mashinsky先生寫道,“為什麼要散佈恐慌和錯誤信息。”
次日,Celsius宣佈暫停所有客户提款,理由是市場狀況異常。
聯繫James Fanelli,郵箱:[email protected]
本文發表於2022年8月8日印刷版,標題為《在Celsius之前,CEO曾有大構想與大爭議》。