《華爾街日報》：社保福利將迎40年來最大增幅

社會保障領取者有望在明年獲得四十多年來最高的生活成本調整。

社會保障金每年根據城市工薪階層和文職人員的消費者價格指數進行通脹調整。在確定生活成本調整（COLA）時，社會保障管理局會將7月、8月和9月的平均數據與去年同期該指數的平均水平進行比較。

週三公佈的7月數據顯示，過去12個月上漲了9.1%。這略高於由城市消費者價格指數衡量的整體通脹數字，後者錄得8.5%的年增長率。官方社會保障COLA將在9月數據公佈後確定。

根據非營利組織"老年公民聯盟"的估計，如果通脹在未來兩個月內平均保持在當前水平，約7000萬領取社會保障福利的退休人員和殘疾人可能會在2023年看到他們的月收入增加約9.6%。該組織致力於保護和加強社會保障及醫療保險福利。

對政府而言，更高的社會保障月支出意味着需要支付更多資金。然而，對於退休人員來説，在經歷了股市和債券市場下跌、許多固定預算的退休人員因通脹上升而失去購買力的一年之後，這一增長是個好消息。

“數百萬領取社會保障金的退休人員、殘疾人、寡婦和遺屬將提前迎來這次增長，”老年人聯盟的社會保障和醫療保險政策分析師瑪麗·約翰遜表示。

明年的生活成本調整（COLA）增幅預計將是1981年以來最高水平——當年社會保障福利曾上漲11.2%以應對通脹。有記錄以來的最高生活成本增幅是1980年的14.3%。

今年社會保障福利上漲了5.9%，但這一增速未能跑贏通脹。

社會保障管理局要到10月才會正式公佈2023年的生活成本調整幅度。但今天的通脹數據為受益者們提供了重要參考。

勞工統計局定於10月13日發佈9月通脹數據。約翰遜女士表示，社會保障管理局通常會在之後很快發佈COLA公告。

若按9.6%的COLA計算，2023年退休工人平均每月領取的社保支票將增加約160美元，從今年的1669美元升至1月的1829美元。

參加醫療保險的退休人員今年受到尤其嚴重的衝擊，因為涵蓋就診和其他門診服務的B部分醫療保險月保費從2021年的148.50美元上漲14.5%至2022年的170.10美元。這些保費通常直接從社保支票中扣除。

明年，醫療保險受益人的保費壓力有望得到緩解。

醫療保險信託基金受託人6月的報告預測，2023年B部分月保費將穩定在170.10美元。報告還預計D部分處方藥保險的月基準保費將小幅下降，從今年的33.37美元降至2023年的32.90美元。

約翰遜女士表示，雖然生活成本調高對退休人員有利，但每月支票金額的增加可能導致更多人需要為其福利繳納聯邦所得税。年收入達到25,000美元或以上的納税人，以及年收入達到32,000美元或以上的已婚夫婦，需就其部分社會保障福利繳納所得税。年度收入計算包含個人或夫婦社會保障福利的一半。這些收入門檻並未逐年調整。

根據非營利組織"聯邦預算責任委員會"的預測，明年的生活費用調整（COLA）增幅可能會加速社會保障信託基金的破產日期，預計破產將在2034年發生，比先前預測提前一年。

“這次生活費用調整將是一筆巨大支出，“該組織主席瑪雅·麥吉尼斯表示。

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本文發表於2022年8月11日印刷版，標題為《社會保障即將迎來大額支出》。