白宮與推特審查制度——《華爾街日報》

社交媒體平台時常審查保守派人士，有時甚至是在政治壓力下協同行動。如今有確鑿證據顯示，推特在拜登政府官員私下向公司員工投訴後，封禁了博主亞歷克斯·貝倫森的賬號。

貝倫森先生一直公開批評政府封鎖措施、口罩強制令和mRNA疫苗。我們認為他過早否定疫苗益處並誇大其潛在風險，損害了自身可信度。但這並不比那些誇大疫苗效果、輕率忽視其潛在（儘管微小）風險的當權者更惡劣。

這些當權者包括推特的審查人員及拜登政府官員，他們試圖壓制關於新冠疫苗和口罩的公共討論。去年7月，拜登總統公開指責社交媒體公司因未刪除鼓勵疫苗猶豫的內容而"殺人"。

拜登發表言論數小時後，推特凍結了貝倫森的賬户。次月，當貝倫森發推稱mRNA疫苗"不能阻止感染或傳播，不應視為疫苗，充其量算是有嚴格使用窗口期、副作用嚴重的預防性治療藥物——我們竟要強制接種？荒謬"時，推特對其賬號實施了永久封禁。

貝倫森起訴推特公司違反其公開政策進行封禁等行為。在上月達成的和解中，推特承認封禁決定錯誤並同意恢復其賬號。根據法律證據開示程序，推特被迫提交相關內部文件，目前貝倫森正將部分文件公之於眾。

上週五，他公佈了Twitter內部Slack頻道的對話記錄，顯示白宮官員曾在2021年4月與該公司員工會面，並將目標鎖定在貝倫森先生身上。一名員工指出會議總體進行得"相當不錯"，但"他們提出了一個非常尖鋭的問題：為什麼亞歷克斯·貝倫森還沒有被踢出平台。"

“會議有什麼高層要點嗎？我們需要特別注意什麼嗎？“一名員工詢問道。（文件中員工姓名已做匿名處理）。

“是的，他們非常關注亞歷克斯·貝倫森的情況，“另一條評論寫道。”[白宮新冠疫情顧問]安迪·斯拉維特暗示，他們看到的數據可視化顯示，貝倫森是虛假信息的震中，這些信息正在向可被説服的公眾輻射。”

Twitter直到8月才封禁貝倫森先生，但其員工顯然是在白宮施壓下才採取行動。隨着德爾塔變種肆虐和疫苗效力減弱阻礙了拜登總統消滅病毒的承諾，這種壓力在2021年夏季可能進一步加劇。

Twitter是一傢俬營企業。但白宮施壓與Twitter審查之間存在直接聯繫的證據，強化了社交媒體平台可能因違反第一修正案限制言論自由而被起訴為"國家行為者"的論點。法院一直不願——這也是正確的——在沒有證據表明政府官員提出具體要求導致審查的情況下允許此類訴訟進行。

貝倫森先生現已證明，白宮官員試圖迫使該平台封殺他，或許還包括其他在新冠問題上不遵循白宮路線的聲音。拜登政府的官員是否還向其他平台施壓，要求審查在氣候變化等其他議題上持不同觀點的用户？

政府對新冠疫情的應對措施凸顯了強有力辯論的重要性，因為許多官方認定的智慧事後被證明是錯誤的，並造成了巨大傷害。想想封鎖措施吧。大型科技公司與政府形成的利益共同體本身就是對公共衞生和民主的威脅。

亞歷克斯·貝倫森在2022年2月24日奧蘭多舉行的保守派政治行動會議(CPAC)上向與會者發表講話。圖片來源：保羅·軒尼詩/Zuma Press刊載於2022年8月13日印刷版，標題為《拜登與推特審查》。