美聯航預付飛行出租車訂金 - 《華爾街日報》

聯合航空控股公司已支付1000萬美元定金，購買100架電動飛行出租車，這表明該航空公司對這項新興技術越來越有信心。

聯合航空及其去年合作的地區航空公司投資了Archer航空公司，並達成初步協議，購買最多200架這家位於舊金山灣區的公司正在開發的飛行出租車。其他航空公司和租賃公司也宣佈了對飛行出租車初創企業的投資和初步訂單。但這些飛機尚未獲得監管機構批准載客，客户通常也不需要支付現金。

Archer及其競爭對手正在研發的飛機可以像直升機一樣垂直起降。航空公司希望這些飛機能夠快速運送城市中的乘客，讓他們繞過擁堵的高速公路往返於樞紐機場，同時減少此類旅程的碳排放。

聯合航空和Archer表示，聯合航空將成為Archer正在研發的四座飛機的首發客户——這是傳統航空公司面臨減少碳足跡壓力時，認為新技術在其業務中佔有一席之地的最新跡象。

聯合航空向Archer航空支付了1000萬美元定金，購買100架電動飛行出租車。照片：Archer Aviation電動飛行出租車公司一直在開發和測試飛行器，但在公司或購買飛機的客户啓動商業服務之前，需要獲得監管機構的批准。在美國，聯邦航空管理局一直在審查飛行器，制定飛行員要求，並研究如何將計劃中的飛行器整合到空域中。

該機構的領導層表示，聯邦航空管理局致力於滿足時間表，以便至少一些公司最早在2024年獲得飛行器認證。Archer首席執行官亞當·戈德斯坦表示，該公司預計將在2024年底前獲得認證，之後開始商業運營。

戈德斯坦表示，該公司的技術、資金以及行業的監管框架已經成熟到像美聯航這樣的客户準備鎖定訂單的程度。

“行業裏有很多關於訂單的討論，很多關於紙面承諾的討論，但這是第一個真正的現金承諾，”他説。

美國航空集團去年向另一家電動飛機初創公司Vertical Aerospace投資了2500萬美元，上個月承諾為50架電動垂直起降飛機支付預付款，並確認了交付時段的預訂，儘管這筆錢尚未轉手。

Archer、Vertical和其他一些初創公司在過去兩年裏隨着投資者向該行業投入數十億美元而尋求上市。許多公司通過特殊目的收購公司（SPAC）上市，但大多數公司的交易價格遠低於發行價。Archer的股票自9月上市以來下跌了50%以上。

Archer公司還捲入了與電動空中出租車競爭對手Wisk Aero LLC的法律糾紛，後者有波音公司作為投資方。Wisk去年起訴Archer，指控該公司抄襲其設計——盜用商業機密並侵犯專利。

Archer否認了這些指控，並提出反訴，指責Wisk發表虛假聲明損害其聲譽並干擾業務。Archer還對波音提起了訴訟。

關於Wisk訴訟和Archer反訴的聯邦法院審判定於明年八月進行。

Archer發言人表示對案件目前進展感到滿意。Wisk和波音發言人拒絕置評。美聯航對該訴訟不予評論。

電動空中出租車公司還面臨確保地面起降區域及車輛動力電池組相關的挑戰。

美聯航早期技術風投基金總裁Michael Leskinen表示，自最初投資以來過去一年半里，公司對Archer的融資能力以及飛機電池等技術發展方向越來越有信心。

Leskinen稱，美聯航正開始制定更具體的飛行出租車部署計劃，可能在未來幾個月公佈航線。初期計劃在其擁有機場樞紐的一兩個擁堵城市使用該飛機，但具體城市尚未確定。

萊斯基寧先生表示，價格將與優步黑車服務相當，從曼哈頓到紐約機場的行程可能在110至120美元之間，不過他也表示未來價格可能會下降。他説，電動飛行出租車的行程將與汽車和拼車服務的機場行程形成競爭。

致信 艾莉森·西德，郵箱 [email protected] 和邁卡·梅登伯格，郵箱 [email protected]

刊登於2022年8月11日印刷版，標題為《美聯航為飛行出租車支付定金》。