法官宣佈弗林特水危機民事案件審判無效 - 《華爾街日報》

週四，一名法官宣佈密歇根州弗林特市水危機相關案件審判無效。圖片來源：Carlos Osorio/Associated Press週四，由於陪審團未能就涉及密歇根州弗林特市水務系統改造承包商案件的裁決達成一致，法官宣佈審判無效。這些公司被指控反而加劇了該市的鉛污染水危機。

多名弗林特居民起訴威立雅北美公司和總部位於得克薩斯州的工程諮詢公司Lockwood, Andrews & Newnam Inc.（簡稱LAN），指控它們對2014年開始的水危機負有部分責任。法律專家表示，這起僅涉及少數原告的民事訴訟案被視為可能引發更多訴訟的風向標。

這兩家公司未參與此前6億美元的和解協議，該協議解決了數千名弗林特居民對密歇根州、州環境機構及部分前州政府僱員的民事索賠，這些被告被指控在導致該市飲用水鉛含量升高方面負有責任。

法庭記錄顯示，美國密歇根東區地方法官David R. Grand於週四宣佈審判無效。

原告律師Corey Stern表示對結果感到失望，並稱其團隊在庭審中資金處於劣勢。他説：“此案將很快重新安排新一輪審判。”

2016年的弗林特河。圖片來源：Carlos Osorio/Associated Press威立雅北美公司發言人表示，該公司更希望獲得一致裁決。“我們認為，如果包括斯奈德州長在內的應對弗林特水危機負責的政府官員回答了我們的問題，而不是援引第五修正案保持沉默，陪審團本可以更容易達成一致裁決，“他説。

2014年4月至2015年10月期間，弗林特市改用弗林特河作為水源後，飲用水受到污染。在此期間，州監管機構未能要求使用化學物質防止管道腐蝕，導致通往住宅的老化鉛製供水管道中的鉛滲入飲用水。檢測顯示，一些地方兒童血液中的鉛含量翻了一番。水源切換還被歸咎於2014年和2015年爆發的軍團病，該病導致12人死亡。

LAN公司在2011年至2014年期間為弗林特市提供工程諮詢服務。在此期間，該市請求幫助評估弗林特河是否可以作為水源，如何升級其水處理廠，以及後來如何解決消毒過程中產生的潛在有害化學物質問題。

2015年，弗林特市聘請威立雅公司幫助解決飲用水消毒副產物問題、變色問題以及口感和氣味問題。

LAN公司的律師韋恩·梅森表示，該公司在弗林特市水源更換項目中的工作範圍有限。

“我們從未被指派運營弗林特水廠，從未被指派將水廠與弗林特河連接，也從未被指派檢測水質，“梅森先生在聲明中説。“我們希望居民們最終能瞭解當地、州和聯邦政府在此案中的所作所為及其原因。在真相水落石出之前，沒有人是贏家。”

2016年，時任州長裏克·斯奈德任命的小組發佈的一份報告發現，州長和其他州政府官員對弗林特市供水系統的鉛污染負有"根本責任”。當時，該市處於共和黨人斯奈德先生任命的州緊急事務管理員的控制之下。

2018年，美國環境保護署認定，多層面的監管不力導致了對該問題的反應遲緩。

密歇根州最高法院在6月撤銷了下級法院法官對包括斯奈德在內的前政府官員的刑事起訴，稱不當程序影響了指控。這些官員仍面臨被刑事起訴的可能性。

聯繫作者塔拉勒·安薩里，郵箱：[email protected]