《蜘蛛會做夢嗎？新研究暗示它們或許會》——《華爾街日報》

人類會做夢，狗、鳥和其他一些動物也會。一項新研究顯示，蜘蛛在睡眠期間也會經歷眼球快速移動的階段，這一睡眠階段與做夢有關。

聖路易斯華盛頓大學醫學院神經科學教授保羅·肖（未參與這項新研究）表示，這一發現徹底改變了科學家對不同動物睡眠的理解。

在這項8月8日發表在《美國國家科學院院刊》上的研究中，研究人員觀察了數十隻夜間睡眠的幼年跳蛛的紅外視頻。這些利用敏鋭視力和跳躍能力捕獵的小蜘蛛會倒掛在絲線上睡覺。

視頻顯示，當蜘蛛所謂的視網膜小管（其無眼瞼眼睛的組成部分）快速移動時，它們的腿會週期性抽搐和捲曲，這表明它們正在經歷快速眼動睡眠。快速眼動睡眠每15到20分鐘出現一次，每次持續約90秒。

幼蛛發育中的身體幾乎是透明的，因此可以觀察到它們視網膜小管的運動。研究人員還在拇指大小的成年跳蛛腿上觀察到抽搐和捲曲現象，但由於成年跳蛛的色素沉着，很難觀察到它們的視網膜小管。

該研究的主要作者、德國康斯坦茨大學博士後丹妮拉·羅斯勒説：“當我第一次看到這些抽搐的面孔時，我簡直不敢相信自己的眼睛，因為這看起來就像貓或狗在做夢一樣。”

“如果蜘蛛有快速眼動睡眠（REM），那麼這將改變我們對REM進化時間線的認知，”肖博士説道，並補充這一發現“展現了更多種類動物與人類共享這一睡眠狀態”。鑑於蜘蛛微小大腦的複雜性，他表示對它們存在REM睡眠並不感到意外。

人類通常在入睡約90分鐘進入快速眼動睡眠，該階段會週期性重複直至醒來。

人類研究表明，REM睡眠期間大腦活動增強，這正是夢境產生的階段。

目前僅在有限動物中觀察到REM睡眠，包括墨魚、非人靈長類動物，以及狗和鳥類。

動物當然無法描述夢境。但肖博士指出，研究顯示小鼠走迷宮時記錄的大腦活動與REM睡眠期間相似——這表明動物可能在夢中重現這些活動。

羅essler博士表示，新研究未測量罌粟籽大小的蜘蛛大腦活動，但她認為蜘蛛的動作暗示它們正在做夢，或許在重現某些日間活動。

“我確實認為它們在做夢。但科學證明這點將是另一回事，”她説。

羅essler博士計劃進行新實驗，對比蜘蛛清醒與REM睡眠時的眼動。若發現睡眠與清醒時眼動模式相似，則可能表明蜘蛛正在夢境中重現日間活動。例如，若蜘蛛觀察蒼蠅時的眼動與睡眠時一致，可能意味着它夢見了蒼蠅。

“談論快速眼動睡眠而不提及夢境是很困難的，”羅伊斯勒博士説。

寫信給埃裏克·尼勒，郵箱：[email protected]