英仙座流星雨：今晚最佳觀測時間及觀賞指南 - 《華爾街日報》

週五傍晚，一顆流星劃過德國巴伐利亞上空，標誌着英仙座流星雨年度夜空秀的開啓。圖片來源：尼古拉斯·阿爾默/祖瑪通訊社天文愛好者們正為觀測英仙座流星雨做準備，今年其峯值出現在週五凌晨，週六凌晨將再次可見。美國國家航空航天局天文學家稱，英仙座流星雨是每年約30場流星雨中表現最出色的之一。

英仙座流星雨以大量火球為特徵——這些異常明亮的流星在大氣層燃燒時會在夜空中留下光痕。在最佳觀測條件下，人們每小時看到50至100顆絢麗流星。

據阿拉巴馬州亨茨維爾馬歇爾太空飛行中心NASA流星體環境辦公室首席天文學家比爾·庫克介紹，觀測英仙座流星雨的最佳時間是日出前兩到三小時。但他補充説，今年滿月光輝會沖淡較暗的流星痕跡。

“滿月會使流星出現頻率降至無滿月年份的三分之一或四分之一，”庫克博士表示。但他強調，即便受月光影響，英仙座流星雨仍將是“今年迄今最精彩的流星雨”。

根據美國宇航局的説法，本月的滿月是所謂的超級月亮，意味着滿月與我們的天然衞星在其圍繞地球的橢圓軌道上最接近地球的時刻重合。超級月亮，一年中可能出現多次，看起來比其他滿月稍大且更亮。這次超級月亮，據美國宇航局稱是2022年的最後一次，被稱為鱘魚月。

月光並不是唯一能干擾觀星者欣賞璀璨天空表演的因素。雲層和光污染也可能成為問題。

“光污染就像月光一樣，”庫克博士在談到來自人口密集地區的街燈、建築物和其他來源的人造光時説道。

“一個世紀前，我們有更多的黑暗天空，”他説，並補充説，今天的觀星者看到的流星比他們的祖先少。

英仙座流星雨每年夏天在全球範圍內都可以觀測到，但在北半球觀看效果最佳。這場流星雨以英仙座命名，因為流星看起來像是從天空中的這個區域發出的。

週五，德國下薩克森州黃昏時分，可以看到一顆流星劃過深藍色的天空。照片：托馬斯·林德曼/祖瑪新聞社雖然有時被稱為流星，但實際上流星是快速移動的冰、塵埃和岩石碎片，當地球繞太陽運行的路徑使我們穿過彗星或小行星的碎片軌跡時，它們會撞擊地球的大氣層。就英仙座流星雨而言，地球正在穿過1862年發現的斯威夫特-塔特爾彗星留下的碎片。斯威夫特-塔特爾彗星。

這顆彗星的碎片——大小從沙粒到豌豆不等——以每秒37英里（約每小時133,000英里）的速度撞擊大氣層，美國宇航局的數據顯示。碎片與大氣分子之間的劇烈摩擦產生的熱量使這些碎片燃燒起來。

當地球穿過斯威夫特-塔特爾彗星碎片帶最密集的部分時，英仙座流星雨達到高峯。

為了獲得最佳的英仙座流星雨觀賞體驗，找一個遠離城市燈光的黑暗地點，在黎明前能無遮擋地看到天空。但據倫敦自然歷史博物館的研究員、流星專家阿什利·金稱，流星在午夜到黎明之間的任何時間都應該可見。

不需要雙筒望遠鏡或望遠鏡，因為這些儀器會限制你一次能看到的夜空範圍。如果月亮仍然可見，可以看向另一個方向——並確保給眼睛時間適應黑暗。

“可能需要10到15分鐘才能看到第一顆流星，”金博士説。

寫信給艾琳·伍德沃德，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月12日印刷版，標題為“英仙座流星雨即將達到高峯”。