嬰兒配方奶粉初創企業在短缺持續之際尋求擴張 - 《華爾街日報》

嬰兒配方奶粉初創企業ByHeart正尋求向監管機構再註冊兩家生產設施，以擴大產能，當前美國仍在應對配方奶粉短缺問題。

聯合創始人羅恩·貝爾德格倫和米婭·方特表示，若美國食品藥品監督管理局完成註冊審批，ByHeart的製造與運營擴張計劃可能比原定時間提前數年實現。

FDA發言人稱該機構正在審核多家配方奶粉製造商提交的擴產申請，相關設施將接受FDA監管。

今年初在賓夕法尼亞工廠開始商業化生產嬰兒配方奶粉的ByHeart表示，此次擴張可能使其在高度集中的嬰兒奶粉市場獲得15%份額。截至去年，市場領頭羊雅培實驗室（生產Similac）和利潔時集團（生產Enfamil）合計控制約80%市場份額。

“我們想研製更接近母乳的配方奶粉，但所需的生產體系必須自行建設，“貝爾德格倫表示，“我們正在尋求立即擴張。”

在全美奶粉短缺期間，ByHeart於今年3月啓動線上直銷。該公司稱新客户增速達預期15倍，一度暫停接收新訂單，直至7月才逐步恢復等候名單客户的訂單處理。

儘管政府和製造商努力增加供應，危機仍在持續。市場研究公司IRI的數據顯示，7月份嬰兒配方奶粉的供應量降至今年初短缺開始以來的最低水平。

IRI數據顯示，7月整體缺貨率約為30%。此後供應情況雖有所改善，但仍遠低於歷史正常水平。

ByHeart今年早些時候開始在賓州雷丁市的工廠生產銷售嬰兒配方奶粉。圖片來源：Hannah Yoon/華爾街日報短缺主要源於雅培最大工廠因部分Similac產品召回的安全問題於2月停產。

ByHeart是美國五家嬰兒配方奶粉生產商之一。其他相對較新的美國品牌如達能集團的Happy Family，均由第三方承包商生產。

ByHeart表示計劃未來兩年再投入至少3000萬美元提升產能，包括在未來幾個月擴大現有工廠的生產規模。

ByHeart稱這些投資將助力其產品進入零售渠道。

ByHeart員工在賓州雷丁市工廠作業。照片：Hannah Yoon為《華爾街日報》拍攝配方奶粉短缺使得父母們更願意嘗試新品牌，而貨架上的庫存仍然稀少，這為ByHeart和其他新進入者提供了一個獨特的機遇窗口。歷史上，消費者因擔心影響嬰兒消化而不願更換品牌。

從開發新的蛋白質配方到開設工廠，ByHeart表示，他們與FDA合作了兩年半的時間才將其配方奶粉推向市場。

該公司仍面臨更多的監管障礙和成本。分析師表示，ByHeart的擴張不太可能解決當前的短缺問題，但製造商的多樣化可能有助於預防未來的危機。

ByHeart面臨的另一個風險是，當配方奶粉短缺問題解決後，需求可能會減少。根據IRI的分析，雅培的工廠已經恢復生產一個多月，而春季時只要找到他們喜歡的配方奶粉就會囤貨的家庭，現在正在消耗他們儲藏室裏的奶粉。IRI表示，截至7月10日的四周內，嬰兒配方奶粉的銷量今年首次出現下降。

作者：Annie Gasparro，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月11日印刷版，標題為“ByHeart尋求擴大嬰兒配方奶粉生產”。