英國經濟第二季度萎縮 通脹重創家庭支出——華爾街日報

倫敦——英國經濟在第二季度出現萎縮，原因是面臨通脹飆升的家庭削減了支出，而遏制新冠疫情傳播的計劃也逐漸結束，這預示着經濟將進入一段艱難時期，預計將陷入長期衰退。

英國國家統計局週五表示，4月至6月的三個月內，國內生產總值（衡量經濟體生產商品和服務的廣義指標）下降了0.1%。經濟學家此前預計產出將下降0.2%，而第一季度增長了0.8%。

儘管數據略好於預期，但這些數字再次表明，英國經濟正因烏克蘭戰爭導致天然氣費用飆升和利率上升而陷入困境，並將加劇人們的擔憂。此前英國央行表示，英國將在今年最後一個季度陷入長期衰退。

這些數據對英國家庭和兩位爭奪接替鮑里斯·約翰遜首相職位的議員來説也起不到什麼安慰作用。約翰遜的繼任者將繼承一個經濟困境：面臨數十年來最高的通脹、緊張的就業市場以及預計在冬季會惡化的能源危機。

經濟學家表示，儘管目前許多工業化國家都在努力實現經濟增長，但英國尤其脆弱。與美國一樣，英國面臨高通脹和勞動力短缺的問題。但與美國不同的是，英國更容易受到天然氣價格上漲帶來的供應衝擊。此外，英國脱歐導致貿易水平下降，可能從事低薪工作的移民工人數量減少。

週五公佈的單獨數據顯示，英國第二季度貿易逆差也擴大至創紀錄水平。包括商品和服務在內的貿易逆差增至279億英鎊，相當於339.8億美元。

與此同時，英國首相鮑里斯·約翰遜被罷免保守黨領袖職務後，不確定性令英國政壇陷入動盪。外交大臣利茲·特拉斯在9月初黨內投票結束時擊敗前財政大臣裏希·蘇納克的勝算很大。

兩人就特拉斯通過大幅減税使經濟重回正軌的計劃發生了衝突。特拉斯主張在經濟困難時期為企業與消費者提供必要支持的減税措施，但蘇納克表示減税可能加劇通脹，並在未來造成更多痛苦。

英國第二季度服務業活動出現萎縮。圖片來源：andy rain/Shutterstock英國央行上週表示，英國將在今年最後三個月陷入衰退，並持續到2024年初——持續時間與2008年金融危機時期相當，但程度不及當時。預計通脹也將加速，在10月達到13%左右的峯值。英國央行上週將利率上調了0.5個百分點，為逾25年來最大幅度加息。

凱投宏觀的英國高級經濟學家露絲·格雷戈裏表示，儘管英國央行預計英國經濟將在第三季度反彈，然後陷入衰退，但週五的數據可能標誌着衰退提前開始。她預計當前季度經濟將進一步萎縮。衰退通常被定義為連續兩個季度的負增長。

“我們確實認為即將到來的經濟衰退從歷史標準來看將是温和的，但由於通脹是主要驅動因素，家庭感受到的痛苦將不成比例地加重，”她表示。

主要央行正試圖通過加息來抑制飆升的通脹，這往往以犧牲經濟增長為代價。在美國，美聯儲在考慮下個月加息幅度時，必須在強勁的勞動力市場與近期通脹放緩跡象之間取得平衡。儘管歐元區今年冬天可能面臨衰退，歐洲央行仍在努力遏制通脹。

英國消費者支出受到通脹飆升的嚴重衝擊。圖片來源：Hollie Adams/Bloomberg News鑑於歐洲天然氣價格暴漲（俄羅斯為反制西方制裁已逐步減少通過北溪管道的輸氣量），許多英國人擔心即將面臨一個寒冷而漫長的冬季。

英國家庭的燃氣費用通過定期調整的價格上限機制免受能源價格波動影響。預計10月份家庭能源賬單將激增，屆時價格上限將上調以反映英國批發天然氣價格自上次調整以來已翻倍的情況。英國央行預計，這一對家庭財務造成突然且高昂衝擊的因素將使經濟陷入衰退。

英國國家統計局表示，第二季度GDP下降的主要原因是醫療活動減少5.4%，這與新冠疫苗接種和檢測量下降有關。該統計部門還指出，6月為慶祝女王伊麗莎白二世登基70週年舉行的活動導致當月工作日比往常少兩天，但5月多出一天，這扭曲了數據。

萬神殿宏觀經濟學首席英國經濟學家塞繆爾·湯姆斯在一份報告中指出，雖然住宿和餐飲服務等部分行業因額外公共假期受益，但大多數行業都受到員工缺勤的衝擊。

瑪麗亞·馬丁內斯對本文亦有貢獻。

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本文發表於2022年8月13日印刷版，標題為《英國經濟收縮》。