十大聯盟再次考慮運動員工會化問題 - 《華爾街日報》

印第安納波利斯——上個月，大學體育界最棘手的話題之一悄然滲透至賓夕法尼亞州立大學校園：有組織的勞工運動。

賓州州立大學六年級四分衞肖恩·克利福德在教練和體育主任不知情的情況下，將尼塔尼雄獅隊隊友召集到橄欖球設施內，聽取新興運動員權益組織"大學橄欖球運動員協會"負責人傑森·斯塔爾的演講。斯塔爾透露自己是從後門匆忙進入的。

隨後一位賓州州立大學體能教練意外闖入會議室打斷了活動。這場勞工動員的消息立即沿着行政層級直達十大聯盟主席凱文·沃倫的案頭。長期以來，大學體育管理層幾乎一致堅決反對運動員工會化的討論。

數日內，賓州州立大學這場非正式勞工組織行動就被十大聯盟和校方聯合撲滅。但沃倫在接受《華爾街日報》專訪時聲稱，他願意討論工會化及其他大學體育新興熱點——運動員權益相關議題。

“我們必須探討擺在枱面上的所有可能性，“沃倫談及以運動員為核心的議題時表示，包括獨立醫療保障、收益分成或可能成為僱員。他補充説，如果運動員表達對工會化的興趣，他將邀請專家為自己和下屬進行培訓。

“我需要全面瞭解所有衍生影響：這對獎學金意味着什麼？對姓名、形象和 likeness（NIL）權益有何影響？對出勤費用補貼會產生什麼變化？對醫療保障又意味着什麼？”

大學體育正經歷着劇烈變革的時期。隨着各聯盟為追逐數十億美元的電視轉播合同而加速整合，運動員們在去年夏天贏得姓名、肖像和形象權商業化法律勝利後，正爭取更多話語權——以及不斷膨脹的體育經濟蛋糕中更大的份額。十大聯盟處於這些變革的最前沿，沃倫在6月策劃吸納南加州大學和加州大學洛杉磯分校加入，使該聯盟成為對抗擴張中的東南聯盟的橫跨全美的重要力量。

與此同時，NCAA在徹底改革其複雜架構之際，正在物色新一任領導者。正如賓州州立大學橄欖球教練詹姆斯·富蘭克林上月所言：“過去三年大學橄欖球發生的變革，可能比前25年加起來還要多。”

“在顛覆時期，機遇往往隨之而來，“十大聯盟總裁凱文·沃倫表示。圖片來源：Darron Cummings/Associated Press沃倫表示，他正以開放心態擁抱這場大學體育無舵航行般的風暴。“混亂之中往往藴藏機遇，“他補充道。

在規劃十大聯盟發展路線時，沃倫強調要確保聯盟解決運動員最關切的問題。7月26日，他在十大聯盟橄欖球媒體日活動開幕致辭中宣佈成立新的"學生運動員諮詢與倡導委員會”，為球員提供直接溝通平台——“讓他們能向我及聯盟辦公室直抒胸臆”。

在之前的版本中，這些論壇很大程度上只是象徵性的，但沃倫堅持認為這次將“具有實際效力”並帶來切實改變。雖然這不是集體談判——但這是朝着正確方向邁出的一步，NCAA學生運動員諮詢委員會前主席、現為大學運動員律師和倡導者的麥迪·薩拉蒙表示。該委員會自90年代以來以某種形式存在。

與此同時，薩拉蒙對沃倫設想的這個團體能有多大的“實際效力”持懷疑態度，因為該聯盟缺乏直接制定政策的權力。

賓夕法尼亞州立大學體育總監帕特里克·克拉夫特在7月表示支持沃倫的諮詢委員會。“這很關鍵，”他説，“讓運動員有發言權。”

但當被問及這種發言權是否應通過集體談判獲得實際權力時，他回答：“不。你跳得太遠了。”

這正是該校首發四分衞似乎正在考慮的一步。克里福德最近還創辦了一家專門處理姓名、形象和肖像權問題的機構，他想知道如何幫助擴大運動員的聲音。今年夏天，他聯繫了幾位該領域的進步思想家，包括斯塔爾。

這只是十大聯盟運動員採取立場的最近一個例子。2014年，西北大學橄欖球隊的球員曾嘗試組建工會但未成功，國家勞工關係委員會最初支持這一舉動，但後來改變了立場。後來，在2020年夏天，當橄欖球賽季懸而未決時，俄亥俄州立大學四分衞賈斯汀·菲爾德幫助全國各地的球員在“#我們想打球”的旗幟下團結起來。

次年冬季，當男子NCAA籃球錦標賽移師印第安納波利斯封閉賽區時，來自愛荷華大學、密歇根大學和羅格斯大學的三名球員再次發起抗議，針對NCAA當時對球員姓名、肖像和形象權的壟斷，他們使用了另一個標籤”#非NCAA財產"。這些球員曾威脅要抵制NCAA錦標賽，但在協會主席馬克·埃默特同意與該團體會面後最終讓步**。**7月1日，NCAA修改了相關規則。

七月初，克利福德邀請斯塔爾來到州立大學，先與橄欖球隊的小羣體會面，再召集全隊。據斯塔爾透露，最終目標是成立CFBPA（大學橄欖球運動員協會）的賓州州立大學分會——雖非正式工會，但具有類似功能——以便與沃倫和克拉夫特協商工作條件。

保密協議曝光後，沃倫分別與斯塔爾和克利福德進行了電話溝通。他向這位四分衞闡述了對顧問委員會的構想，併成功説服其加入。7月22日，克利福德通過推特發佈聲明，宣佈與CFBPA斷絕關係。

“我是否想為全美大學體育和運動員帶來改變？毫無疑問。這正是我本賽季休賽期立志實現的目標，至今信念未改。“克利福德在印第安納波利斯對記者採訪時表示。

“我是否想為全美大學體育界和運動員帶來改變？毫無疑問，“賓州州立大學橄欖球隊四分衞肖恩·克利福德表示。圖片來源：達倫·卡明斯/美聯社斯塔爾指出，十大聯盟採用了"經典的打壓勞工手段”，針對運動領袖——本案中的克利福德——試圖在工會成形前將其瓦解。

“十大聯盟已獲悉斯塔爾先生的言論，“聯盟發言人在聲明中表示，“我們將持續直接聽取學生運動員及成員院校的意見，以學生運動員健康福祉為優先，在大學體育變革浪潮中評估如何提升他們的多元體驗。”

目前尚不清楚這次聯盟內最新勞工運動是否已告失敗。當被問及是否支持工會化時，沃倫僅回應需要進一步瞭解。

“我曾在已有工會的環境工作過，“他提及自己在明尼蘇達維京人隊的經歷時表示（他在該隊升至首席運營官職位），“但從未參與過工會組建過程。”

“我需要學習，“沃倫説。

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本文發表於2022年8月9日印刷版，標題為《十大聯盟試探運動員工會化》。