我們為減少社交所付出的代價 - 《華爾街日報》

我們中許多人花在與人相處上的時間越來越少，這並不令人意外。我們可能認為自己能列舉出那些讓我們疏離的明顯原因——比如社交媒體或疫情限制等因素。

但儘管這些因素確實起到了一定作用，還有一個更重大的趨勢正在發生：幾十年來，世界各地的人們都在更多地擁抱內心生活，減少人際互動，而且這是他們主動選擇的結果。

我分析了來自三個國家的時間日誌數據，發現近30年來，人們在家中或户外與他人交談的時間持續減少。電話和視頻通話並未彌補這種流失。

實際上，我們彼此之間的距離正變得越來越遠。我們不僅沒有思考可能為此付出的更廣泛代價，甚至可能認為這其實是件好事。

相互抗衡的力量

説人們選擇彼此疏離可能顯得奇怪。畢竟，我們不是進化成了社會性生物嗎？遠古人類需要被羣體接納才能生存繁衍，因此我們進化出了維持這種狀態的機制。

但還有另一種視角：這種社會性特質只是等式的一邊。簡而言之，與人相處是耗神的。人類天生就有在社交中保存能量的傾向，而與他人互動需要消耗精力。為了他人利益而約束言行令人疲憊，有時人們還會發表不中聽的見解或談論無聊的話題。

當面臨選擇時，人們往往傾向於迴避處理這些複雜情況。

與此同時，內向性格似乎正迎來高光時刻。在世界內向者日，我們學習如何珍視生活中的內向者，並培養自己的內向特質。自我關懷方案聚焦於培養專注內在的覺知生活。越來越多人以消除負能量之名，刻意減少人際往來。而這些趨勢正被那些消除社交義務的無摩擦技術推動着——它們讓我們無需出門、交談或參與社羣活動。

內在性與社交性這兩種力量自古就有其擁躉。兩百年前，修道院生活曾因純粹性備受推崇。當時，培養內心世界是對物理空間與隱私匱乏的必要制衡。人們認為唯有保持內向特質，才能忍受社會壓力。

當代社會向內轉的潮流卻帶來與過去截然不同的後果。擺脱社交生活的常規義務，使我們逐漸喪失了在場感、對話實踐、關係經營和友誼維繫的能力。

消逝的珍寶

在這種內向風潮中，我們將失去什麼？我曾撰文論述職場中的實體互動如何促進交流與友誼。許多企業也警告，缺乏面對面互動建立的信任，將導致創新力與創造力的枯竭。

僅僅與他人共處就大有裨益。關於鄰近效應的經典研究表明，居住距離的接近能提升友誼發生的概率。這種熟悉感能降低個體的風險感知，促使我們以更專注、更用心的方式彼此互動。

一個共享空間，尤其是當輔以共同任務時，必然需要對話。那些簡單日常的交談，其價值遠超表面所見。最新研究表明：與積極傾聽的對話者交流能軟化我們偏執的觀點，降低對"正確性"“的執念，幫助我們減少自我中心傾向。

隨着周遭人羣減少和交談機會匱乏，我們越來越難以理解彼此的立場。印第安納大學禮來慈善學院的薩拉·康拉斯發現，自2000年以來共情能力顯著下降，她認為這與年輕一代日益增強的內傾性密切相關——表現為自我關注度上升而對他人的關懷減少。

社會整體向內轉的傾向，或許為減少相互關懷提供了合理藉口。比如那些以"“消除負能量"“為由將他人剔除生活的論調，這種思維暗示他人是自我保全與幸福的障礙。當人們感到疏離時轉向自我尋求慰藉也就順理成章——但這種行為只會適得其反，加劇孤獨帶來的根本性不適。

更注重內心生活可能導致我們減少對彼此的關懷。圖片來源：Zoe Waldman/《華爾街日報》### 朋友變少

社交時間減少自然也會導致人們的摯友或重要人際關係數量下降。在那些社交時間減少的國家，人們普遍反映朋友總數在減少。這兩種趨勢存在直觀關聯——結交和維繫友誼需要時間投入，當所有人的社交時間整體縮短時，可用於經營關係的時間自然就減少了。畢竟，你給予我的時間就是我獲得的時間。若我們完全抽不出時間相處，對雙方都無益處。

這並非主張我們應該放棄獨處時光、自我關愛、正念練習或自省。這些都可能帶來積極影響。

但關鍵在於平衡，而我擔憂這種平衡已被打破——正因如此，我們都在承受後果。

我們該如何應對？當社會規範從社交性轉向內傾性時，個人需要承擔更多改變現狀的責任。我們必須有意識地採取行動。我的研究發現，建立兼顧自主選擇與熟悉度的社交習慣的人，更能維繫人際關係和社會健康。日常習慣是培育人際關係的花園。

即使會面臨短期不適，即使可能遇到觀點不合或無趣的人，我們都需要一套鍛鍊社交"萎縮肌肉"的常規計劃。

這與在不健康食品環境中培養良好飲食習慣，或在久坐生活方式中建立健康運動習慣並無二致。社交規劃短期內滋養我們的社交健康，長期則提升生活滿意度、幸福感和壽命。

這點不適似乎物有所值。

霍爾博士是勞倫斯市堪薩斯大學傳播學教授兼關係與技術實驗室主任，著有《通過技術建立聯繫》。聯繫方式：[email protected]。

更正與補充本文早期版本將禮來家族慈善學院名稱誤拼為Lily。（8月11日更正）