美國疾控中心放寬新冠指南 助力職場迴歸——《華爾街日報》

本週聯邦衞生官員放鬆疫情防護措施的決定，為商界領袖們提供了許多人一直在尋求的迴歸疫情前狀態的動力。

美國疾病控制與預防中心週四發佈的新指南，總體上使聯邦指導方針與公司、學校和公共交通等場所已經調整的政策保持一致。該機構表示，只要人們沒有感到不適，在五天後進行檢測並在十天內佩戴高質量口罩，就不再建議他們在接觸病毒後隔離。

許多一直在努力打破疫情期間居家辦公習慣的高管和城市領導人認為，這有助於他們推動人們重返辦公室的艱難努力。他們表示，此前CDC的建議使得執行他們的政策變得困難，因為一次接觸就可能讓整個團隊回家。

“這一直是個大問題，”俄克拉荷馬城Progressive Stamping & Fabrication LLC的老闆戴夫·楊格説，他指出公司生產車間一名員工的陽性病例引發了關於附近工作的每個人是否也需要待在家裏的疑問。“這算是澄清了這一點。”

在CDC的建議發佈後，那些為公司提供健康事務建議的人向僱主發佈了新的指南。健康諮詢公司Zero Hour Health（客户包括大型連鎖餐廳等）週五早上向客户發送了一份通知，告知他們接觸病毒的員工可以繼續工作，同時需佩戴口罩、監測症狀並進行檢測。

“企業對於不再需要排除暴露於病毒之外的員工感到極大的寬慰，”零時健康公司首席執行官羅斯林·斯通表示。

斯通女士稱，CDC更新的指南可能會緩解人員配置壓力，但她同時指出新政策和其他措施也可能導致對檢測方案及最佳合規方式的困惑。她表示，病毒在企業工作場所、公司會議和其他活動中依然存在。“我們每天都能看到疫情暴發。”

數月來，老闆們一直試圖讓更多員工回到辦公室，但往往收效甚微。根據追蹤門禁卡刷卡情況的Kastle Systems數據，7月中旬美國十大城市的辦公室佔用率徘徊在45%左右，但截至8月初已降至43%。希望辦公室出勤率回升的企業感到失望；沙拉連鎖店Sweetgreen Inc.本週表示“辦公室迴歸速度慢於預期及城市復甦不穩定”影響了其銷售，並進行了裁員。

BA.5變種的傳播導致今年夏天美國公司因新冠疫情相關的員工缺勤激增，一些老闆表示現在的人員配置比疫情任何階段都更加困難。

曼哈頓中城的移動新冠檢測點。圖片來源：Gina M Randazzo/Zuma Press美國出現跡象表明，持續數月的疫情激增正在緩解，最近一次激增是由奧密克戎BA.5亞變種推動的。自7月下旬以來，全國廢水中的病毒水平呈下降趨勢。聯邦數據顯示，自4月以來持續攀升後，美國確診新冠肺炎住院患者的7天平均值近幾周似乎趨於平穩。由於疫苗和既往感染建立的免疫力，以及Paxlovid等藥物治療，重症跡象仍然不明顯。

公共衞生專家和傳染病專家對CDC更新的指南反應不一。一些人表示，鑑於疫苗和治療的更廣泛使用，這些變化是適當的。其他人則批評CDC，稱包括兒童在內的許多年齡段的疫苗接種率仍然很低，美國每天仍有數百人死於該病毒。

7月中旬，美國10個主要城市的辦公室佔用率徘徊在45%左右，但截至8月初已降至43%。圖片來源：Amir Hamja/《華爾街日報》亞利桑那大學流行病學家伊麗莎白·雅各布斯表示：“我認為CDC的新指南不適合公共衞生，因為它完全依賴於個人行為和誠信體系。該指南無法保護那些最容易感染嚴重新冠肺炎的人。”

哥倫比亞大學病毒學家文森特·拉卡尼洛表示贊同CDC更新後的防疫立場。“我們已有疫苗和藥物保護，還在等什麼？“他説，“病毒不會消失，它將長期存在。我們必須開始考慮恢復正常生活。”

英國的經驗表明，放鬆防疫措施不一定會立即引發返崗潮，反而可能帶來挑戰。英國於二月取消了所有正式新冠防控措施，包括取消確診後自我隔離的法定要求，這項被政府稱為"與新冠共存"計劃的一部分。

儘管解封后感染率上升導致交通運輸等行業面臨更高缺勤率，企業界仍普遍將這一轉變視為迴歸常態的積極信號。英國國家統計局數據顯示，六月有超過30萬員工（約佔勞動力1.1%）因感染新冠請假。

近期倫敦地鐵工作日客流量維持在疫情前70%的水平。圖片來源：托爾加·阿克門/Shutterstock雖然酒吧餐館客流已恢復——英國統計局數據顯示八月第一週堂食人數較2019年同期增長126%——但英國人重返辦公室的意願明顯偏低。倫敦交通局數據顯示，近期地鐵工作日客流量達疫情前70%，較一月初45%的基數有所回升。

在美國，一些高管表示，新的CDC指南對企業政策影響甚微，因為許多機構早在數月前就已停止詢問員工是否接觸過新冠病毒。職場科技公司Workhuman的首席人力資源官史蒂夫·彭伯頓稱，他和其他HR高管將CDC指南作為制定職場政策的參考因素之一。

Workhuman將於下月起要求員工每週至少到崗一天。這家總部位於馬薩諸塞州弗雷明漢和都柏林的公司已告知員工，可根據自身健康狀況判斷是否適合到崗工作。

彭伯頓表示，隨着新冠疫苗和療法的普及，以及擔憂員工因疫情產生社交隔離，實際上許多企業早已認定"疫情已結束”。新CDC指南恰恰反映出病毒不會消失的事實。“疫情將長期存在，“他説。

美國中小學和高校同樣如此，許多教育機構在為秋季開學做準備時已陸續廢除防疫措施。

有人認為新指南可能引發新問題。費城周邊兒童早教及課後託管機構Wonderspring Early Education的首席執行官扎基婭·布恩表示，她和團隊將在未來幾周制定針對CDC指南的溝通方案，以便在新學年開始前做好準備。更新後的防疫規定可能加劇希望防範新冠的教師羣體的焦慮情緒。

她計劃向員工和家庭明確表示，即使有了新建議，“這裏也不允許任何感染新冠病毒的人進入，”她説，學校仍將堅持要求生病的人留在家裏。

“家庭會希望我們更寬鬆，因為他們需要照顧孩子；老師們則會希望我們更嚴格，”布恩女士説。“無論指南如何變化，恐懼和焦慮始終存在。”

本傑明·卡茨、多米尼克·莫斯伯根和喬恩·坎普對本文有貢獻。

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