政治底線能有多低？——《華爾街日報》

2008年，我和前妻辛迪接受電視訪談時分享的故事——並非關於橄欖球生涯的輝煌歲月，而是聚焦我心理健康問題帶來的痛苦及其對我們婚姻的影響。如此袒露靈魂令人不適，因為當時精神疾病仍揹負沉重污名。承認需要幫助已屬不易，尋求幫助更是難上加難。

她陪我度過了人生最黑暗的時期。由於我們的故事最終走向了療愈、寬恕與救贖，我深知公開經歷能讓更多人明白：求助絕非恥辱。我期待能幫助那些掙扎中的人們，甚至挽救一些生命。

我想我們做到了。那次訪談是我倡導心理健康認知與治療使命的一部分。我撰寫的回憶錄記錄了每個痛苦細節；走訪全球軍事基地傳遞"尋求創傷後應激障礙治療不是軟弱，而是清醒與力量"的信念；參與青年團體與心理健康組織的交流。我始終致力於消除偏見——正如常言：比起參加葬禮，我更願傾聽朋友訴説他的掙扎。

如今我參與公職競選，這段經歷卻成為不實攻擊廣告的素材。該廣告由自稱"共和黨問責計劃"（支持我民主黨對手的團體）製作，截取2008年訪談片段，呈現我心理健康最糟時期前妻描述的婚姻往事。

這則廣告名為“真實的赫歇爾·沃克”，但其製作者卻在刻意隱瞞事實：我已為自己的行為承擔責任並接受治療，她接受採訪是我所請求的，而且我們共同完成了這次及其他訪談。廣告製作方將原本旨在行善的內容扭曲成惡意攻擊，這將傷害無辜的人們。

該項目主席比爾·克里斯托爾對此心知肚明。在2013年華盛頓海軍基地大規模槍擊事件後的採訪中，克里斯托爾先生承認污名化精神疾病患者是危險的：“現在所有人都在説，因為這個明顯精神失常的兇手，我們必須上報每個曾接受精神治療的人，“他表示，“我不確定這是個好主意。這會阻礙患者就醫。人們會出現情緒波動或抑鬱，他們需要治療。二十年後的數據庫裏還要保留這些記錄嗎？我沒有定論。只是説相比應對悲劇時的情緒反應，這些公共政策問題要棘手得多。”

當汽油價格、通貨膨脹、税收和犯罪成為選民最關心的問題時，不難理解為何我的對手會不擇手段地抹黑。這場卑劣攻擊中唯一的光明面是讓我能再次強調心理健康意識與治療的重要性。若你正遭受痛苦，請明白你的生命彌足珍貴。你並不孤單。我將永遠為你們而戰。

沃克先生，一位退役的美國國家橄欖球聯盟跑衞，是喬治亞州美國參議院共和黨候選人，也是《掙脱束縛：我的解離性身份障礙人生》一書的作者。

圖片來源：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年8月13日印刷版，標題為《政治手段能有多卑劣？》。