唐納德·特朗普的提名人與參議院 - 《華爾街日報》
The Editorial Board
唐納德·特朗普如今已獲得了他所期望的共和黨初選勝出參議員提名人選。我們很快將見證這些候選人能否在11月大選中獲勝,抑或是這些缺乏從政經驗、執着於特朗普2020年大選爭議的參選人,會導致共和黨再度失去參議院控制權兩年。
上週共和黨在密蘇里州成功避免了一場潛在的參議院選舉災難——該州總檢察長埃裏克·施密特擊敗了前州長埃裏克·格雷滕斯。儘管格雷滕斯揹負的政治包袱比"瑪麗皇后號"郵輪還沉重,共和黨仍不得不耗費約1000萬美元廣告費壓制其民調支持率,以防特朗普為其背書。最終特朗普在選舉前一天以支持"埃裏克"(未指明具體人選)的方式戲謔收場。
在亞利桑那州,現任州長道格·杜西本是最強力的共和黨參議員候選人。但當杜西拒絕協助推翻2020年該州選舉結果後,特朗普誓言若其參選必將阻擊。馬里蘭州州長拉里·霍根和新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努同樣面臨特朗普的報復政治,儘管現任共和黨參議院領袖多次懇請,他們最終都選擇放棄參選。
亞利桑那州共和黨最終勝出的參議員候選人是風險投資家布萊克·馬斯特斯,這位政治新手因支持特朗普"選舉被竊"主張而贏得其背書。這種沉湎過去的競選策略無助於爭取11月大選中的搖擺選民,目前馬斯特斯在與民主黨參議員馬克·凱利的對決中處於劣勢。
這與其他獲得特朗普支持的參議院提名人的境遇如出一轍,他們在初選勝利後舉步維艱。在賓夕法尼亞州,經過激烈初選後,穆罕默德·奧茲的選情大幅落後,儘管民主黨人約翰·費特曼仍在從中風恢復中。共和黨選民並未團結支持奧茲的候選資格,若敗選將導致現任退休參議員帕特·圖米席位不保。
在佐治亞州,特朗普為橄欖球名將赫歇爾·沃克掃清了共和黨初選障礙。但沃克從未經歷過政治競選的考驗。在這個本應讓共和黨今年大獲全勝的州,他在民調中落後於現任參議員拉斐爾·沃諾克。而這還是在民主黨對沃克發起海量負面廣告之前。
特朗普2020年在俄亥俄州以8個百分點的優勢獲勝,該州正趨向支持共和黨。但他助力贏得共和黨參議院初選的前風險投資家J.D.萬斯同樣陷入苦戰。贏得初選後,萬斯沒有對陣民主黨眾議員蒂姆·瑞安,反而攻擊卡爾·羅夫。或許應該先團結黨內力量?
由於抨擊自由市場政策,萬斯難以獲得共和黨人的資金支持。與此同時,瑞安正開展精明競選策略,在經濟議題上爭取特朗普選民,迴避覺醒文化話題。萬斯可能不得不求助於他曾蔑視的共和黨建制派金主。
輿論浪潮仍可能助推這些共和黨候選人中的一位或全部獲勝。鑑於通脹高企、實際工資下降、美國對手步步緊逼、邊境混亂以及拜登總統極低的支持率,這可能是自2010年以來共和黨面臨的最佳全國氛圍。民主黨現任議員和俄亥俄州的瑞安在90%以上的投票中都支持拜登的立場。
但候選人素質同樣重要,今年共和黨提名人的表現揭示了特朗普干預初選的弊端。這位前總統的首要考量始終是個人利益——即候選人是否對他本人及其關於2020年大選被竊取的指控表現出足夠忠誠。這種自我中心主義讓共和黨在2021年1月輸掉了喬治亞州兩場特別選舉,當時特朗普對黨內領導層的攻擊降低了共和黨投票率。
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今年參議院選舉的賭注巨大。目前參議院兩黨各佔50席,共和黨需要51個席位才能取得多數優勢,從而獲得對拜登司法和政府提名的制衡權。最高法院大法官塞繆爾·阿利托和克拉倫斯·托馬斯都已年過七旬。如果喬·拜登能在2024年提名繼任者呢?
不可否認特朗普對數百萬共和黨選民的影響力。但他那混亂且利己的政治品牌讓共和黨在2018年失去眾議院,2020年失去白宮,2021年失去參議院。今年十一月可能再次讓他們痛失參議院。
亞利桑那州共和黨參議員候選人布萊克·馬斯特斯8月2日在錢德勒市的選舉之夜派對上發言。圖片來源:阿什·龐德斯/彭博新聞刊載於2022年8月8日印刷版,標題為《特朗普的提名人與參議院》。