《華爾街日報》報道：法官質疑3M耳塞部門破產路徑

作者：松田明子2022年8月11日下午5:51（美國東部時間）|WSJ專業版3M公司否認在耳塞訴訟中負有責任，並表示正確使用該產品是安全的。圖片來源：丹尼爾·阿克爾/彭博新聞一位聯邦法官對3M公司計劃將涉及軍用耳塞的大規模訴訟轉移至破產法庭提出質疑，稱一家公司子公司“自願同意”在申請第11章破產前承擔這些傷害責任。

佛羅里達州彭薩科拉美國地方法院的M·凱西·羅傑斯法官週四推遲了對退伍軍人請求她保留對3M耳塞存在缺陷的大規模索賠管轄權的裁決，這是美國曆史上最大的跨地區訴訟。

但法官對3M子公司Aearo Technologies LLC上個月提交的破產申請提出質疑，該公司與其上市的母公司一起被列為約23萬起待決索賠的共同被告，索賠者主要為軍人。

負責耳塞訴訟的羅傑斯法官在週四的聽證會上表示，3M似乎將Aearo置於第11章破產保護之下，以擺脱她的法庭，轉而在破產法庭面對耳塞索賠。

“3M認為這是尋求[破產]保護並非常、非常有創意地採取行動的正當理由，”她説，並補充道，Aearo“自願同意陷入財務困境”，在其第11章破產申請前不久承擔了耳塞索賠的責任。

根據Aearo與3M簽署的協議，母公司承諾支付2.4億美元資助Aearo在美國印第安納波利斯破產法院的重組程序，並額外支付至少10億美元以解決耳塞訴訟。作為回報，3M將免受所有當前及未來耳塞索賠的影響。

“Aearo需要重組的唯一原因是這份新創建的賠償協議。除此之外，在我看來3M沒有理由”同意支付12.4億美元，羅傑斯法官表示。

3M的律師傑西卡·勞里亞不同意法官的描述，稱3M於2008年收購了Aearo，而約80%的耳塞索賠案發生在3M擁有所有權之前。3M在耳塞訴訟中否認責任，並表示正確使用該產品是安全的。

勞里亞女士還表示，羅傑斯法官應讓破產法院決定3M是否應獲得與Aearo通過申請第11章破產相同的訴訟暫停權。關於3M申請暫停保護的聽證會定於下週舉行。

法官未就傷害律師要求禁止3M在Aearo破產案中尋求保護的請求作出裁決。她將Aearo的第11章破產案與強生的LTL Management LLC進行了比較，後者為解決針對強生的滑石粉相關訴訟而申請破產。

法官表示這兩起破產案“非常不同”，指出Aearo在被3M收購前已存在三十年，而LTL是在去年申請破產前不久才成立的。

與3M公司一樣，強生公司也表示，破產程序比侵權訴訟體系更能公平地賠償傷害索賠者。今年2月，一名破產法官認同強生公司的觀點，認為其子公司LTL的破產申請出於合法目的，並非如原告律師所指責的那樣屬於惡意策略。目前一家聯邦上訴法院正在複審該裁決。

**聯繫作者：**Akiko Matsuda，郵箱：[email protected]