賓夕法尼亞州一家連鎖超市如何為經濟衰退做準備 - 《華爾街日報》

卡恩斯食品超市連鎖表示正在為經濟衰退做準備。

這家位於賓夕法尼亞州梅chanicsburg的家族企業正在增加低價食品品牌，並徹底下架部分高價商品。由於大容量奶油產品價格上漲，該超市已從部分門店撤下夸脱裝濃奶油，轉而用價格更實惠的自有品牌和小包裝產品替代。

這家擁有10家門店、約1200名員工的連鎖企業表示，現在每週都會瘋狂比價——頻率遠超以往——從沃爾瑪到皇家阿霍德德爾海茲集團旗下的Giant超市，無論是實體店、線上還是平面廣告，都會進行價格對比並根據需要調整。

“我注意到顧客改變了購物習慣並開始擔憂財務狀況，“卡恩斯首席執行官斯科特·卡恩斯表示。他補充説，由於勞動力和能源成本上升導致利潤受到衝擊，公司還在消化來自制造商的價格上漲。

正在協助顧客的安德莉亞·卡恩斯，是這家同名十店連鎖超市的家族成員。在經濟放緩和高通脹背景下，各企業正試圖預測消費者需求變化並重新調整業務。隨着消費者開始縮減開支，近幾周多家零售巨頭和消費品公司已發佈盈利預警並預測銷售額將下降。像卡恩斯這樣的小型運營商在管理不斷增長的成本和應對來自大型同行的競爭方面面臨特殊挑戰。

近來，越來越多的顧客在卡恩斯超市使用信用卡而非現金或借記卡購物。高管們表示，員工經常聽到顧客抱怨價格，並在午休時順道去附近競爭對手那裏比價。

卡恩斯先生、其他高管和員工會對比從罐裝湯、燕麥棒到碎牛肉和雞胸肉等主食的價格，以及頭版廣告商品的價格。他本人有時會帶着一本三英寸厚的價格目錄去附近競爭對手的商店，包括一些大型連鎖店，他説這些連鎖店能獲得更好的銷售優惠，比如在線優惠券。目標是確保沒有商品定價過高或過低，對於一家主要為賓夕法尼亞州中部中產家庭服務的零售商來説，這是一項重要任務。

“我們通常會打個電話説，‘我們必須公平競爭。’大多數製造商確實會努力解決並讓你重新參與促銷活動，”卡恩斯先生説。“在這個行業裏，我打電話的頻率比我應該打的要多得多。”

隨着消費者尋求低價產品，卡恩斯正在擴大其特價商品供應，例如其10美元Max Packs，包含三到五磅的蛋白質組合。卡恩斯超市下架了200片裝的止痛藥，因為高管們認為該商品太貴且賣不動。這家雜貨商正在考慮淘汰一兩種最不受歡迎的沙拉醬商品，高管們表示如果這些商品漲價，就更不可能賣出去了。

隨着人們越來越多地尋求低價產品，卡恩斯正在增加這類商品。該公司專注於自有品牌，同時在冷凍肉類部門擴大其所謂的10美元Max Packs，銷售三到五磅的蛋白質組合。卡恩斯表示，為了吸引顧客，他們重點推廣賓夕法尼亞州的供應商，購買為餐廳準備的肉類，並重新包裝後放入特價區。

與其他食品零售商一樣，卡恩斯在採取這一策略的同時，也不得不應對勞動力成本上升、運輸和原材料價格上漲對其利潤空間的擠壓。

不過，舉例來説，如果其他零售商提高衞生紙售價，卡恩斯也會跟進。該公司曾因堅持將紙製品保持在最低價而在部分產品上虧損。“不可能所有商品都做到最便宜，“卡恩斯公司銷售與營銷副總裁安德莉亞·卡恩斯表示，她是老卡恩斯先生的女兒。

卡恩斯超市貨架上的價籤正在更新；制定合適價格需要不斷調整計算方式。與直接上調蛋黃醬等主要商品價格不同，卡恩斯正考慮提高塔塔醬或辣根醬等同類產品價格——高管們稱之為"邊緣品類”。對這家 grocer 而言，定價策略需要持續動態調整。

卡恩斯女士表示：“哪個價位更能獲得顧客青睞？如果定價低於1美元，他們的價格敏感度如何？”

除價格策略外，卡恩斯管理層正在研究運營環節的節流空間。他們增設了無現金自助結賬通道以降低人力成本。

在可行範圍內，卡恩斯與其他超市正趕在食品進一步漲價前囤貨。去年獲悉烘焙豆即將提價後，卡恩斯額外採購了大量存貨；如今這些商品仍按去年售價銷售。

其他成本削減措施則不那麼明顯。該公司正在用葵花籽油替換熱食部門油炸鍋中的大豆油，因為葵花籽油的保質期能延長約兩到五天。

最近，他們為熱食區找到了一家新的原料供應商，每箱可為公司節省4至5美元。

經過兩個月的比價，卡恩斯還更換了預包裝食品容器的製造商。新供應商將幫助卡恩斯在每個大號容器上節省20美分，每個小號容器節省14美分。卡恩斯女士表示，新容器外觀僅有細微差異且質量無差別，並補充説這一靈感來自高管們參觀另一家獨立超市時。

卡恩斯女士稱：“消費者根本不會注意到這些變化。”

卡恩斯食品主要服務於賓夕法尼亞州中部的中等收入家庭。致信 Jaewon Kang，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月8日印刷版，標題為《連鎖超市未雨綢繆應對經濟下行》。